刘大脚、王小川和另一名队员“山雀”，低着头，混在十几个面黄肌瘦的民夫队伍里，跟着李老栓，走向马家镇据点那阴森的大门。心脏在胸腔里擂鼓，但多年的训练让他们强行压制着紧张，外表看起来与其他麻木、惶恐的农民并无二致。
据点门口，两个伪军斜挎着枪，骂骂咧咧地检查着每个人。一个日军曹长挎着军刀，眼神凶狠地扫视着队伍。李老栓赶紧上前，赔着笑脸，递上烟卷，用当地话跟那个认识的伪军小头目低声交谈着，隐约能听到“远房侄子”、“混口饭吃”之类的话。
那伪军小头目瞥了刘大脚三人一眼，似乎没看出什么破绽，不耐烦地挥挥手：“进去吧进去吧！都机灵点！太君正在气头上，惹了麻烦，老子也保不住你们！”
一行人低着头，快步穿过铁丝网下的通道，进入了据点内部。一股混合着马粪、机油和硝烟的味道扑面而来。
据点内部比外面看起来更加拥挤和混乱。中央是高大的炮楼，四周是几排平房，有仓库、营房，还有马厩。空地上堆放着沙包、弹药箱，日军和伪军士兵来回穿梭，气氛紧张。显然，佐藤的死让这里的所有人都绷紧了神经。
李老栓被叫去开会，临走前悄悄给刘大脚使了个眼色，示意他们去马厩那边找活干。刘大脚会意，带着王小川和山雀，缩着脖子，溜达到马厩附近，拿起扫帚和铁锹，假装清理马粪，眼睛却像雷达一样，迅速扫描着周围的环境：炮楼的入口、机枪火力点、巡逻队的路线和间隔、以及……可能藏身或潜出的薄弱环节。
他们发现，因为大量兵力被抽调出去搜捕和内部排查，据点内部的固定岗哨显得有些稀疏，巡逻队也多是伪军，警惕性不高。而且，靠近西北角的一段围墙似乎比较老旧，墙根下堆着不少杂物。
“虎哥他们在外面，应该就在西北方向。”刘大脚用极低的声音对王小川说，“看到那段墙了吗？晚上有机会，就从那里走。”
时间在煎熬中缓慢流逝。三人一边干着又脏又累的活，一边默默记下每一个细节。期间，有伪军过来吆五喝六，他们也只是唯唯诺诺地应着，绝不抬头对视。
傍晚时分，李老栓开完会回来了，脸色不太好看。他趁人不备，凑到刘大脚身边，一边假装指挥干活，一边急促地低语：“情况不妙，鬼子怀疑很重，可能要挨个盘查所有近期进出过据点的人。你们不能待过夜，必须天黑就走！”
他悄悄塞给刘大脚一小块硬馍，里面夹着一张粗略画出的据点西北角草图，标注了巡逻队经过的大致时间。“我只能帮到这了，剩下的，看你们自己造化。子时初（晚上11点），围墙根见。”
夜幕终于降临。据点里亮起了昏暗的灯光，探照灯的光柱不时扫过夜空。刘大脚三人借口找地方睡觉，溜到了西北角那堆杂物后面，蜷缩起来，等待着时机。
子时将近，据点里大部分灯光熄灭，只剩下炮楼和几个关键位置的哨兵。巡逻队刚刚过去，下一班要间隔半小时。时机到了！
刘大脚打了个手势，三人如同狸猫般悄无声息地摸到那段老旧围墙下。王小川蹲下，山雀踩着他的肩膀，灵巧地攀上墙头，观察了一下墙外情况——寂静无人。他垂下事先准备好的、从马厩里找到的粗麻绳。
就在这时，一束探照灯的光柱突然扫了过来！三人立刻紧贴墙根，屏住呼吸。光柱在离他们几米远的地方晃过，并没有停留。
好险！
不敢再耽搁，刘大脚第二个爬上，王小川断后。三人相继翻过围墙，落在了据点外的阴影里。
双脚踩在松软的土地上，三人都有种重获新生的感觉。但他们不敢停留，按照记忆中的方向，迅速向与赵虎约定的汇合点潜行。
然而，刚离开据点不到一里地，突然听到身后传来一阵急促的哨声和犬吠！紧接着，据点方向亮起了更多的火把和手电光！
“被发现了！”山雀低呼。
“快走！”刘大脚当机立断，“可能是换岗的发现了绳子！”
三人立刻发足狂奔，利用夜色和地形掩护，向山林方向猛冲。身后，枪声响起，子弹啾啾地从身边飞过，显然有敌人追了出来。
奔跑中，王小川脚下一滑，摔进了一个土沟，脚踝传来一阵剧痛。
“小川！”刘大脚和山雀连忙折返。
“别管我！你们快走！”王小川急道。
“放屁！”刘大脚低吼一声，和山雀一左一右架起王小川，继续拼命向前跑。身后的追兵和狗叫声越来越近。
刚刚脱离虎口，又陷入追兵紧逼的险境。王小川受伤，严重拖慢了速度。刘大脚他们能否在追兵赶上之前，与接应的赵虎等人汇合？这片黑暗的荒野，将成为考验“惊蛰”小队应变能力和团队精神的又一个血腥战场。
（第二卷 第十三章 完）
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