升级后的“星尘”号如同一尾融入深海的银鱼，悄无声息地滑过漫长而孤寂的航程。舷窗外，星辰的方位缓缓偏移，最终，一片浩瀚瑰丽却又带着莫名压抑感的景象，取代了深邃的黑暗。
“沉寂螺旋”星云到了。
它并非通常意义上孕育恒星的温床，而是一片巨大的、由某种未知冷光物质构成的、正在缓慢旋转的漩涡状星云。它的色彩是诡异的、近乎透明的淡蓝与银灰交织，内部看不到炽热的恒星，只有无数细碎的、如同冰晶尘埃般的光点，在某种无形力量的牵引下，沿着复杂的螺旋轨迹缓缓流淌。它不发光，只是冷漠地反射着遥远星系的微光，整体散发出一种死寂、冰冷、仿佛能吸收一切声音与生机的沉重氛围。
而“艾瑟”提供的星网节点A-7，就位于这片巨大螺旋结构最外围的一条黯淡光带边缘。
“星尘”号悬停在距离节点尚有数万公里外的虚空中，引擎维持在最低功率，所有非必要的能量辐射都被压制到极限。
舰桥内，气氛凝重。
【已抵达A-7节点外围。外部环境扫描：规则环境相对稳定，但存在持续性的低频规则‘背景噪音’，来源不明，与已知‘观察者’活动特征部分吻合，但存在差异。】
【未检测到大型能量源或舰船信号。】
【星网节点确认：前方虚空存在微弱但稳定的规则奇点反应，与坐标数据匹配。其状态……处于半激活态，似有非自然干预痕迹。】
摇篮意志的汇报证实了他们之前的猜测。这里确实有“人”来过的痕迹，而且很可能就是“观察者”。但它们似乎没有大规模驻扎，只是留下了某种“监控”或者“标记”。
林悦站在舷窗前，凝视着那片死寂的淡蓝色螺旋。她的伤势尚未完全痊愈，脸色在星云冷光的映照下显得有些透明，但她的眼神却异常专注，仿佛要穿透那层冰冷的物质，看到其背后隐藏的秘密。左肩的星云纹章平静地流转着，那新融入的、内敛的幽黯光泽，让她整个人的气息都显得更加沉静而危险。
“节点被干扰了？”沈逸风关注着数据流，“能判断出干预的性质吗？是封锁，是监控，还是……某种触发式陷阱？”
【干预性质分析：非强力封锁，更接近于……‘标记’与‘信息采集’。节点本身仍可接入，但任何接入行为都可能触发未知的反馈机制，并向干预者发送信息。】
一个诱饵。或者说，一个被安装了窃听器和报警器的门。
“能屏蔽或者绕开这个反馈机制吗？”沈逸风追问。
【信息不足。反馈机制与节点规则深度纠缠，强行屏蔽或破解可能导致节点崩溃，或引发更强烈的警报。】
进退两难。接入节点，可能立刻暴露行踪；不接入，他们此行就失去了意义。
就在这时，一直沉默观察星云的林悦，忽然轻声开口：“那片‘背景噪音’……有点奇怪。”
沈逸风将注意力转向环境扫描数据。那持续的低频规则噪音，确实与之前遭遇的“观察者”单位那种冰冷、纯粹的秩序感有所不同。它更……“杂乱”一些，里面似乎混杂了一些极其微弱的、不和谐的“杂波”。
“放大‘杂波’频段，进行特征分离。”林悦下令。
【指令确认……分离中……】
【……发现异常！‘杂波’中蕴含极其微弱的、非‘观察者’特征的意识残留碎片！碎片严重受损，几乎无法解析，但其底层规则波动……与‘星语者’特质存在17.3%的相似性！】
两人同时一震！
星语者的意识残留？！
在这片被“观察者”标记的节点附近？
难道……曾经有其他星语者在这里接入过星网，并且……遭遇了不测？这些残留的、混杂在“观察者”背景噪音中的意识碎片，就是那次遭遇留下的……“血迹”？
这个发现，让A-7节点的危险性骤然提升，但也带来了意想不到的线索！
“尝试还原碎片内容，哪怕只有一个字，一个意象！”林悦的声音带着一丝急切。这可能是除了“艾瑟”和那些冰冷记录之外，他们第一次如此接近另一个“星语者”的真实痕迹。
【碎片还原尝试……信息量过低……逻辑链完全断裂……】
【……捕捉到重复出现的、模糊的意象碎片：‘石’、‘环’、‘吞噬’……以及……强烈的‘警告’情绪烙印……】
石？环？吞噬？
警告？
这些支离破碎的词语，组合不出任何清晰的图景，却散发着浓浓的不祥气息。
“石……会不会指的是某种实体？‘环’……是星环？或者某种环形结构？‘吞噬’……是指被‘观察者’吞噬？还是……”沈逸风快速思考着。
林悦的目光再次投向那片死寂的“沉寂螺旋”，一个大胆的猜想在她心中形成。“也许……‘石’和‘环’，指的不是遥远的东西。”她抬起手，指向舷窗外那巨大的、缓缓旋转的螺旋星云，“它本身……像不像一个巨大的、冰冷的‘石环’？”
