太平镇的人早就得了信儿，知道潘金莲要带兵撤过来。镇口聚集了不少人，有先撤过来的百姓，也有原来太平镇的居民，都在眼巴巴地往北边看。
当潘金莲带着那支狼狈不堪的队伍出现在镇口时，人群先是一静，接着就炸了锅。
“回来了！主上回来了！”
“天爷啊，怎么伤成这样……”
“快！快去叫郎中！烧热水！”
百姓们呼啦一下围上来。有送水的，有递干粮的，有帮着扶伤员的。几个妇人看见士兵们身上血糊糊的伤，当场就抹起了眼泪。
潘金莲站在人群里，看着一张张关切的脸，心里那块压了一路的石头，终于松了些。
“主上，您可算到了！”太平镇原先留下的管事人挤过来，是个姓周的老头，以前是镇上的教书先生，“住处都安排好了，伤员送到镇东头的祠堂，那儿宽敞。没受伤的弟兄，安排在镇衙旁边的空院子里。”
“辛苦了。”潘金莲点点头，“郎中够用吗？”
“够，够！”周先生说，“咱们镇上有三个郎中，又从百姓里找了几个懂点医术的妇人，都候着呢。”
正说着，武大郎从人群里挤出来，眼睛红红的：“金莲！你可算……可算到了！”他上下打量潘金莲，见她除了疲惫些，没受什么伤，这才松了口气，“承志跟他娘安顿在镇西头老赵家，都好好的。”
“那就好。”潘金莲说，“大郎，你先去帮着安顿伤员。记住，重伤的优先治，药不够就跟我说。”
“哎，哎！”武大郎连声应着，转身就去忙了。
潘金莲又对周先生说：“麻烦您带我去镇衙，我得看看现在镇上的情况。”
镇衙里，李账房早就等着了。见潘金莲进来，他连忙起身：“主上，您可算平安到了！”
“李叔，坐。”潘金莲自己先找了张椅子坐下，累得连说话都费劲，“跟我说说，现在太平镇有多少人？粮食还够吃多久？”
李账房翻开账本：“从凤翔、泾县撤过来的百姓，加上太平镇原本的居民，现在镇子里总共有一万八千多人。粮食……把四个地方运来的存粮都算上，够吃三个月。”
“三个月……”潘金莲心里算了算，“省着点，能撑到夏收。”
“可是主上，”李账房面露难色，“这么多人挤在太平镇，住处不够，柴火也不够。这两天已经有人为了争住处吵架了。”
潘金莲揉了揉太阳穴：“住处的事，让周先生去协调。把镇上的空房子、庙宇、仓库都腾出来，不够就搭窝棚。柴火……组织青壮上山砍柴，轮流去。”
她顿了顿，又说：“从明天起，镇上所有人，无论原先哪儿的，按人头统一分粮。老弱妇孺每天半斤，青壮每天六两。告诉大伙，非常时期，同舟共济。”
李账房一一记下。
正说着，武松和陈石头进来了。两人都简单处理了伤口，换了身干净衣服，但脸上的疲惫藏不住。
“嫂嫂，弟兄们都安顿好了。”武松说，“轻伤的上了药，重伤的郎中在治。清点了一下，咱们带出来四百六十三人，其中能打仗的三百出头，其他的都得养一阵子。”
“方腊那边有动静吗？”潘金莲问。
陈石头摇头：“探马还没回来。不过按常理，他发现咱们突围了，肯定会派人来追。”
潘金莲点点头：“加强警戒。镇子四面都要派哨，特别是北边，盯紧点。”
安排完这些，天已经黑了。潘金莲这才觉得饿——从昨晚突围到现在，她就啃了几口干粮。
周先生让人送来了饭菜：一碗稀粥，两个杂面馍，一碟咸菜。潘金莲狼吞虎咽地吃完，觉得身上有了点热气。
吃完饭，她没歇着，又去伤员营看了看。
祠堂里躺满了伤员，血腥味和药味混在一起。郎中们忙得脚不沾地，几个妇人帮着烧水、递药。那个腿中箭的士兵已经取出了箭头，正昏睡着，脸色苍白，但呼吸平稳。
潘金莲挨个看过去，遇到醒着的，就说几句话。士兵们看见她来，都很激动，有的还想起来行礼，被她按住了。
“好好养伤，”她对一个胳膊受伤的年轻士兵说，“养好了，咱们还要打回去。”
年轻士兵眼睛亮了：“主上，咱们……咱们还能打回凤翔吗？”
“能。”潘金莲说，“不但要打回凤翔，还要把方腊赶出江南。”
从伤员营出来，夜已经深了。潘金莲回到临时住处——镇衙后的一间小厢房。武大郎已经铺好了床，烧了盆热水。
“金莲，洗把脸，早点歇着吧。”武大郎说，“你都两天一夜没合眼了。”
潘金莲用热水擦了把脸，确实觉得眼皮重得抬不起来。可她躺到床上，却怎么也睡不着。
脑子里像走马灯一样，闪过这些天的画面：守城、撤离、突围、死人……
她忽然想起那个在凤翔城墙上问她“咱们真能撤出去吗”的年轻士兵。他撤出来了吗？好像……好像没看见他。
可能死在那个营寨里了。
潘金莲闭了闭眼。乱世里，人命就是这么不值钱。今天还活蹦乱跳的人，明天可能就没了。
可正因为人命不值钱，她才要让跟着她的人，活得值钱点。
至少，得让他们有饭吃，有地方住，有希望。
她翻身坐起，披上衣服，走到窗边。窗外，太平镇的街道上还有零星灯火，那是巡夜的士兵在走动。
远处传来打更的声音：三更了。
新的一天，又要开始了。
她在太平镇的第一夜，就这么过去了。明天，还有一堆事等着她：安顿百姓、整编军队、打探敌情……
路还长着呢。
但她不怕。凤翔都守了二十多天，方腊三万大军都没能把她怎么样。现在到了太平镇，有了喘息之机，她就能缓过劲来。
缓过劲来，就能再打回去。
潘金莲看着窗外沉沉的夜色，轻轻吐出一口气。
方腊，你等着。
我潘金莲，还会回来的。
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