回到长青武院后的小院，积雪尚在，空气清冷而宁静。
顾青泉坐在廊下的台阶上，手肘撑着膝盖，掌心托着白皙的下巴，出神地望着院中。
她的肌肤莹白，墨色发丝柔顺地垂落肩头，一双明眸清澈动人，长长的睫毛，偶尔轻颤，倒映着院内素白的雪色，安静美好得像一幅精心绘制的画卷。
吴升则在院中不疾不徐地扫着雪，他的动作沉稳，每一次挥动扫帚气定神闲。
而他的思绪并未停歇，正梳理着接下来的安排。
眼下已是一月中旬，本以为直到下学期开学前都能潜心修炼，不断提升实力，但方才汪昊然的一通通讯，却让这份平静添上了些许变数。
汪主任只言有要事相商，令他与顾青泉在院中等候。
吴升心思转动。
他却也推测不出具体何事，索性不再多想，专注于眼前扫雪的动作，心神沉静。
一旁的顾青泉并未思索太多复杂之事。
她看着吴升扫雪的宽阔背影，看着他沉稳专注的侧脸，心中一片宁静柔软。
顾青泉固然知晓自己对吴升的心意，偶尔也会奢望，若能一直这样岁月静好地看着他，该是多美的一件事。但她更清楚这份欢喜，还是成为前进的动力，而非束缚才会有个不错结果。
就在这静谧氛围中，院门被轻轻叩响。
汪昊然魁梧的身影出现在门外，得到应允后便推门而入。
他的到来，打破了小院的宁静，也带来了意料之外的消息。
三人移至一旁的茶厅。
顾青泉自然而然地起身，动作娴熟而优雅地取茶、温杯、冲泡，姿态得体大方，如行云流水，一看便知是自幼熏陶出的良好教养。
她将两盏清茶轻轻置于吴升与汪昊然面前，茶汤色泽清亮，香气袅袅。
汪昊然接过茶盏，目光掠过顾青泉时，眼底深处闪过一丝不易察觉的慨叹。
这般玲珑剔透、家世相貌皆属上乘的姑娘，心思明晃晃地系在吴升身上，偏偏这小子像个只知修炼的木头，真是……他暗自摇头，抿了口茶，才切入正题。
他先是看向吴升，略显郑重：“吴升，你可知晓镇玄司巡查处，第七巡查使柳寒胥为何而来平远？”
吴升脑海中出现了那位实力不凡的强者，沉吟片刻，摇头道：“巡查使亲至，此地必有要务，但具体为何，学生不知。”
汪昊然点了点头，话锋却是一转，提到了另一件事：“你父亲此前蒙冤入狱，其背后根源，实则与平远近期发生的一件大事有关。”
他稍作停顿，声音压低了几分：“我们这片区域，发现了一处地脉灵池。”
“……”
顾青泉正在斟茶的手微微一顿，精巧的茶壶在空中凝滞一瞬，一双美眸中瞬间漾满了真实的惊讶与难以置信，她下意识地轻呼：“此地竟出现了地脉灵池吗？！”
汪昊然见状，不由笑了笑，语气带着几分了然：“不愧是顾家小姐，见多识广。”
“你既知晓，便与吴升说说，此物究竟是何等机缘？”
顾青泉深吸一口气，压下心中震动，眸光湛湛地看向吴升，语气认真又难掩激动：“吴升，地脉灵池乃是天地造化所钟的灵眼所在，汇聚了极为精纯磅礴的大地灵脉本源！”
“其灵液有洗经伐髓、重塑根骨之奇效！对于修炼者而言，简直是脱胎换骨般的无上机遇！”
她顿了顿，语气愈发郑重：“但正因其功效逆天，地脉灵池也极为罕见难得。”
“据我所知，整个北疆九州，有明确史料记载、曾经现世过的地脉灵池，总数也不过百余之数。”
“相对于北疆浩瀚的疆域和漫长岁月，其珍稀程度，可想而知！”
“每一次出现，都足以引得各方势力震动争夺！”
汪昊然赞许地看了顾青泉一眼，接口道：“青泉所言丝毫不差。”
“地脉灵池，对于任何修炼者，尤其是你们这般年纪、正处于打根基黄金时期的年轻人，乃是足以改变命运轨迹的绝世机缘。”
“若能得入其中浸泡，汲取灵池本源，对天赋、体魄、乃至未来武道上限的提升，都是无法估量的。”
“但凡有一线机会，都值得倾尽全力去争取。”
吴升静静听着，眼神深处掠过一丝意外。
他虽首次听闻此地脉灵池，但从汪昊然的郑重其事和顾青泉如此剧烈的反应中，已瞬间明了其价值之巨，远超寻常宝药功法。
他并未表现出急迫，只是目光沉静地看向汪昊然，问出了最关键的问题：“汪主任，如此机缘，该如何方能争取？”
……
片刻，汪昊然离去，小院茶厅内重归宁静，只余下清冽茶香与窗外积雪折射的微光。
