“娘，我觉得这山，说不定能有用。” 他轻声说。王二妮愣了一下，笑着拍了拍他的胳膊：“你这孩子，刚醒过来没几天，就想这些有的没的。先把伤养好，比啥都强。”
叶青云没再辩解，只是心里的念头越来越清晰。家里余粮不多，瘸驴也老了，光靠李道然做木工、种那几亩薄田，日子只会越来越难。这西山虽然贫瘠，却是吴店村现成的 “资源”，只要能想出法子利用起来，说不定能给这个家，甚至给整个村子，找出一条新的活路。
他扶着李道然的手往回走，身后的石头山依旧光秃秃的，在夕阳下泛着枯涩的黄。可在叶青云眼里，那片黄色里，似乎藏着一丝微弱的希望 —— 就像他当初用艾叶灰救自己的命一样，只要肯琢磨、肯尝试，再 “无用” 的东西，也能挖出有用的价值。
叶青云扶着门框往西望时，目光落在西山那片泛黄的岩石上，脑海里突然闪过现代地理课上学过的知识 —— 含铁量高的矿石，往往会呈现出褐色或红褐色，表面还会带着金属般的光泽。这个念头让他心脏猛地一跳，连忙喊来李道然：“爹，您帮我找块西山的石头来，要那种颜色深点、摸起来沉的！”
李道然虽疑惑，却还是扛着锄头去了西山脚下。半个时辰后，他捧着一块巴掌大的石头回来，石头通体呈深褐色，表面有一层淡淡的金属光泽，掂在手里比普通石头沉不少，边缘处还能看见细密的纹路。“你要这破石头干啥？这山上到处都是，硬得很，连垫墙角都嫌硌得慌。” 李道然把石头放在桌上，不解地问。
叶青云忍着臀部的疼痛，撑着身子坐起来，拿起石头仔细观察。他用指甲在石头边缘刮了刮，指甲缝里沾了些褐色的粉末，放在阳光下一看，粉末竟泛着微弱的金属反光。他又想起现代鉴别铁矿石的简单方法，连忙让王二妮找了块磁铁来 —— 那是李道然做木工时，用来吸附铁钉的小磁铁。
当磁铁靠近那块褐色石头时，奇迹发生了：磁铁竟牢牢吸在了石头上，就算轻轻晃动，也没有掉下来。叶青云的眼睛瞬间亮了 —— 这不是普通的石头，是含铁量极高的铁矿石！
“爹！娘！这是铁矿石！能炼铁的那种！” 叶青云激动得声音都在发颤，“这石头里藏着铁，含量还不低！咱西山不是没用的荒山，是座宝山啊！”
李道然和王二妮都愣住了。他们活了大半辈子，只知道铁是从铁匠铺里买来的，从没听说过石头里能炼出铁。李道然拿起石头，又用磁铁试了试，看着磁铁牢牢吸在石头上，他的手也忍不住颤抖起来：“这…… 这石头真能炼出铁？”
“能！肯定能！” 叶青云用力点头，脑海里浮现出铁矿石炼铁的基本原理，“只要把这些石头砸碎，去掉杂质，再用高温熔炼，就能炼出铁来。有了铁，就能打农具、做铁器，甚至还能卖给镇上的铁匠铺，比种谷子挣钱多了！”
王二妮凑过来，看着那块褐色的石头，又看了看兴奋的叶青云，还是有些不敢相信：“可…… 可咱也不会炼铁啊？再说，这山上这么多石头，咋运下来，咋熔炼，都是难题啊。”
叶青云知道，王二妮的担忧不是没有道理。炼铁需要高炉、焦炭、鼓风设备，这些在物资匮乏的山村都很难实现。可他也清楚，这是吴店村改变命运的机会 —— 家里余粮短缺，瘸驴年老体衰，仅靠木工活和几亩薄田，根本撑不了多久。而西山的铁矿石，就是解决这一切的关键。
他看着桌上的铁矿石，又想起李道然的《鲁班经》。天工开物篇里有关于冶炼工具的制作方法，点石成金术能辨别矿石的纯度，说不定能靠着这些手艺，先做出简易的炼铁设备。“爹，您别担心，” 叶青云看着李道然，眼神里满是坚定，“咱们可以先试试。您会做木工活，咱先做个简易的熔炉；我去查资料 —— 哦不，我去想办法回忆炼铁的步骤，咱们先炼一小块铁出来试试。只要能成功，以后咱家就不用愁粮食了，村里的人也能跟着受益。”
李道然看着儿子眼里的光，心里也动了。他活了四十多年，从没敢想过西山的破石头能变成宝贝。可看着磁铁吸在石头上的样子，看着儿子充满希望的眼神，他决定试一试。“好！爹听你的！等你伤好了，咱就琢磨炼铁的事！”
王二妮见父子俩都有了决心，也放下了顾虑：“那娘就给你们打打下手，帮你们砸石头、烧火。只要能让日子好过点，再难咱也不怕。”
叶青云拿起那块铁矿石，紧紧握在手里。石头的冰凉透过指尖传来，却让他心里充满了暖意。他仿佛看到了西山脚下建起了熔炉，火红的铁水从炉子里流出来，李道然用这些铁打出了锋利的农具，村里人种地的效率高了，收成好了，再也不用为粮食发愁；他仿佛看到了家里的土坯房换成了砖瓦房，瘸驴也换成了健壮的耕牛，王二妮脸上再也没有了忧愁的笑容。
夕阳西下，余晖洒在西山的岩石上，原本枯涩的黄色，此刻竟像是镀上了一层金光。叶青云知道，这座曾经被村里人嫌弃的荒山，即将成为吴店村的希望。而他这个来自现代的 “叶圣”，也终于找到了在这个陌生时代立足的方向 —— 靠着知识和手艺，把 “无用” 的顽石，变成改变命运的 “宝贝”。
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