古巨蜥的嘶吼顺着阶梯回荡，岩壁上的发光苔藓簌簌掉落，暖光越来越暗，地下河的水面泛着淡红，水流湍急得能冲走岸边的碎石。
河中央的巨型螯虾黑影徘徊不去，尖刺背壳偶尔露出水面，泛着冷光；银白生物跳进水里后便没了动静，只留下一圈圈涟漪，不知是安全抵达河底还是遭遇了危险。
陈沐阳盯着湍急的河水——想继续前进必须过河，古巨蜥很快就会追来，必须快速搭建过河通道，还要做好防御巨型螯虾和古巨蜥的准备。
他瞥见岸边茂密的水生蕨和刚捕到的螯虾壳，心里有了主意：“编蕨叶浮桥过河；用螯虾壳做防御甲；烤彩虹鱼和煮草籽粥补体力；编草绳网防螯虾偷袭！”
快速分工的声音压过水流声：“我、塔卡编‘澳洲水生蕨浮桥’；奇伯、格雷做‘螯虾壳防御甲’；雅兰、伊娃烤‘香煎彩虹鱼’和煮‘袋鼠草籽粥’；埃布尔、中年男人编‘草树纤维网’；孩子帮着递蕨叶和草绳，别靠近河边！”
水生蕨的编织声与甲壳的敲击声交织。陈沐阳和塔卡割了成捆的澳洲水生蕨，每捆都用草树纤维绳缠紧，形成半尺粗的蕨捆；两人将蕨捆并排铺在水面，每排间距半尺，用长草绳将所有蕨捆横向缠紧，形成稳固的桥面；塔卡在浮桥两侧绑上蕨叶护栏，防止落水，再用长绳将浮桥两端固定在岸边的岩石上——“澳洲水生蕨浮桥”做好时，陈沐阳率先走上去，桥面虽有轻微晃动，却足够稳固，能承载两人同时通过，比之前的桉木筏更灵活，适合在狭窄河道使用。
奇伯和格雷的螯虾壳防御甲也有了进展。他们把巨型螯虾脱落的硬壳（从河边捡的，坚硬且轻便）用石刃削成片状，边缘磨得圆润，避免划伤；格雷将螯虾壳片按身体轮廓排列，用草树纤维绳穿起来，做成胸甲和护臂；奇伯在壳片内侧垫上绒冰草和柔软的兽皮，增加舒适度，再用藤条将甲片绑紧，确保活动自如——“螯虾壳防御甲”做好时，奇伯穿上试了试，对着岩壁轻撞，壳片完好无损，连石片都划不破，防御性比珊瑚刺盾更轻便，还不影响行动。
雅兰和伊娃的食物很快做好了。她们把彩虹鱼肉切成厚片，用桉树叶包裹，放在燃烧的干苔藓上烤，树叶的清香渗入鱼肉，油脂滴在火里发出“滋滋”响；烤好后揭开树叶，鱼肉泛着金黄，鲜香味在地下河通道里散开。伊娃则把袋鼠草籽磨成粉，放进陶锅，加入地下河的清水，熬煮成粘稠的粥，草籽的清香混着淡淡的甜味，比单纯的坚果更易消化。孩子蹲在岩石旁，看着烤得油亮的鱼肉，小声问：“雅兰阿姨，这个鱼比之前的盲虾鲜吗？”雅兰笑着递给他一小块：“鲜多了，快吃，吃完有力气过河。”
埃布尔和中年男人的草树纤维网也编好了。他们用草树纤维绳编成长丈许、宽五尺的网，网眼两寸见方，网丝缠得紧实；中年男人在网的四角绑上粗木柄，方便众人合力挥舞；埃布尔则在网丝上涂了些稀释的树脂，增加粘性——“草树纤维网”做好时，河中央的巨型螯虾突然朝岸边游来，埃布尔赶紧挥网，网瞬间缠住螯虾的两只大螯，树脂粘住甲壳，螯虾挣扎着却扯不开，只能在水里打转，暂时无法靠近浮桥。
“古巨蜥快到了！抓紧过河！”陈沐阳突然喊。阶梯下方传来沉重的脚步声，古巨蜥的嘶吼声越来越近，岩壁都跟着震动。众人加快速度，塔卡和格雷抬着螯虾壳防御甲走在最前，埃布尔举着晶体殿后，雅兰和伊娃拎着食物和储水器，孩子紧紧跟在中间，小心翼翼地走在浮桥上。
刚走到浮桥中央，河底突然传来“轰隆”一声，水流变得更加湍急，浮桥被冲得剧烈晃动。众人低头看，河底的淡红水色越来越深，一道比之前更大的黑影从河底缓缓升起，竟是只巨型淡水鳄，体长超过三丈，鳞片呈深褐，嘴巴微张，露出锋利的牙齿，显然是河底苏醒的生物，正朝着浮桥的方向游来。
埃布尔赶紧举起晶体，淡蓝光照射在鳄鱼身上，鳄鱼的动作停顿了一下，却没后退，反而更加狂暴，尾巴拍得水花四溅，浮桥晃动得更厉害，有几根蕨捆已经松动。奇伯和格雷赶紧用草树纤维绳加固浮桥，中年男人则挥舞着草树纤维网，对着鳄鱼的头部扔去，网缠住鳄鱼的眼睛，鳄鱼瞬间失去方向，撞在岩壁上，暂时没再进攻。
“快到对岸了！别停下！”陈沐阳喊着，扶着摇晃的护栏加快脚步。古巨蜥的嘶吼声已经到了阶梯口，它庞大的身影出现在通道尽头，正朝着浮桥的方向冲来；河底的巨型鳄鱼也挣脱了纤维网，再次朝着浮桥游来；浮桥的蕨捆松动得越来越多，眼看就要断裂。
就在众人即将踏上对岸岩石的瞬间，银白生物突然从河底冲了出来，绒毛上的淡蓝纹路亮到极致，对着巨型鳄鱼和古巨蜥发出尖锐的叫声。鳄鱼和古巨蜥同时停下动作，眼神里满是敬畏，却没后退；而浮桥的最后几根蕨捆突然断裂，靠近阶梯的一段浮桥瞬间沉入水中，将古巨蜥挡在了对岸，却也让众人与银白生物隔在了河的两岸。
银白生物对着陈沐阳的方向叫了几声，突然转身朝着河底游去，巨型鳄鱼紧随其后，消失在淡红的水色深处；古巨蜥在对岸嘶吼着，却无法过河，只能在岸边徘徊。众人刚松口气，就发现对岸的岩壁上有一个隐蔽的洞口，洞口泛着柔和的暖光，与晶体的淡蓝光呼应，显然是下一段路程的入口。
可还没等众人靠近洞口，就听到洞口传来一阵细微的“沙沙”声，无数只细小的爬行动物从洞口爬出来，体型像壁虎，浑身覆着黑鳞，眼睛泛着红光，正朝着众人的方向爬来，显然是洞口的守卫。而地下河的水流，突然开始上涨，慢慢漫过岸边的岩石，朝着众人的脚边蔓延。
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