贡院内，钱学士听着墙外山呼海啸般的喧哗，脸色比刚出锅的猪肝还要难看。
他悄悄抬眼，瞥向主位上的陈希文。
老尚书神色自若，仿佛外界的惊涛骇浪不过是窗外的一阵风。
他的目光只落在榜单上，看着“陆文渊”三字被写在那个不起眼的角落。
这是对盘根错节的世家，落下的一记重锤。
也是为那个尚未蒙面的少年，铺下的第一块垫脚石。
陆文渊的名字一晃而过，唱名继续。
二甲前十……
一甲第三名，探花……
一甲第二名，榜眼……
当榜眼的名字被高声唱出，贡院内外，数万人的嘈杂声竟在同一时刻戛然而止。
死寂。
一种令人心悸的死寂。
无数双眼睛，穿过人群，死死盯着贡院那扇朱漆大门。
无数颗心脏，不约而同地提到了喉咙眼。
只剩最后一个名字了。
那是独占鳌头，光耀当世的名字。
那是名扬天下，注定要载入青史的名字。
会元！
唱名官捧着名册的手，青筋毕露，微微发颤。
他缓缓转身，面向贡院大门的方向，用尽了毕生力气，吼出了那个早已注定要震动京华的名字。
“今科会试第一名——”
“会元——”
声音在贡院上空盘旋，撞击着每个人的耳膜。
风，停了。
呼吸，也停了。
“荆州府——”
“林——昭！！！”
轰！
仿佛平地起了一道惊雷。
声音落下的瞬间，贡院外先是死一般的寂静。
没有欢呼，没有尖叫。
只有一张张僵在半空的、写满错愕的脸。
林昭？
那个被传得心思诡谲、德行有亏的林昭？
那个写文章剑走偏锋，不容于正道的林昭？
那个荆州府来的寒门少年？
怎么可能是他？！
陆家的豪奴们，手里的鞭炮还未收起，此刻一个个呆立当场，如同被寒霜打过的木桩。
有人下意识地狠狠掐了自己大腿一把。
剧痛传来。
不是梦。
短暂的死寂之后，是火山般的爆发。
人群的哗然如山崩海啸，声浪几乎要将贡院的琉璃瓦都掀飞！
“林昭！真是林昭！”
“天！荆州林昭，是今科会元！”
“谁还敢说他心术不正？陈总裁亲自点的会元，这是国朝认可的栋梁之才！”
“我就说！那些流言蜚语，定是嫉妒！是有人怕了！”
方才还在高声议论林昭德行有亏的那名青衫书生，此刻脸涨得通红，仿佛被人当众扇了几巴掌。
他愣了半晌，才挤出一个比哭还难看的笑容，对着身边的人干巴巴地说道：“我……我就说嘛，林会元的文章，需得细品，那叫……那叫大巧若拙！寻常人看不懂罢了！”
成王败寇，仅此而已。
昨日的诋毁与质疑，在“会元”这两个金灿灿的大字面前，顷刻间烟消云散。
取而代之的，是近乎癫狂的吹捧与赞美。
林昭这两个字，在短短半日之内，便化作一场席卷京华的风暴。
然而，风暴的最中心，静心斋，却安静得像是另一个世界。
斋内，林昭依旧穿着那身洗得发白的儒衫，端坐案前。
他面前摊开的，是一卷记录前朝宫廷用度的废弃卷宗。
他看得专注，仿佛上面“某年某月，尚食局采买黄鱼三百斤”的字样，比他刚刚夺得的会元功名，还要紧上千百倍。
外界的滔天声浪仿佛被一道无形的墙隔绝，斋内安静得落针可闻。
魏进忠看着灯下那个对泼天富贵恍若未闻的少年，只觉得一股寒意从脚底板顺着脊椎悄然爬上。
老太监的脚步轻得像猫，将手中紫檀木食盒放在桌上。
“林公子，会试大喜。”
他打开食盒，将一盅白玉碗盛着的官燕推到林昭面前，声音平缓，带着不易察觉的试探。
“陛下闻公子高中，特意赏下的，公子该补补身子。”
林昭的视线终于从卷宗上移开，落在那盅热气氤氲的燕窝上。
他凑近了些，轻轻嗅了嗅。
一个极轻微的动作。
魏进忠的眼皮几不可查地跳了一下。
“有劳魏公公。”
林昭开口，声音平淡如水，“只是这燕窝，火候微有不纯。”
魏进忠脸上的褶子僵了一瞬。
“哦？公子何出此言？”
“银骨炭之火，其气清冽，炖煮官燕，可尽出其胶着之气，又不染烟火味。”
林昭端起玉碗，却不入口，只在鼻尖前一晃。
“这一盅，炖煮时混入了一丝杂木炭火的气息，虽淡，却坏了银骨炭的纯粹，也让这燕窝的清气，蒙了尘。”
魏进忠端着托盘的手，指节在无人看见的袖中，微微发白。
御膳房的规矩，他比谁都清楚。
所以，这不是菜的问题。
林昭不是在点评菜肴，而是在用他魏进忠唯一能听懂，也只有他能听懂的方式，传递讯息！
老太监的呼吸，有那么一刹那的凝滞。
“公子说的是。”
魏进忠不动声色地躬身，准备收走食盒，声音依旧干瘪。
“是老奴疏忽了，回头定严查御膳房。”
林昭却放下了汤盅，目光悠悠转向窗外，那株在夜色中显得萧索的老树。
他状似无意地开了口，声音很轻，飘散在昏黄的灯火里。
“这静心斋虽好，万籁俱寂，最宜读书。”
“但院里的落叶，似乎多了些。”
“夜风一吹，总有些窸窸窣窣的声响。”
“扰人清梦。”
落叶多了些……
窸窸窣窣的声响……
扰人清梦！
魏进忠端着托盘的手，纹丝不动，但那双浑浊的老眼深处，却陡然掀起了一丝波澜。
他明白了。
这不是风声，是刀在鞘中轻鸣的声音！
今夜，有人要在这清净地，行杀伐事！
魏进忠的心，像是被一只冰凉的手攥紧。
“公子安心读书。”
老太监端起食盒，声音里听不出半分异样。
“外面的杂音，老奴……会着人清扫干净的。”
说完，他转身便走。
脚步比来时，快了三分。
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