清晨四点半，天还未亮，林凡已经轻手轻脚地起床。
他生怕吵醒妹妹，简单洗漱后，留下了一张字条：“小雅，哥哥今天要出去一趟，晚点回来。早餐在锅里热着，药在桌上，记得按时吃。”
走出家门，冷风扑面而来，林凡不禁打了个寒颤。
十月的云城已经颇有凉意，而他身上那件洗得发白的校服外套根本抵挡不住清晨的寒冷。
“希望能从老爷爷那里学到些真本事。”林凡喃喃自语，加快脚步向昨天约定的地点走去。
到达街角时，老人已经等在那里，背着一个破旧的竹筐，手里拿着一根打磨光滑的木棍当拐杖。
“老爷爷，您来这么早！”林凡急忙上前。
老人笑了笑，脸上的皱纹如同山峦般层叠：“人老了，睡得少。准备好了吗？上山的路可不轻松。”
林凡坚定地点点头。
老人打量了他一眼，从筐里拿出一件半旧的厚外套递给他：“山上冷，穿上吧。”
林凡犹豫了一下，但寒冷的空气让他不再推辞：“谢谢老爷爷，等我赚了钱一定还您一件新的。”
老人摆摆手：“走吧，太阳出来前得赶到西山，有些药材只有在晨露未干时采摘药效才好。”
一路上，老人耐心地向林凡介绍沿途见到的各种植物，哪些是药材，有什么功效，如何辨认和采摘。
林凡惊讶地发现，老人知识渊博，对草药的了解远胜于他在书本上学到的。
“老爷爷，您懂的真多。”林凡由衷敬佩。
老人眼中闪过一丝复杂的神色：“活久了，自然就知道得多些。你看，”他指着不远处一株开着紫色小花的植物，“那是紫云草，治疗内伤有奇效，但必须在日出前采摘，见光后药性就减半了。”
林凡仔细记下，他发现自己在学习这些草药知识时异常专注，仿佛与生俱来就有一种亲切感。
爬到半山腰时，林凡已经气喘吁吁，而老人却面不改色，步伐稳健。
“年轻人，体力不行啊。”老人调侃道，“得多锻炼锻炼。”
林凡不好意思地挠挠头：“我平时打工太多，没什么时间锻炼。”
老人若有所思地看着他：“你为什么这么急着学采药？现在的年轻人很少愿意干这苦差事了。”
林凡沉默片刻，最终还是将家中的困境和妹妹的病情娓道出。
说到难过处，他不禁眼眶发红。
老人听完久久不语，最后长叹一声：“难得你有这份心和担当。好，今天我就多教你几种珍贵药材的识别和采集方法。”
太阳完全升起时，林凡的背包里已经装了不少药材。
老人教他如何正确处理和保存这些药材，还特意指点了几处常被忽略但很有价值的采药地点。
“这些药材你拿去药市卖，应该能换不少钱。”
下山时，老人对林凡说，“记住，不要去那些大药店，他们压价厉害。直接去城南的老药市，那里有很多识货的人。”
回到城里，已是上午九点多。林凡谢别老人，迫不及待地赶往城南药市。
果然如老人所说，那里有许多摊位收购药材。当林凡拿出采集的药材时，立刻有几个商人围了上来。
“小兄弟，这紫云草品相不错啊，我出两百一斤！”
“我出两百五！连这些三七我都要了！”
......
经过一番讨价还价，林凡带来的药材竟然卖了一千多元！
他握着这笔“巨款”，手都有些发抖。
这足够买一盒妹妹的特效药，还能还上一部分高利贷了。
林凡第一时间赶往药店，买了一盒特效药。
看着柜员包装好的药品，他心中涌起一丝希望——也许靠采药真的能渡过难关。
然而，乐极生悲。
当林凡走出药店，正准备回家时，三个熟悉的身影拦住了他的去路。
是昨天那群混混，为首的黄毛嘴里叼着烟，不怀好意地笑着。
“小子，挺能跑啊？昨天坏老子好事，今天看你往哪躲！”黄毛一把抓住林凡的衣领。
林凡心中一紧：“你们想干什么？这里是街上，很多人看着呢！”
“看着又怎样？”黄毛嗤笑，“老子教训个不懂事的小屁孩，谁管得着？”
说完，他猛地将林凡推向旁边的小巷。
林凡猝不及防，手中的药袋掉在地上。
“我的药！”林凡惊呼，想弯腰去捡，却被另一个混混一脚踢开。
“药什么药，先顾好你自己吧！”黄毛一拳打在林凡腹部。
剧痛让林凡弯下腰，几乎喘不过气来。
另外两个混混趁机围上来，对他拳打脚踢。
“昨天不是挺英雄吗？再英雄一个看看啊！”黄毛一边打一边讥笑。
林凡蜷缩在地上，拼命护住头部。
疼痛从全身各处传来，但他更担心的是那盒昂贵的药。那是妹妹救命的药啊！
“求你们，把药还给我...”林凡哀求道，“钱我可以给你们...”
