离开了城卫军办公大厦，吴升并未立刻返回长青武院的院落。
午后的阳光有些刺眼，他站在大厦门口，微微眯了眯眼睛，看着街上车水马龙的繁华景象，心中却涌动着一种与这安宁表象格格不入的、隐隐的焦躁。
这种焦躁，并非源自今日处理余秋同事件的任何波折，那不过是场闹剧，略施惩戒，便足以让那不知天高地厚的纨绔和其家族铭心刻骨。
这种焦躁，更深层，来自于一种对现状的逐渐不耐，和对变强越发急迫的渴望。
就像刚才面对通源商行，他心底深处，甚至隐隐希望对方是整个家族蓄意挑衅，是带着某种恶意和目的前来试探。
若是那样，他便能以雷霆手段，名正言顺地将其连根拔起，彻底抹去，既能震慑宵小，或许还能从中榨取更多养分，无论是财富，还是某些特殊资源。
他右心房内那颗苍白的蛊心，在嗅到余秋同身上那股被骄纵和愚蠢滋养出的、近乎甜美的负面情绪时，曾有过一丝极其微弱、却真实存在的悸动。
可惜，最终只是一个被宠坏的蠢货自作主张，让他连下死手的理由都不够充分，只能以每年四亿的捐献作为惩戒，聊胜于无。
“还是……太温和了。”吴升心中低语。
这种温和，并非心软，而是受制于规则、身份、以及吃相的无奈。
他越来越清晰地感觉到，仅仅满足于城卫军统领这个身份带来的每日奖励，已经不够了。这就像品尝过狐妖心脏刺身那种冰凉醇厚、直入灵魂的极致美味和滋补后，再回头去吃寻常宝药，总觉得差了点什么，进度也显得过于缓慢。
虽然一天也能够增加5万的体魄，但不够。
虽然372万体魄，放在同辈中已是惊世骇俗，足以碾压绝大多数所谓天才。
但在吴升眼中，这也是远远不够。尤其是在窥见了京都那潭深不见底的浑水，知晓了罗晴安那般一品大宗师境界的狐妖就潜藏在人族高层，甚至可能与霸刀山庄有所勾结后，一种无形的、巨大的压力始终萦绕在他心头。
这个世界，远比他想象中更加危险，暗流也更加汹涌。
妖魔的渗透，恐怕比他之前预想的还要深入、还要广泛。真正的风暴，或许正在看不见的地方酝酿。在那种足以颠覆一切的大劫来临之前，他必须拥有足以自保，甚至足以……主宰一方命运的力量！
一千……不，或许需要两千万，甚至三千万、五千万体魄，才能真正让他拥有几分安全感，才能在未来的乱局中，掌握一定的主动权。
而要更快地获得体魄，除了日复一日的苦修和吞噬宝药，最稳定、最合法的途径，便是提升官衔！更高的官衔，意味着更丰厚的每日奖励，更可能获得像食药体这样能极大提升修炼效率的逆天天赋！
统领这个身份，当初是州府参军柏青松的点兵点将，算是意外之喜，让他起步就站在了一个不错的位置。
但这个位置，如今已成瓶颈。
柏青松不会，也没有义务主动去帮他谋求更高的职位。
想要更进一步，必须自己主动去争取，甚至去创造机会。
“来都来了。”
吴升心中念头一定，吴升转身，抬头看着这一大栋的建筑。
看向了那州府参军的办公地点。
既然已经因为余秋同的事情出来了一趟，不妨顺势去拜访一下这位对自己有知遇之恩的老爷子，探探口风，也表明一下自己上进的心思。
……
州府参军柏青松办公室，当吴升被侍从引进来时，柏青松正站在窗边，背对着门，似乎在道路的车水马龙。
听到动静，他转过身，看到是吴升，那张布满岁月沟壑、却依旧精神满满的脸上，立刻露出了和煦而真诚的笑容。
“吴升？稀客，稀客啊！”
柏青松笑着迎上前，拍了拍吴升的肩膀，动作自然亲切，“怎么今天有空到我老头子这里来了？快坐，快坐！”
