死亡沙海的热风还未完全褪去，谢辉一行人的驼队已踏碎襄阳城清晨的薄雾。城门口的老槐树飘落第一片秋叶，卖早点的摊子飘来胡辣汤的香气，却比不过三花聚顶火锅庄飘出的浓郁肉香 —— 伙计们早就在门口支起十口铜锅，熬着迎接英雄归来的 “神火洗尘汤”。
“谢小侠回来啦！” 卖糖葫芦的老伯颤巍巍地递过串着葡萄的糖串，“波斯商队说您在死亡沙海把毒神都煮化了，如今咱们襄阳城的糖葫芦，都沾着神火的福气呢！”
火锅庄内座无虚席，波斯商人、草原牧民、桃花岛弟子挤在一处，看华筝演示如何用玄冰箭射穿滚沸汤中的丸子。她的狼头箭袋换成了黑海玄冰锻造的新样式，每支箭尾都系着三花丝带，射中目标时会炸开孜然香气的白雾。“看好了！” 她弓弦轻响，箭簇精准穿过铜锅中央的三花冰球，溅起的汤花竟在桌面凝成三花图案。
黄蓉在灶台前指挥伙计往新铜锅里倒神火淬炼过的玄冰沙，汤底咕嘟冒泡，映得她发间的圣火令愈发明亮：“这锅叫‘神火熔金锅’，能涮西域的金箔牛肉，连毒师的暗器掉进去都会被化掉！” 她突然看见谢辉进门，立刻拽住他的袖子，“快尝尝我改良的神火调料，加了死亡沙海的太阳盐，辣中带暖，正好治草原的老寒腿。”
穆念慈在后院的铁匠铺挥汗如雨，新锻的玄铁护腕堆成小山，每副护腕内侧都刻着 “三花聚顶” 的暗纹。听见响动，她擦了把脸，护腕上的火星溅在刚绣好的三花锦囊上：“谢大哥，西域分店的信鸽到了，太阳神庙的神火火锅居开业三天就遭了劫，运送狼骨粉的商队在大漠遇袭，货物全被换成了毒沙。”
谢辉接过染着沙痕的信纸，信末的火漆印正是太阳神庙分店的三花标记，墨迹里还混着细沙 —— 是死亡沙海特有的玄冰沙，说明送信人在逃命中被毒沙灼伤。“日蚀教的余孽。” 他指尖划过信纸上的爪痕，“他们用毒沙伪造咱们的货物，想让西域百姓以为神火火锅有毒。”
华筝的弓弦突然绷紧，箭尖对准屋顶阴影：“来了！” 羽箭擦着黑衣人耳际钉在房梁上，对方怀中掉落的蛇形沙漏里，漏出的正是被污染的毒沙。穆念慈的长枪同时挑开对方衣襟，露出胸口新纹的太阳与蛇交织的图腾 —— 是日蚀教与拜火教残党合流的标志。
“谢大哥，他们的毒沙里有黑海蛇毒！” 黄蓉从沙漏里捏起粒沙子，放在神火铜锅上灼烧，蓝烟中竟浮现出毒神阿兹莫丹的虚影，“定是躲在大漠深处的残党，想借咱们的分店名声传播毒沙。”
谢辉看着虚影在神火中消散，突然想起死亡沙海密室的羊皮纸 —— 初代护经者正是用三花神火净化了毒沙。他转头对三女道：“收拾行囊，咱们去西域分店。黄蓉，带上神火引和玄冰沙；华筝，通知雄鹰卫在大漠边缘布狼骨粉阵；穆姑娘，把新锻的玄铁护腕分给商队。”
“等等！” 黄蓉突然掏出本新账本，上面画满西域分店的改良方案，“我打算在神火火锅居旁边开家‘毒沙回收站’，教当地人把毒沙炼成肥料，种上从咱们襄阳带的格桑花和木兰花，看那些毒师怎么捣乱！”
华筝拍着新换的玄冰马鞍，狼头护身符在秋阳下闪烁：“我让金帐汗的雄鹰卫扮成商队，每辆车底都藏着火折子和孜然包，毒沙遇火就炸，看他们敢不敢抢！”
穆念慈将最后一副护腕塞进谢辉行囊，护腕上的三花纹路在火光中流转：“我在护腕里缝了微型神火炉，关键时刻能喷出桃花火焰，就算大漠刮沙暴，也烧不坏咱们的筋骨。”
是夜，火锅庄的炉火映红了襄阳城的夜空。谢辉站在门口，看着三女在月光下整理物资 —— 黄蓉在神火引上系三花丝带，华筝在给雄鹰卫演示玄冰箭的新用法，穆念慈在检查每包狼骨粉是否掺了神火灰。远处的驼铃声隐约传来，那是先行出发的商队，马车上载着的，不仅是火锅底料和护具，更是让西域毒沙变沃土的希望。
秋风卷起梧桐叶，谢辉摸着护经印上的三花纹路，突然觉得，所谓护经，早已不是对抗毒神的使命，而是让每个被毒雾笼罩的地方，都升起火锅的热气，让每个害怕毒沙的百姓，都知道三花的温暖。他知道，西域的挑战还在继续，但只要三女在侧，神火不熄，再大的沙暴也终将散在沸腾的汤锅里，化作人间的烟火与希望。
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