黄毛闻言，示意同伙暂停。
他捡起药袋，拿出里面的药盒看了看：“这玩意很贵吧？看来你小子有点钱啊。”
林凡艰难地爬起来，嘴角已经流血：“药还给我，我身上的钱都给你们。”
黄毛眼珠一转，露出贪婪的笑容：“先把钱拿出来看看。”
林凡从口袋里掏出卖药材剩下的八百多元，递了过去。
黄毛一把抢过钱，数了数，显然不太满意：“就这点？不够哥几个喝茶的啊。”
“我真的只有这些了，药能还给我了吗？”林凡焦急地说。
黄毛冷笑一声，突然将药盒扔在地上，一脚踩了上去！
药盒顿时变形，里面的药片散落一地。
“不要！”林凡扑过去，想抢救那些药片，却被黄毛一脚踢开。
“穷鬼就别学人买药治病了！”黄毛嘲笑道，又对着地上的药片碾了几脚，“走吧，真没意思。”
三个混混扬长而去，留下林凡无助地看着一地狼藉。
他爬过去，颤抖着捧起那些被踩碎的药片，泪水终于忍不住夺眶而出。
为什么？为什么生活对他如此不公？
他只是想救妹妹，只是想活下去啊！
路上的行人来来往往，有人投来同情的目光，却无人上前帮忙。
林凡默默地捡起尚未完全损坏的药片，小心地用手帕包好。
也许还能挽回一些，也许...
一瘸一拐地回到家，林凡在门口努力平复情绪，擦干眼泪，尽量让自己看起来正常些。
他不能让妹妹担心。
“哥，你回来了！”小雅正坐在桌边看书，见林凡进门，高兴地抬起头。但很快她的笑容凝固了，“哥，你怎么了？脸上怎么有伤？”
林凡勉强笑笑：“没事，刚才走路不小心摔了一跤。看，哥给你买药回来了。”
他拿出那个手帕包，小心翼翼地打开。
小雅看着那些破碎的药片，眼中闪过一丝了然，但她没有说破，只是轻声问：“这药...还能吃吗？”
“应该...可以的。”林凡不确定地说，“我挑出看起来还好的，明天哥再去买新的。”
小雅点点头，突然注意到林凡手臂上的淤青，惊呼道：“哥，你不只是摔跤吧？是不是又有人欺负你了？”
林凡躲闪着妹妹关切的目光：“真的只是摔跤。来，你先吃药，然后哥给你做点吃的。”
服侍妹妹吃完药后，林凡走进狭小的厨房准备午餐。
米缸里的米已经不多了，冰箱里也只有几个鸡蛋和一点青菜。
他叹了口气，看来今晚得再去采些药材了。
简单做了点粥和炒鸡蛋，兄妹俩默默吃着午餐。
小雅时不时偷看哥哥脸上的伤痕，眼中满是担忧。
“哥，”她突然开口，“要不我还是不去医院复查了，省下的钱可以...”
“别胡说！”林凡打断她，“复查必须去，钱的事哥有办法。”
事实上，林凡已经山穷水尽了。
高利贷还款日迫在眉睫，而现在他连买下一盒药的钱都没有。
下午他必须再去采些药材，希望能有好运气。
吃完饭，安顿好妹妹休息，林凡再次出门。
这次他直接去了老人昨天指点的几个采药地点，希望能找到更多值钱的药材。
然而祸不单行。
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