寒鸦潭的日子单调而充实。
王铮如同一个耐心的牧者，每日准时以玄阴凝露喂养那三枚异卵，感受着其中生命气息一日日变得强盛、活跃。卵壳表面的银纹愈发璀璨夺目，甚至偶尔能感觉到内部传来极其细微的悸动，仿佛有什么东西正在努力挣脱束缚。
小金在吞噬了数次玄阴凝露后，不仅完全恢复了产卵的损耗，气息甚至比之前更加凝练，甲壳上的幽蓝纹路愈发深邃，对周围阴寒之气的掌控也显得更加得心应手。它忠诚地守护在虫卵旁，复眼警惕地扫视着四周。
王铮自己则利用此地浓郁的阴煞之气修炼《炼神煅识篇》。他发现，在此等环境下以神识对抗阴寒侵蚀，虽然过程痛苦，如同钝刀磨魂，但对神识的锤炼效果却出奇的好，神识的韧性与强度都在缓慢而坚定地提升着。《青云正气诀》也未曾落下，以此诀中正平和的灵力涤荡身心，驱散因长期身处阴地而沾染的细微寒毒与杂念，保持灵台清明。
然而，资源的消耗速度却让他心头日渐沉重。那半瓶玄阴凝露，眼看已下去大半，而虫卵的孵化虽进展神速，却仍差最后临门一脚。更别提孵化之后，三张嗷嗷待哺的嘴……
这一日，他刚喂食完虫卵，正盘算着是否要再冒险去一趟黑水沼泽寻找幽水沉晶，眉头紧锁。
就在这时，潭边那片薄雾一阵扰动，一个瘦削的身影探头探脑地溜了进来，正是侯明。他伤势已然痊愈，脸上又挂起了那副惯有的、带着几分机灵狡黠的笑容。
“王师兄！你可真让俺好找！原来躲在这鸟不拉屎的地方清修？”侯明笑嘻嘻地凑过来，目光好奇地扫过被简易阵法遮掩的虫巢方向，但很识趣地没有多问。
“侯师弟？你怎么寻到此处？”王铮略感意外，此地颇为偏僻，且有老王头看守，寻常弟子不会前来。
“嘿嘿，师弟我别的不行，打听消息、找人的本事可是一流。”侯明颇为自得，随即压低声音道，“师兄，你最近是不是手头有点紧？缺阴属性的材料？”
王铮心中一动，面色不变：“何以见得？”
“嗨，师兄你就别瞒我了。”侯明搓着手，“这几天坊市里‘阴骨坊’的刘老鬼跟我嘀咕，说前几日有个面生的弟子，跑去他那儿问有没有幽水沉晶或者替代品，出手倒是大方，但问的东西都偏门得很，全是阴寒属性的极品材料。我一琢磨，咱们这批刚从黑水沼泽回来的弟子里，除了师兄你，谁还会对那玩意儿感兴趣？而且还得是有大用处的。”
王铮默然。他前几日的确悄悄去了一趟外门坊市，试图寻找替代资源，没想到侯明消息如此灵通。
见王铮不语，侯明知道自己猜对了，继续道：“师兄，那些好东西可不好找，尤其是宗门坊市，流通的大路货居多。幽水沉晶那种三阶灵材，偶尔出现一块都抢破头，更别说大量了。不过…”
他话锋一转，眼睛亮晶晶的：“师弟我倒是知道个门路，就是…有点风险。”
“什么门路？”王铮问道。
“黑市。”侯明声音压得更低，“就在宗门山下‘青鱼镇’的地下坊市，每月十五子夜开市，那里头三教九流，见不得光的东西多，各种偏门材料也偶尔会出现。说不定就有师兄需要的东西。”
王铮目光微凝。宗门明令禁止弟子参与黑市交易，风险极大，但收益也可能惊人。
“你怎么知道？”王铮看着他。
侯明讪笑一下：“嘿嘿，师弟我修为不高，总得想办法赚点灵石不是？偶尔倒腾点小玩意儿…去过一两次，门清儿！师兄若想去，师弟我可以引路，保证安全！”
王铮沉吟片刻。宗门任务堂也能兑换资源，但功勋点难得，且未必有他所需的特定材料。黑市虽然危险，但确实是快速获取稀缺资源的一条途径。眼下虫卵孵化在即，确实需要冒险一试。
“下次开市是何时？”
“巧了！就是明晚！”侯明连忙道。
“好。”王铮下定决心，“明晚你我来此汇合。此事，我不希望第三人知晓。”