“柏老。”
吴升脸上带着恰到好处的尊敬和温和笑意，微微欠身行礼，然后在柏青松的示意下，在旁边的黄花梨木椅子上坐下。
侍从很快奉上两杯清茶，茶香袅袅。
“最近怎么样？城卫军还适应吗？”
柏青松端起茶杯，吹了吹浮沫，语气随意地拉起了家常，眼神中却带着一丝不易察觉的探究。
他清楚吴升的主业是镇玄司，城卫军统领更多是个挂名和身份象征，但以吴升的性格，不会无缘无故登门。
“托柏老的福，一切都好。”
“城卫军事务有李察他们打理，井井有条，我偶尔过问即可，倒也清闲。”吴升礼貌回应，姿态放松，但脊背依旧挺直。
柏青松点点头，抿了口茶，放下杯子，目光落在吴升年轻却沉稳的面庞上，笑容不变，语气却多了几分了然：“嗯，那就好。你是个有主意、有本事的年轻人，我放心。所以今天过来，是有什么事情，是我这个老头子能帮上忙的吗？”
他问得直接，也给了吴升足够的台阶，以他的阅历和位置，自然看出吴升此行绝非单纯拜访。
吴升也不再绕弯子，放下茶杯，坐姿微微前倾，神色更加认真，语气诚恳：“柏老明鉴。学生今日前来，确有一事，想要请教柏老，也想请柏老指点迷津。”
“哦？但说无妨。”柏青松做了个请的手势。
吴升深吸一口气，目光清澈而坚定地看向柏青松：“学生不才，蒙柏老看重，忝居统领之位。然学如逆水行舟，不进则退。学生想更进一步，不知从统领之位，该如何运作，方能有望……更上一层楼？”
“更进一步？”柏青松脸上的笑容微微一凝，随即又舒展开，但眼神深处的探究之色更浓。
他沉吟片刻，缓缓道：“吴升啊，你的能力和潜力，老头子我是看在眼里的。当初举荐你为统领，也是看中你非池中之物。这更进一步……指的是？”
“学生愚钝，但也知晓，统领之上，有执事之位。”吴升坦然道，“学生愿为碧波郡城卫军，贡献更多心力。”
柏青松闻言，沉默了下来。
他端起茶杯，又放下，脸上露出了那种我很难办的复杂表情。
“吴升啊，”
他长长叹了口气，“你有此心，自然是好的。年轻人，有冲劲，想往上走，天经地义。以你的天赋、背景，未来成就，定然在我老头子之上。”
他话锋一转，语气变得凝重：“但是……这执事之位，非同小可。”
“尤其是在我们碧波郡，城卫军体系内，执事之位，仅有两席。”
“一正，一副。”
“如今这两位，皆在任上，且未有失职、过错，更无去意。”
“老夫虽为州府参军，对这城卫军官职有举荐、考核之权，但也需依法依规，讲究个名正言顺，水到渠成。总不能无端将现任副执事调离，凭空为你腾出位置吧？这于情于理，于法于规，都说不过去啊。”
他看向吴升，目光中带着一丝无奈，也有一丝提醒。
这条路，没那么好走，上面有人占着位置，你想上去，就得等，或者……有非常特殊、足以动人的机遇。
吴升安静地听着，脸上没有任何失望或焦躁，反而在柏青松说完后，露出了理解的、甚至带着一丝浅浅笑意的表情。他点了点头，语气平和：“柏老所言极是，是学生考虑不周了。这职位升迁，自然需有名目，合乎规矩。”
他顿了顿，话锋却是一转，依旧用那种平静、甚至带着点探讨意味的语气问道：“那么，柏老，如果……我是说如果，现任的那位副执事，孔孟辛孔大人，因为某些个人的原因，或者找到了更好的前程与发展，主动提出辞去副执事一职……”
他抬眼，目光清澈地看着柏青松：“那么，学生是否有资格，在柏老的举荐下，尝试争取一下这个空缺出来的副执事之位呢？”