吴升静坐原处，神色并无太大波澜。
地脉灵池固然是世人渴求的无上机缘，能洗经伐髓、提升根骨天赋。
但于他而言，自身天赋与机缘已远超常人，此物更多是锦上添花。
然而，这朵“花”却必须添上。
它将成为一层合理的外衣。
为他日后愈发惊人的进境与表现，提供一个能被外界理解和接受的解释。
有些光芒，需有来处，才避免引来不必要的深究。
顾青泉依旧乖巧地坐在他身旁，但低垂的眼睫下，眸光却与往日不同，不再是单纯的倾慕或宁静，而是某种下定决心的、异常明亮的光彩在隐隐流动。
她的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，视线仿佛要穿透杯中清澈的茶水，看到某种确定的未来。
忽然，她像是被某种念头彻底点燃，猛地抬起头，眼中再无半分犹豫。
“嗖”地一下，她站起身，动作干脆利落，带着一股平日罕见的决绝气势，看向吴升：“我去争个副会长！”
吴升微微一怔，随即唇角勾起一丝了然的笑意。
他自然明白她的心思。
顾青泉出身官宦之家，自幼见多了权力倾轧与繁琐事务，对所谓的仕途向来反感，认为那是分散精力、耽误修行的旁枝末节。
她更向往纯粹的力量提升。
但此刻，地脉灵池的机缘摆在眼前，而获取资格的途径明确指向了“长青武院副会长”及以上职位。
这个位置，不仅能让她自己获得争夺机缘的入场券，更能让她名正言顺地站在吴升身侧，与他一同应对接下来的风波。
她原本对自己的天赋颇具信心，但亲眼见证吴升那非人般的修炼速度与深不见底的实力后，她清晰地认识到彼此间的差距正在被飞速拉大。
她绝不甘心就此被远远抛下，成为只能仰望他背影的存在。
抓住一切机会提升自己。
尤其是地脉灵池这等可重塑根基的机遇，是她目前能想到的最直接有效的途径。
至于她那位身为漠寒县县丞的爷爷……此刻反倒不便出面。
这等敏感机缘，各方目光汇聚，若公然为孙女奔走打点，反而不美。
一切，还需靠她自己的实力去争取。
而争取的路径，汪昊然方才已说得明白。
漠寒县辖下十四城，每城皆有一所长青武院，为示公允，优先给予本地英才机会。
每院正、副会长二人，共计二十八人，拥有角逐资格。
毕竟不能本地发现的东西，老是被外人抢走、享用，这会引起不公和混乱的。
也是。
这天下哪有对自家人狠，又照顾外人的。
此外，为安抚本地宗族势力，另分出二十八个名额予他们分配。
这些漠寒县本地宗族，该给的面子还是要给的，不然别人不配合也麻烦。
最终五十六人，共同争夺那首批六个浸泡席位，以及后续的十数次机会。
“学院内的二十八个名额，有各院规章与汪主任这般人物盯着，核查必定严格，做不得假。”
吴升看着顾青泉信誓旦旦、眼眸灼亮的模样，缓缓开口声音平稳，“这些宗族，枝叶繁茂，心思各异，未必族内皆有适龄的顶尖天才。”
“将这名额视为奇货，暗中对外售卖、交易，或是引来强悍外援，几乎是必然之事。”
“如此一来，此番汇聚平远的，就绝非仅是漠寒县本土的年轻一辈了。”
“恐怕周边地域，乃至更远地方的厉害角色，都会闻风而动。”
“届时龙争虎斗，场面想必会颇为精彩。”吴升看着顾美人，“正好，你也可借此机会，好好看一看这北疆之地，同龄人中的顶尖水准，究竟在何种层次。”
这既是一场机缘争夺，也是一次窥探外界天才实力的窗口。
对他而言，后者或许比前者更具价值。
顾青泉重重点头，眼中斗志更盛：“我明白，我会拿到资格，和你一起去的！”
说罢，她不再耽搁，转身便朝院外走去，步伐坚定，背影透着一股不容置疑的决心。
吴升望着她迅速远去的背影，想起她往日对“仕途”敬而远之的模样，不由莞尔，低声自语：“……也不知以前是谁，信誓旦旦地说沾染这些俗务仕途，最是耽误修行。”
他摇了摇头，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。
“果然，真香了。”
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