“等等！”徐进和孟文景对视一眼。
“你们怎能自己动用私刑？”徐进立刻呵斥住拉着周福离开的人。
“这老徐头说什么呢！”一个刚才打得最凶的村民不满地嚷嚷道。
“什么私刑！周福这老狗罪有应得！咱们村处理村里的事，什么时候轮到官府来指手画脚了？”
“就是，咱们村的人犯错可从来不用官府的人来断。”
“呵？官府？官府什么时候管过咱们长山村的死活？往年饿死人，被野兽叼走的时候，官府在哪？”另一个村民激动地附和。
“咱们祖祖辈辈都是这么过来的！犯了村规，就得按村规处置！”
……
周围的村民七嘴八舌地对着徐进他们指指点点。
“嗳~”老族叔冲着徐进摆了摆手。
“你们莫急，正所谓国有国法，家有家规，我们自然也有村规。”
“村规？”徐进疑惑问出声。
“虽说咱们长山村有村规，但是却也越不过这国法，还是要按照律法处置这……”还未将周福的名字说出来，就见到一些年长的汉子脸上都带上了气愤的神色。
“狗屁的律法！！只会欺压我们这些老百姓！呸！”
“你，你们，简直冥顽不灵！”徐进颤抖着手指着他们。
孟文景见状，上前一步拦住徐进的话，怕他性子急躁再惹怒了这些村民。
他到底是读书人，气质温润倒是看起来平易近人了些，拱着手向四周行礼。
他语气平和地说道：“诸位乡亲，还请稍安勿躁，阿进并非要包庇周福，此人罪行累累，人神共愤，无论按国法还是村规，都难逃惩处。”
他顿了顿，看向那位主持公议的老族叔，以及周围几位村中长者，“只是，阿进与在下担忧的是，动用私刑与依村规处置，二者界限何在？
若今日只因愤慨，便可随意处置周福，那他日，是否任何一桩纠纷，都可以绕过规矩，凭意气用事？
长此以往，村规威严何在？秩序何存？
今日我们因周福之恶而愤，若行事不循章法，与昔日周家之霸道，又有何本质区别？
不过是换了一拨人，行同样之事罢了。”
孟文景这番话点出了关键所在，让老族叔陷入了沉思。
是啊，如果今天可以因为恨周福就随便打杀，那明天看谁不顺眼，是不是也可以？
老族叔浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他抬了抬手，压下了周围的议论声。
看向徐进和孟文景，缓缓开口道：“老徐，孟先生，你们的意思，老夫明白了，你们是怕咱们乱了章法，步了周福的后尘，是吧？”
徐进听着老族叔对他俩的称呼，嘴角微微抽了抽。
不过还是郑重地点了点头：“族叔明鉴，周福伏法，大快人心。
但正因如此，我们更需谨慎，既要让恶人伏法，也要让众人心服，更要立下规矩，让后来者知晓何为可为，何为不可为。
如此，长山村才能真正有长治久安之望。”
老族叔微微颔首，脸上露出一丝赞许之色。
他转向众人，声音洪亮了几分：“徐进和孟先生所言有理，咱们长山村不是没有规矩的野蛮之地，相反，咱们的祖辈，早就立下了村规，只是这些年被周福这厮践踏废弃了。”
村规对很多年轻村民来说有些陌生，但一些老人眼中却露出了追忆和认同的神色。
“没错！咱们有村规！”
“祖上传下来的规矩，不能废！”
老族叔转身进了族庙的正厅。
不多时，取出了一卷边缘已经破损发黄的羊皮纸卷轴。
老族叔在众人面前展开，就看到上面密密麻麻地记录着长山村世代相传的村规。
“还请孟先生帮忙诵读一番。”老族叔将村规递给了孟文景。
孟文景恭敬接过，清了清嗓子开始高声诵读。
“长山村规约，第一条：敬山神，护山林，不得滥砍滥伐，亵渎山神……”
“第二条：睦乡邻，不得恃强凌弱，欺压良善……”
“第三条：勤耕作，守本分……”
……
一条条念下来，虽然有些条款因时代久远已不适用，但是却定制地十分公正。
不过前半部分是立下的规律村民，后半部分便是随之而来的惩罚。
“……凡村中子弟，若有作奸犯科，欺压乡里，谋害人命者，经村老与村民公议，轻则杖责，罚没财物，驱逐出村；重则……送官究办，或……依律处断！”
“送官究办”四个字，清晰地回响在祠堂中。
老族叔接过话头，目光扫过全场，最终落在面如死灰的周福身上。
“周福之罪，依村规，欺压乡里，谋害人命，证据确凿，已非村中杖责罚没可恕，其行径恶劣，已触犯国法，依村规最终条，‘重则送官究办’。
今日公议，并非私刑，而是依祖宗所立之规，执行惩处，将其押送官府，正是遵循村规亦是向官府表明，我长山村自有法度，不容歹人猖獗！”
村民们恍然大悟，纷纷点头。
“原来是这样！”
“对，按村规办事！”
“送官，让王法治他！”
徐进和孟文景对视一眼，心中也松了口气。
徐进上前一步，朗声道，“既如此便依族叔所言，依村规，将周福一行人登记造册，列明罪状，明日由村中选派代表押送县衙，其家产抄没，亦按村规部分补偿受害乡亲，部分充作村中公产，用于修缮道路，购置公用农具等，诸位以为如何？”
“同意！”
“就该这样！”
这一次，再无人反对。
连老族叔听了徐进的话，赞赏着点点头。
这些人不愧是从京中做过大官，格局就是大，若是村中来的流放犯都如他们一般为他们长山村着想，村子一定会越来越好的。
他看向周福，觉得周福简直作孽，若是善待这些心中有丘壑之人，他们村子哪里还会像现在这样破败。
想到这，看着周福的目光越发不善。
“拖下去带走。”老族叔哼了一声吩咐道。
周福像一滩烂泥般被拖了下去，等待他的将是官府的审判。
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