柏青松喝茶的动作骤然停住，他脸上的为难之色瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的、带着浓浓审视和惊异的沉默。
他深深地看了吴升一眼，仿佛第一次真正看清楚眼前这个年轻人平静外表下，隐藏着何等锋利而果断的锋芒，以及……何等惊人的行动力和野心。
主动辞职？更好的前程与发展？这话说得含蓄，但意思再明显不过。
吴升，打算去说服孔孟辛让位！
而且，听这语气，他不是在商量或请求自己帮忙运作，而是在告知自己他的计划，并询问计划成功后，自己这边能否按规矩举荐他上位！
这已不是简单的上进心，这是一种近乎霸道的、对目标的清晰锁定和势在必得！他不仅想到了要上位，更想到了如何创造出上位的条件！而且，目标直指那个唯一的、常人绝不敢轻易觊觎的副执事之位！
整个碧波郡，多少统领熬白了头，也不敢对那仅有的一正一副两个执事位置有非分之想！这小子……才当统领多久？！
办公室内陷入了短暂的寂静，只有茶水微凉的气息在空气中浮动。
柏青松端着已经凉了的茶，却没有喝，只是握在手中，感受着瓷杯的微凉。
半晌，他脸上重新浮现出笑容，那笑容比之前更深，也更难捉摸。他点了点头，语气恢复了之前的温和，甚至带上了一丝鼓励：“呵呵，若是孔副执事因个人原因，主动请辞，那么副执事之位自然出缺。”
“按照规矩，老夫作为州府参军，有责任举荐合适人选，补上空缺。”
“届时，以你吴升的才干、功绩、以及与镇玄司的紧密关系，加上老夫的举荐，争取这个位置，自然是合情合理，大有希望。”
他没有把话说死，但意思已经再明白不过，只要你能让孔孟辛主动让出位置，我这边，没问题。
吴升脸上露出恰到好处的感激和谦逊，起身，对着柏青松郑重一礼：“学生明白了。”
“多谢柏老指点迷津，学生感激不尽。”
“嗯，去吧。”
“年轻人，有自己的想法和魄力，是好事。”柏青松也站起身，亲自将吴升送到办公室门口，拍了拍他的肩膀，意味深长地说道，“做事，注意分寸，也要……注意方法。城卫军，毕竟是讲规矩的地方。”
“学生谨记柏老教诲。”吴升再次行礼，然后转身，步履沉稳地离开了柏青松的办公室。
看着吴升消失在走廊尽头的挺拔背影，柏青松站在门口，许久未动。
他脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃而复杂。
“孔孟辛……那可是个老油子了，在副执事位子上坐了快十年，根基不浅，人脉也广……”
“吴升这小子，准备拿什么去说服他？威逼？利诱？还是……”
柏青松低声自语，摇了摇头，“不管用什么方法，能让孔孟辛心甘情愿、不留后患地让出位置……”
“那我是不是……”
“也要害怕呢。”
……
离开柏青松的办公区域，吴升行走时，脑中却在快速梳理着城卫军的官衔体系。
统领之上，是副执事、执事。
再往上，还有亲卫队长、县丞、县令。
直至州府参军、州府长史、州府卫队长、州府刺史等真正的高位。
问题就在于，从副执事开始，越往上，职位越少，往往一个郡，甚至一个州，只有一两个位置。
这意味着，他吴升想往上爬，就必然要有人下来，要让出位置。
这是最现实，也最残酷的规则。
今天他想要副执事，孔孟辛就得让。未来如果他想要县令，乃至州府参军……那么今天对他和颜悦色、有知遇之恩的柏青松，到时候又会如何？
