而也是正因如此，洪武初年便推行四民之业，令农工商各安其位，广开田亩，务在休养，以增人丁。
今日之大明，对外用兵，实属形势所迫，亦含太祖决断。
高丽屡犯边境，挑衅不止，近乎自取灭亡。
加之神威军新成，正需一战扬名，立威四方。
至于北元——
那是盘踞北方的心头大患。
在原本的历史中，大明两百余年，北疆始终不得安宁。
内乱频仍，外敌压境。
终致江山倾覆，日月无光。
如今，朱雄英综览全局，权衡利弊。
心中已然绘就强国蓝图。
首策在外。
先定战局。
北境之事，仍由燕王主持，辅以神威军精锐，再加朝廷粮草辎重源源不断输送前线。
胜负之势，不过时间问题。
而此次出征的关键所在，并非取胜本身——
草原的威胁从未真正消散，那种“死灰复燃、生生不息”的韧性始终存在。
自秦汉时的匈奴，到隋唐之际的突厥，再到宋时辽、金、蒙元相继崛起……北地的主宰者轮番更替。
一个部族覆灭，另一个便会悄然兴起。
所以，大明所面临的北方边患，归根结底，只系于一点。
必须斩断那不断重生的力量根源，唯有如此，北疆才能真正安宁。
相较之下，高丽不过是困于瓮中的小兽，不足为虑。
其次，在朱雄英眼中，这亦是最快积蓄国力、振兴大明的道路。
他曾献上诸多典籍——涵盖桥梁建造、道路铺设、文教制度，乃至兵法战术。
可依照大明当前的进度，结合人口规模与工艺水平来看……
进展太过迟缓。
于是，在思考如何根除北境之患的同时，必须加快自身的步伐。
向内扎根！
朱雄英为此立下两条根本方向：
其一，以文教立国，夯实民智根基。
其二，以百工兴邦，广育技艺人才。
这才是富国强民的根本所在。
而这两条路径的推行，正是朱雄英近日反复筹谋的核心。
如今，
“身外化身之力日益稳固，不必再如从前般处处遮掩。”
“但仍需谨慎行事。”
“好在时机已至。”
“一并启动吧。”
他最终做出了决断。
......
同一时刻，太子朱标处理完一日政务，照例轻步走向屋内。
手中握着花洒，准备为两株长久枯萎的植物浇水。
那是他寄予厚望的植株，却始终毫无生机。
无论怎样照料，它们都似彻底死去。
可今日，当他推门而入的一瞬，脚步猛然顿住。
一抹嫩绿缓缓显现，枝条抽芽，叶片舒展，生长之速肉眼可见。
转眼间，两株植物已如精心培育的盆景，亭亭立于眼前。
朱标又惊又喜，疾步上前细看。
紧接着，神情骤然凝固。
只见那象征“子孙昌盛、家业丰盈”的榆钱树上，赫然浮现出八个翠绿小字：
“文教兴国、百工振业！”
而在另一侧，那株寄托他对亡妻思念的枇杷树干上，则浮现了另外八字：
“北境草原，一绝永患！”
朱标呆立当场。
十六个字静静悬于眼前，如天启般震撼心神。
方才那一幕——枯木逢春，生机骤现，令他心跳不止，仿佛触到了某种深远的答案。
良久，他才缓缓将目光重新落回那十六个字上。
文教兴国、百工振业！
北境草原，一绝永患！
前者讲的是内修，是文。
“文教兴国、百工振业！”
这八个字如钟声回荡，在朱标心头久久不散。
家门前的榆钱树随风轻摆，叶片翻飞似铜钱洒落，民间说这是富足之兆，子孙绵延，仓廪充实。
那这两字是否也暗藏深意？大明能否真如树影所映，百姓丰衣足食，户户有余粮，堂前绕儿孙？
念头一起，思绪便如江河奔涌。
可真正缠住他心神的，仍是眼前那十六个大字。
“北境草原，一绝永患！”
这是斩草除根的决心，是千年边患终结的誓言。
目标清晰如刻石。
但路在何方？
朱标站在殿中，脑中翻腾不止。
这两个命题，不只是今日大明之困，更是自秦汉以来，历代王朝悬而未决的难题。太过宏大，宛如云中楼阁，只可远望，难以下足。
或许唯有梦中方能实现。
现实里，无人能解。
可若本无解，为何偏偏此刻显现？
枯木尚可再发新芽，常氏的身影竟也能重现眼前——这本身已是奇迹。
疑虑如藤蔓缠心，朱标转身便往宫内走去。
他知道，能谈此事者，唯有一人。
朱元璋这几日未曾离宫，北境战报未至，他便一直在御书房静候。
整个大明，恐怕只有他与那些军器监的匠人，亲眼见过那批新制火器的模样。
胜败如何，只待消息渡关。
“按行程推算，战事应已开启。”
老人站起身，目光落在案上舆图。
他尚不知，第一阵已毕。
北元溃败如潮退，四散奔逃。
朱棣并未追击。
北平守军抽调甚多，一部分已跨海赴高丽。
城防空虚，不宜深入。
“但愿老四稳得住。”
老人低声喃语，“此战目的不在杀敌多少，而在夺地——千里沃土，需牢牢握于手中。”
他指尖缓缓划过北方边境。
那里将来要筑起一座雄关，立于风沙之中，镇守山河。
老人虽久居朝堂，却仍保有沙场直觉。
论用兵之谋，天下无人出其右。
他对北患的研究，贯穿古今。
唐时“以夷制夷”，他用过；
大明藩王戍边、诸军协防之法，他也亲自定下；
从前的军户制度，亦出自其手。
每一步，皆为断绝边乱根源。
“北地之祸，非一日可除。”
话音刚落，门被推开，朱标走了进来。
御书房中，唯有他可直入无阻。
他未多寒暄，直接道出方才所见。
“枯木逢春？”
老爷子先是眼睛一亮，随即眉头紧锁。
那十六个字再次浮现脑海。
“文教兴国、百工振业！”
这不是谜题，也不是解答。
是愿景，是未来应当抵达的彼岸。
可桥在何处？
舟在何方？
还有那一句——
“北境草原，一绝永患！”
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