“师兄放心！师弟我嘴巴最严了！”侯明拍着胸脯保证，又闲聊几句后，便识趣地告辞离去。
待侯明走后，王铮眼神微沉。侯明此人，机灵有余，但心思活络，不可全信。但黑市的线索，确实值得一探。
翌日，王铮做好万全准备，将重要物品随身携带，给虫卵和小金留下足够一日份的凝露，便提前来到约定地点。
子时将近，侯明果然准时出现，还换了一身不起眼的灰色衣服。
两人悄无声息地下山，来到山脚下的青鱼镇。小镇夜间寂静，侯明却轻车熟路地带着王铮在狭窄的巷道中七拐八绕，最终来到一处看似普通的民居后院。侯明有节奏地敲了敲门，门开了一条缝，一双警惕的眼睛打量了他们一番，尤其是看到侯明后，才侧身让他们进去。
门后是一条向下的石阶，阴冷潮湿。走下石阶，眼前豁然开朗，竟是一个不小的地下洞窟。洞窟内光线昏暗，人影绰绰，却异常安静。许多人都如同他们一般，穿着兜帽披风，或戴着面具，遮掩着形貌。两侧摆着一些简陋的地摊，摊主也大多沉默寡言，商品更是千奇百怪，许多都带着血腥味或阴邪气息。
果然是一处黑市。
王铮打起十二分精神，神识悄然散开，警惕着四周。侯明则低声介绍着：“这边多是卖赃物法器的，那边是各种来路不明的丹药…师兄要找的材料，得去最里面那几个老摊主那儿看看。”
两人深入坊市。王铮目光扫过一个个摊位，确实看到了一些罕见的毒草、阴属性矿石，但品阶大多不高。直到一个角落里的枯瘦老者摊前，他停下了脚步。
老者的摊位上东西不多，但几块闪烁着幽暗水光的矿石瞬间吸引了王铮的目光——正是幽水沉晶！虽然体积不如他之前得到的，但品质似乎不相上下！足足有三块！
此外，摊位上还有几株品相极好的“鬼面菇”、“地阴藤”，都是炼制高阶阴灵液所需的辅材。
“这些怎么换？”王铮压低声音，指着那三块幽水沉晶问道。
老者抬起浑浊的眼皮，瞥了王铮一眼，声音沙哑：“只换不卖。五百下品灵石一块，或者等值的固本培元类丹药，抑或是…锋利些的、见不得光的法器。”他显然常做这种生意，开口就是黑市价，远高于宗门坊市。
王铮微微皱眉。灵石他有一些，但一下拿出一千五百下品灵石也颇为肉痛。他沉吟一下，取出一个小玉瓶，里面是他用剩余药材练手时炼出的几颗“蕴灵丹”，虽只是二阶丹药，但品质极佳。
“此丹如何？”
老者接过，倒出一粒仔细看了看，又嗅了嗅，眼中闪过一丝讶异：“丹品上佳。三块沉晶，换你十粒此丹。”
王铮心中计算，十粒蕴灵丹在宗门约值一千二百灵石左右，对方开价略高，但在黑市也算合理。他正要答应，忽然眼角余光瞥见摊位最角落里一块不起眼的、黑乎乎仿佛焦木般的东西，心中莫名一动。《百蛊真经》中一段关于“阴魂木”的记载浮现脑海。
此物需在极阴之地孕育千年，吸纳无数阴魂残念而成，对滋养魂体、培育某些特定毒虫有奇效，极为罕见。
他不动声色，指了指那焦木：“加上这个搭头，十粒丹。”
老者愣了一下，拿起那焦木看了看，似乎也没看出什么名堂，嘟囔道：“一块烂木头…罢了，看你诚心，拿去便是。”
交易完成。王强压下心中激动，将三块幽水沉晶和那块“阴魂木”收起。有了这三块沉晶，至少又能支撑一段时间了。
就在他准备和侯明离开时，不远处一阵轻微的骚动引起了他的注意。只见两个同样戴着兜帽的人，正在与另一个摊主争执什么，虽然压低了声音，但“黑水沼泽”、“地图”、“林家”等零星词语还是飘入了王铮耳中。
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