利益面前，情分往往脆弱。
所以，他必须未雨绸缪，必须每一步都走得稳妥、狠辣，不留后患，同时也要懂得交换和安抚，不能一味强取豪夺，激起众怒。
“这一次，是副执事。”
吴升心中思量，“孔孟辛此人，能在这个位置上一坐十年，必然不是易与之辈。威逼？以我现在的实力和镇玄司背景，或许能压他一头，但容易留下隐患，惹人非议，不符合我的原则……利诱？他缺什么？”
城卫军副执事，地位尊崇，年俸丰厚，灰色收入想必也不会少。常规的钱财、资源，恐怕难以打动他。
这种人，到了这个年纪，这个位置，最缺的，最在乎的，往往已经不是世俗的财富和权力，而是……更根本的东西。
寿命。
健康。
家族的延续。
更强大的力量，或者安享晚年的保障。
吴升的脚步停在一扇标注着副执事办公室的实木大门前，他整理了一下并无形褶的衣襟，眼神恢复了惯有的平静深邃。
“长寿丹，增寿二十年。”
“我手中，有三千六百颗。”
长寿丹对修行助益不大，但延寿效果极佳。
在世俗和某些特定圈子里，堪称无价之宝，足以让无数年老力衰、境界难以突破的权贵疯狂。
“再加上一些市面上罕见的功法典籍，一些对巩固根基、调理暗伤有奇效的宝药……”
吴升心中已然有了完整的方案。
他要给孔孟辛一个无法拒绝的台阶，一个体面让位的理由，以及一份丰厚到足以让他闭嘴、甚至心怀感激的补偿。
这不仅仅是交易，更是一种姿态。
我吴升要这个位置，但我不白要，我给出你无法拒绝的好处，大家和气收场，你拿着好处安享晚年，或寻求别的突破，我得到位置继续向上。
双赢。
至于孔孟辛是否接受……
吴升相信，一个在官场沉浮数十年的聪明人，会懂得权衡利弊。
如果不懂……那他也有帮助对方懂得的方法。
只是那样，就不好看了。
既然决定要做，那就要一气呵成，不留任何拖沓和反复的可能。
核心的原因还是在于吴升觉得自己绝对没有做错，这天下之间的妖魔太凶。
这些人挡得住吗？
挡不住。
挡不住，那么就让开了，让他吴升成长起来，他吴升去挡。
抬手，轻轻敲响了办公室的门。
……
一个小时的调查后。
“笃、笃笃。”
“进。”门内传来一个略显低沉、但中气尚足的男子声音。
吴升推门而入。
副执事办公室的面积和格局，比吴升的统领办公室更加宽敞、气派，采光极好，巨大的落地窗外是琉璃市的繁华街景。
办公桌后，坐着一个约莫六十岁左右的男子。
他正低头看着一份文件，听到有人进来，才抬起头，目光看向门口。
当看到走进来的是吴升时，孔孟辛眼中闪过一丝明显的讶异。
他显然认得吴升。
碧波郡最年轻的城卫军统领，更兼有镇玄司背景，想不认得都难。
但两人分属不同楼层，平时公务交集极少，吴升更是极少在城卫军大厦露面，这突然到访，着实出乎他的意料。
不过，孔孟辛到底是浸淫官场数十年的老吏，惊讶之色一闪即逝，脸上立刻堆起了客气而不失距离感的笑容。
他从宽大的办公桌后站起身，绕过桌子，迎了上来。
“吴统领？稀客稀客！”
孔孟辛笑着伸出手，与吴升握了握，手掌干燥有力，“今日怎么有空到我这里来了？快请坐，请坐！”
他引着吴升走向办公室一侧靠窗的休息区，那里摆着一组舒适的皮质沙发和一张小茶几。
态度热情，礼节周到，完全是一副对待同级甚至略低半级同僚的标准姿态，没有丝毫倚老卖老的架子，但也谈不上多么亲近。
