刘掌柜的老母亲，在服用了静心散后，精神状态好得惊人。
不但晚上睡得沉，白天胃口也好。
老太太甚至能拄着拐杖在街上溜达半个时辰，与以往病歪歪的样子简直判若两人。
回春堂的伙计们私下里都在议论，说掌柜的这是得了神仙方子，要时来运转了。
这天下午，镇上的王员外因为感染风寒来回春堂抓药。
抓完药后，刘掌柜神秘兮兮地拉住王员外。
“王老爷，您最近……睡眠可好？”
王员外一愣，随即叹了口气。
“别提了，人上了年纪，生意上的事又多，哪天能睡个囫囵觉？”
“这不，前两日刚去百草堂买了几包安神粉，效果嘛，也就那样。”
“嘿！”
刘掌柜的脸上，终于露出了得逞的笑容。
“王老爷哎，您听我一句劝，百草堂那玩意儿，以后别买了。”
“等过两天您来我这儿，我给您看样宝贝！”
“哦？”
王员外来了兴趣。
“刘掌柜这是……得了新方子？”
见有人捧场，刘掌柜挺直了腰杆，下巴微微扬起。
“何止是新方子！”
“我这药，叫静心散！”
“是真正能解世人失眠之苦的灵丹妙药！百草堂那东西，在我这静心散面前，连提鞋都不配！”
他亲切地搂着王员外的肩膀，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。
“您就瞧好吧，我回春堂这次要让整个青山镇都看看，什么才叫真正的神药！”
王员外有些将信将疑，他当天下午就把刘掌柜这番话，在茶馆里讲给了几个老友听。
流言愈演愈烈。
再加上某些有心人的有意传播下。
这回春堂得了神药，要叫板百草堂的消息，便在镇上彻底传开了。
而作为风暴中心的刘掌柜，此刻正享受着从未有过的尊崇和期待。
他已经让伙计连日赶制了上百个精致的锦缎小袋，就等着明日一早，将静心散摆上柜台。
与此同时，刚从学堂回来的林昭正与张半仙对坐。
“先生，我让您准备的解药，可妥当了？”
张德才连忙从怀中取出一个瓷瓶。
“公子放心，这回阳丹是老道我压箱底的宝贝，专解金石猛药之毒。”
“只要人还有一口气在，就能吊住性命，再慢慢调理回来。”
“很好。”林昭点点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“我们必须等毒性发作，等刘掌柜彻底陷入绝境，回春堂声名扫地，人证物证俱在之时，先生方可出手。”
“这个时机很重要，早一刻黄明远能脱身，晚一刻则老夫人性命难保。”
刘掌柜端着一碗冲泡好的静心散，得意地哼着小曲走进了后院母亲的卧房。
“娘，药来了。”
老太太正坐在窗边，就着月光剪窗花，气色红润，眼神清亮。
看到儿子进来，她放下剪刀，笑着接过药碗。
“儿啊，你这药真是神了。娘这辈子都没睡过这么踏实的觉。”
“那是自然！”刘掌柜满脸自得。
“这可是儿子为您寻来的宝贝！您放心喝，以后咱们的日子，好着呢！”
老太太不疑有他，像前几日一样，一饮而尽。
看着母亲躺下很快便传来均匀的呼吸声，刘掌柜心中再无半分疑虑。
他并不知道，这穿肠的毒药已在他母亲体内积蓄到了顶点，只待黎明时分的致命一击。
他回到前堂，反复演练着明天开张时要说的说辞，想象着银子如潮水般涌来的场景。
然而，黎明前的黑暗总是最深沉的。
天边刚刚泛起一丝鱼肚白。
刘掌柜兴奋的一夜未眠，刚准备开门迎客。
后院，
他母亲的房间里突然传来一声凄厉的惨叫！
刘掌柜听到声音后，心里咯噔一下，一种不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
“啊——！！”
那声音里满是痛苦，刘掌柜浑身的血液瞬间冻结！
“娘！”
他再也顾不得开门迎客了，连忙冲向后院，一脚踹开了母亲的房门。
眼前的景象让他整个人僵在了原地。
只见房间里一片狼藉，桌椅翻倒，剪了一半的窗花散落一地。
他的母亲，那个前一晚还笑着夸他孝顺的老人，此刻正蜷缩在地上，身体以一种诡异的幅度剧烈抽搐着。
她的眼睛布满了血丝，眼球外凸，死死地盯着虚空中的某一点。
最骇人的是她的皮肤！脸上，脖子上，手臂上……凡是裸露在外的皮肤，都浮现出一大片一大片诡异的青紫色斑块。
那颜色深沉得如同陈旧的淤血，仿佛皮下的血肉正在腐烂，散发着不祥的死气！
“娘！娘您怎么了？！”
刘掌柜魂飞魄散地扑了过去。
他刚一碰到母亲的身体，就感到手上传来一阵滚烫一阵冰凉的触感。
两种截然不同的温度在他手下交替，让他头皮发麻。
刘掌柜的脑子一片空白。
怎么会这样？
他的目光茫然地扫过地面，忽然看到了那个被打翻的、熟悉的药碗。
静心散！
是静心散！
一个念头像闪电般劈开了他的脑海，将他所有的憧憬都劈得粉碎！
毒！
这根本不是什么神药，这是穿肠烂肚的剧毒！
骗局！
这是一个从头到尾的惊天骗局！
他为了那虚无缥缈的富贵，为了那个压倒百草堂的执念。
他亲手……亲手给自己的娘，喂了三天的毒药！
“啊……”
刘掌柜发出一声哀嚎，巨大的悔恨和恐惧几乎让他窒息。
他完了。
回春堂完了。
他害死了自己的亲娘！
就在这时，那几声惨叫终于惊动了左邻右舍和早起的伙计。
“砰砰砰！”
院门被拍得山响。
“掌柜的！刘掌柜！出什么事了？”
“刘掌柜！开门啊！我们听到老夫人的叫声了！”
伙计和邻居们焦急的呼喊声从门外传来。
门外是伙计和邻居们焦急的呼喊和擂门声，门内是母亲在地上撕心裂肺的惨叫和抽搐。
刘掌柜脑子里一片空白，好像被死死地钉在原地。
“砰！”
一声巨响，本就不甚结实的院门被几个心急的邻居合力撞开，伙计和街坊们一窝蜂地涌了进来。
一个急性子的邻居最先冲到门口，只看了一眼，便吓得一屁股瘫坐在地上。
“我的老天爷……”
人群中顿时炸开了锅，几个胆小的妇人当场就尖叫起来。
“天爷啊！刘老太这是咋了！脸都成紫的了！”一个妇人捂着嘴，声音里带着哭腔。
“快退后！这莫不是沾染了什么瘟病！”另一个汉子惊恐地拉着身边的人后退，生怕沾上一点。
“别是冲撞了什么不干净的东西吧？”
“胡说，我看是中毒了！回春堂是药铺，快看是哪味药出了问题！”
议论声、尖叫声、哭喊声混作一团，彻底撕碎了清晨的宁静。
这时，刘掌柜才像是如梦初醒一般，疯了一样对着伙计嘶吼。
“快！去请大夫！把百草堂的、济世堂的……不管是谁！把镇上所有喘气的大夫都给我请来！快去！”
伙计如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
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