沈逸风倒吸一口凉气。将整个“沉寂螺旋”星云视为“石环”？那“吞噬”又是什么意思？这片星云在吞噬什么？
【警告！检测到A-7节点规则奇点出现异常波动！】
【疑似因持续扫描及碎片分析活动，触及了某种隐性警戒阈值！】
【节点反馈机制激活度上升至30%！仍在持续攀升！】
不好！
他们的探查行为，本身就可能是一种触发条件！
“停止所有主动扫描！进入最深层次静默！”沈逸风立刻下令。
然而，似乎有些晚了。
A-7节点那个原本微弱的规则奇点，亮度开始以一种不稳定的频率闪烁起来，仿佛一颗即将苏醒的、布满血丝的眼睛。同时，那股作为背景噪音的低频规则波动，也开始增强，其中的“杂波”似乎被某种力量搅动，变得更加混乱。
【反馈机制激活度45%！推测信息回传即将开始！】
【检测到微空间翘曲现象！有未知单位正在通过节点或其附近区域进行超短程跃迁！】
“它们要来了！”林悦眼神一凛，左肩的星云纹章瞬间亮起，不再是温暖的金色，而是呈现出一种冰冷的白金色，边缘那丝幽黯光泽如同淬毒的刀锋。“准备战斗，或者……撤离！”
沈逸风的手指已经悬停在紧急跃迁启动钮上。是战是逃，必须立刻决断！
就在这时，异变再生！
那股不断增强的、混杂着星语者意识碎片的背景噪音，在达到某个临界点时，其中那些属于星语者的、微弱的不和谐“杂波”，仿佛被某种执念唤醒，猛地发生了剧烈的共振！
这些碎片太微弱，根本无法形成有效的意识或攻击，但它们却像无数细小的、失控的病毒，悍然冲击、干扰着那股属于“观察者”的、试图稳定节点并发送反馈信息的规则波动！
就像一个濒死之人，用最后残存的一点生命本能，去干扰凶手的通讯设备！
【节点反馈机制受到未知干扰！激活度停滞在58%！信息回传通道紊乱！】
【微空间翘曲现象消失！未知单位跃迁取消！】
这突如其来的、源自“死者”的干扰，为他们争取到了宝贵的、也许只有几秒钟的时间！
“机会！”沈逸风瞬间做出判断，“接入节点！趁现在！”
林悦没有丝毫犹豫，几乎在沈逸风话音落下的同时，她的意识便如同出鞘的利剑，携带着那蜕变后的、冰冷与炽热交织的星火之力，沿着摇篮紧急构建的、一次性的规则通道，猛地“刺”入了那个闪烁不定的A-7节点！
没有预想中浩瀚的信息洪流，也没有“观察者”冰冷的拦截。
在接入的刹那，林悦“看”到的，是一幅短暂、破碎、却无比清晰的……影像回响——
那是一片燃烧的星空，一个巨大的、由无数齿轮和发光脉络构成的、风格与摇篮和“艾瑟”所在皆不相同的“摇篮”正在分崩离析。一个模糊的、散发着温暖光芒的“星语者”身影，在崩溃的中心发出了最后一声无声的呐喊，其意识在彻底湮灭前，化作无数碎片，其中大部分被无形的力量攫取、吞噬，只有最细微的、承载着“石”、“环”、“吞噬”、“警告”这些执念的残渣，侥幸逃脱，如同宇宙的尘埃，飘散开来……
影像戛然而止。
紧接着，一股庞大而混乱的、属于星网本身的、由无数遥远坐标和规则低语构成的原始信息流，才如同迟来的潮水，涌向林悦的意识！
但与此同时，节点反馈机制在经历了短暂的干扰后，似乎排除了故障，光芒骤亮，激活度瞬间飙升！
【反馈机制激活度90%！信息回传已开始！】
【检测到多重高维锁定信号正在快速建立！我们暴露了！】
“断开连接！立刻撤离！”沈逸风暴喝，猛地按下了紧急跃迁按钮！
林悦的意识被强行拉回，巨大的信息冲击和连接断裂的反噬让她闷哼一声，鼻腔涌出温热的液体。但她死死咬着牙，将那股原始星网信息流和那幅毁灭影像，牢牢刻印在脑海深处。
“星尘”号尾部爆发出刺目的光芒，空间在前方剧烈扭曲！
就在跃迁引擎即将完全启动的最后一瞬，透过即将闭合的跃迁窗口，林悦和沈逸风都清晰地看到，在A-7节点附近的虚空中，三个梭镖状的、表面流淌着暗金色数据流的“观察者”侦察单位，如同鬼魅般悄然浮现，它们冰冷的“目光”瞬间锁定了即将逃离的“星尘”号！
下一秒。
跃迁完成。
“星尘”号消失在原地。
只留下那片死寂的“沉寂螺旋”，以及三个扑空的猎手，还有那飘荡在规则噪音中、渐渐平息的、属于不知名星语者的……最后警告。
他们拿到了信息，却也彻底惊动了敌人。
而那幅毁灭影像中透露的“石”、“环”、“吞噬”……
预示着更大的恐怖，还隐藏在那片冰冷的螺旋深处。
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