吴升全程面带微笑，姿态谦和，完全是一副晚辈拜访前辈的模样。
他在沙发上坐下，腰背挺直，双手自然地放在膝盖上。
“孔执事，冒昧打扰，还请见谅。”吴升语气恭敬地开口。
“诶，吴统领客气了。你我也是同僚，何来打扰之说。”
孔孟辛也在对面坐下，亲自拿起茶几上的茶具，开始烧水泡茶，动作娴熟，“吴统领日理万机，今日前来，想必是有什么要事吧？”
他一边洗茶烫杯，一边用闲聊般的语气问道，眼神却不着痕迹地观察着吴升。
无事不登三宝殿，尤其是吴升这种特殊人物。
吴升看着孔孟辛行云流水般的泡茶动作，没有立刻回答，等对方将一杯清澈透亮、香气扑鼻的茶汤推到自己面前时，他才微微欠身致谢，然后抬起目光，直视孔孟辛，开门见山，语气却依旧保持着那份尊敬：“孔执事明鉴。”
“晚辈此次冒昧前来，确实有一事。”
“此事无关公务，纯属晚辈个人，想要为您提供一些帮助。”
“为我提供帮助？”
孔孟辛正准备给自己倒茶的手微微一顿，脸上的笑容不变，但眼神深处却瞬间锐利了几分。
他放下茶壶，身体微微后靠，双手交叠放在腹部，做出了一个倾听的姿态，语气带着恰到好处的疑惑和兴趣：“哦？吴统领此话怎讲？老夫在这副执事位上，虽不敢说事事顺遂，但也算安稳，不知……有何处需要吴统领相助？”
他心中已然警铃大作。
帮忙？
一个年纪轻轻、背景复杂、风头正劲的下属，突然跑来说要帮自己这个安稳的上级？这听起来，可不像是什么好事。
吴升仿佛没看到孔孟辛那一闪而逝的警惕，他神色依旧诚恳，甚至带着一丝晚辈对长辈的关切：“孔执事为碧波郡城卫军操劳多年，殚精竭虑，功勋卓着，这是众所周知的事情。”
“晚辈虽来得晚，却也时常听闻孔执事的辛劳。”
“尤其是最近，似乎听闻孔执事家中有些烦忧，令堂大人贵体欠安？”
孔孟辛瞳孔骤然一缩。
他母亲年事已高，最近身体确实每况愈下，请了无数名医，用了许多珍贵药材，也只能勉强维持，寿元将尽。
这件事他并未声张，只在极小范围内有人知晓。
吴升是怎么知道的？是刻意调查，还是真的听闻？无论是哪一种，都说明对方是有备而来！
他心中警兆更甚，脸上却勉强维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的黯然和无奈：“唉……家母年迈，生老病死，乃是天道轮回，非人力所能强求。有劳吴统领挂心了。”
吴升点了点头，表示理解，随即话锋一转，语气平淡，却带着一种奇异的、令人心脏为之紧缩的力量：“生老病死，固是天道。”
“然我辈修士，逆天而行，所求者，无非是那一线挣脱枷锁、延年益寿的可能。”
“晚辈之前在外游历，机缘巧合之下，曾获得过一种极为罕见的宝药，名为长寿丹。
此丹功效单一，却堪称逆天。”
“一枚，可增寿二十年。”
增寿二十年！！！
孔孟辛交叠的双手猛地握紧，呼吸都为之一滞！
增寿！
二十年！
这这简直是传说中的神药！若真有此物，母亲岂不是……还有我的修为！？
他强行压下心头的狂震和渴望，死死盯着吴升，声音因为激动和警惕而有些干涩：“吴统领……此话当真？此等神药，恐怕……举世难寻吧？”
“自然当真。”
吴升微微一笑，从储物戒指中取出一个巴掌大小、通体莹白、雕刻着云纹的玉盒，轻轻放在茶几上，推向孔孟辛，“此丹虽珍贵，晚辈手中，却也尚有几枚富余。”
“不止如此，晚辈在游历时，还得了一些对稳固根基、调理暗伤颇有奇效的功法典籍，以及一些珍稀的固本培元类宝药。”
