先跟各位看官老爷汇报一下：
接下来的河套西征战事，会与钟擎在额仁塔拉的内政建设，
以及大明、蒙古、后金各方的动向穿插着来写，
希望能让大家看得更过瘾。
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......
天启三年腊月中，
陈破虏率领的辉腾军万骑抵达榆林镇以西的新安边营，与尤世威派出的大军汇合。
距离上次漠北联军围攻此地，已过去数月。
战场的痕迹早已被风雪和时光抹去，只余修缮一新的夯土边墙默默矗立。
尤世威采纳了钟擎的建议，除了新安边营本身作为前沿支点保留驻军，
外围那些曾被攻破的小型边堡、烽燧，
在简单修复后不再派驻成建制兵力，而是转为屯田点和巡逻哨所。
墙内大片土地已被平整，只待来年开春，
便要播下种子，同时开始沿着边墙大规模植树。
战地正向生产和生态之地转变。
尤世威坐镇榆林，此番派出的是一支万人规模的混编部队。
统帅是其三弟尤世禄，麾下包括原榆林镇副将王永、游击将军刘成功等数员将领，
士卒则以榆林边军老卒为骨干，补充了大量经过基础训练的新募兵员。
这支军队装备了部分来自辉腾军的制式腰刀、
长矛和改良弓弩，以及少量“破军”刀，士气颇高。
两军汇合，在新安边营外扎下连营。
简单的碰头会议在中军大帐举行。
陈破虏、尤世禄以及双方主要将领围着河套地图。
陈破虏的副官指向地图东侧一片区域：
“根据卜失兔王爷提供的情报和近期侦察，
我们第一个要敲掉的，是这里——鄂尔多斯左翼中旗，也就是准格尔部。”
他随即简要说明了这个部落的情况：
位于河套东部黄河“几”字弯东岸，与陕西、山西接壤，是鄂尔多斯部面向明朝的前沿。
首领叫额尔德尼台吉，是成吉思汗后裔，世袭郡王。
该部驻牧地水草丰美，山峦森林点缀。
他们与明朝关系复杂，一边在红山、清水营等地开设互市，
用马匹牲畜换取粮食布匹铁器，接受明朝赏赐；
另一边又时常南下劫掠榆林、神木等地，是“套寇”祸患的主力之一。
去年还曾突袭延安府，掳掠甚众。
“此部与卜失兔关系匪浅，”副官补充道，
“额尔德尼娶了卜失兔的妹妹，是政治联姻。
今年初，两部还曾联合出兵劫掠过宁夏后卫。
算是姻亲加军事同盟。”
尤世禄冷哼一声：
“难怪杜总兵提起河套就牙痒痒。
这么说，是个硬钉子？”
陈破虏点头：
“卜失兔的劝降信，半个月前就送到额尔德尼手上了。结果嘛，”
他晒然一笑，
“被原封不动退了回来，还附赠了几句嘲笑。
额尔德尼笑话卜失兔胆小如鼠，丢了祖宗基业，甘为他人鹰犬。
他说他掠明边如探囊取物，自在快活，凭什么投降？
还大言不惭，说要碰一碰咱们，等打败了咱们，
或许能看在姻亲的情分上，饶卜失兔一条小命。”
消息传回辉腾城时，把卜失兔气得直乐，连说了三声“好言难劝该死的鬼”，
然后对钟擎表示这事儿他不管了，爱咋咋地。
“既然他不想体面，咱们就帮他体面。”
陈破虏手指敲在地图上准格尔部大致方位，
“额尔德尼不仅自己拒绝，还纠集了附近两三个同样不服的小部落，
以及一股以劫掠为生的马匪，
兵力合计约莫有一万五千多骑，摆出了一副决战的架势。
也好，省得咱们一个个去找。”
会议很快结束，目标明确，战术也已反复推演。
次日拂晓，两万大军拔营起寨，浩浩荡荡向西进发。
刀枪如林，旌旗蔽日，马蹄声与车辆轰鸣声震动着冬日的原野。
大军行出约五十里后，在一个岔路口分兵。
按照预定计划，尤世禄率领的榆林镇部队转向西南，
他们将沿黄河东岸扫荡，清剿小股势力，并威慑可能从南边来的干扰，
同时与宁夏镇杜文焕部的行动遥相呼应。
而陈破虏则率领辉腾军主力万骑以及大部分重装备，
转向西北方向，意图迂回至准格尔部的东北翼。
他们的任务至关重要：
一是切断准格尔部向北方漠南蒙古其他大部，求援或北逃的通道；
二是占据有利地势，构筑防线，防备可能自北方南下的干预力量；
三是从侧翼对准格尔部形成强大的军事威慑，完成合围的最后一环，
迫使其主力不敢轻易分散或流窜，为最终决战创造有利条件。
与此同时，一支特殊的部队在赵震天的指挥下，
脱离了主力大军序列，驾驭着适应沙漠地形的车辆，
一头扎进了广袤无垠的库布齐沙漠东南缘。
他们携带的，是出征时在阵列最后方那批令人望而生畏的真正重器。
部队驾驭着经过适应性改装、加强了沙漠通过性的重型车辆和履带底盘。
走在最前面的，是数辆披挂着沙漠伪装网的59式中型坦克，
其粗短的炮管在风沙中指向天际。
随后是那数台phL-03式300毫米远程火箭炮车，
多联装的发射管被篷布小心遮盖，但庞大的车身依然显眼。
殿后的则是具备强大自行能力的pLZ-05式155毫米自行榴弹炮。
钟擎给予的任务是“冬季沙漠极端环境适应性拉练”。
广袤、松软、地形多变的沙漠，
是对这些重型装备机动性，后勤保障以及隐蔽伪装能力的终极考场。
此次拉练旨在锤炼这支超时代炮兵，在极端复杂地形下的远程部署，
快速构筑发射阵地、实施精确火力打击，
以及在无可靠道路和补给点条件下的野战生存能力。
当然，拉练并非没有靶标。
根据情报，这片看似荒芜的沙漠深处，盘踞着数股行动诡秘的马匪，
他们劫掠商旅，骚扰边缘部落，甚至可能被某些大部落雇佣为耳目。
赵震天部队的次要任务，便是“在训练中顺便”彻底清剿这些荒漠毒瘤，
用实战检验新装备和新战术在陌生环境下的威力。
那些马匪的巢穴，将成为这些跨越了数个世纪的钢铁巨兽，
在塞外荒漠中首次轰鸣的最佳试刀石。
三路大军，目标各异，却精密地构成了一个宏大的战略棋局。
河套之役，已然在寒风与黄沙中，拉开了它铁与火的序幕。
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