“这些东西，或许对孔执事，以及令堂大人的康健，能有所裨益。”
孔孟辛的目光，死死地钉在那个莹白玉盒上，仿佛要将其看穿。
长寿丹！功法！宝药！对方拿出的每一样，都精准地戳中了他目前，或者说，是每一个不再年轻修士内心最深处的渴望！
尤其是那增寿二十年的诱惑，对他那垂危的母亲而言，不啻于仙丹妙药！
但……天下没有免费的午餐。吴升拿出如此厚重的礼，所求为何，几乎不言自明。
办公室内的空气，仿佛凝固了。
只有淡淡的茶香和一种无声的、激烈的心理博弈在弥漫。
吴升看着孔孟辛脸上变幻不定的神色，知道他内心正在天人交战。
他没有催促，只是静静地等待着。
良久，孔孟辛才缓缓抬起头，脸上的激动、渴望、挣扎渐渐平息，取而代之的是一种深沉的疲惫和一种了然的冷静。
他拿起那个玉盒，并未打开，只是握在手中，感受着那温润的玉质和其中隐约传来的、令人心悸的生命能量波动。
他看向吴升，声音恢复了之前的低沉，却带上了一丝沙哑：“吴统领……真是有心了。”
“这份帮助，实在……太过厚重。老夫……恐怕受之有愧。”
“孔执事言重了。”吴升语气温和，仿佛真的只是在关心同僚，“同僚之间，互帮互助，本是应有之义。晚辈也只是尽一份心意。”
“当然，若是孔执事觉得这些帮助不合心意，或者有所顾虑……”
他微微停顿，目光清澈地看向孔孟辛，话中的意思却让孔孟辛心头一凛。
“……那晚辈也可以去问问正执事大人，看看他那边，是否有什么需要晚辈帮助的地方。”
“或许，正执事大人对晚辈的这些微末之物，会有些不同的看法。”
这话，已经是近乎赤裸的提醒了。
我给你面子，先来找你谈。
如果你不接受我的好意，那我只好去找你的上级，那位正执事。
到时候，事情会如何发展，可就不好说了。
以吴升展现出的资源和背后的能量，能弄到长寿丹，本身就说明了很多问题……
若真的转而帮助正执事，对他孔孟辛来说，恐怕绝非好事。
甚至可能帮助变成打击。
孔孟辛握着玉盒的手，抖了……
他看着吴升那张年轻、平静、甚至带着一丝诚恳的面庞，心中涌起一股复杂的寒意。这个年轻人，行事作风，比他想象中还要果决，还要……狠辣。这哪里是商量？
这分明是带着厚礼的通牒！
接受，则拿着丰厚补偿，体面退场，或许还能结个善缘。
不接受，则可能面临更不可测的后果，甚至鸡飞蛋打。
那么怎么做？
他沉默了。
……
首先眼前的这一个男人是在镇玄司和长青武院都拥有着极高权限和声望的强者，背后站着的不只是城卫军体系，更是镇玄司这尊庞然大物。
他展现出的资源如长寿丹获取能力，也暗示了其深不可测的背景和渠道。
与之正面冲突，我毫无胜算。
而吴升说的帮助，本质上是一场精心包装的、不容拒绝的交易，甚至带有通牒性质，整个过程冷静高效、目标明确。他并非在请求，而是在通知我一个双赢的方案。拒绝，意味着与他为敌，后果可能远比失去职位更严重。
吴升也没有使用粗暴的威逼，如罗织罪名、武力胁迫，而是给出帮助家人、体面退休的台阶。
这在斗争中，已经是极为讲究和给面子的做法。
他让我主动辞职，保全了我的颜面和家族名声，避免了最惨烈的撕破脸结局。
如果我拒绝，他完全有能力通过更激烈、更不体面的方式达到目的。
而长寿丹这对我而言是真正的神物。
我母亲年事已高，寿元将尽，这是我当前最大的心结和痛苦。此丹不仅能救母亲性命，延长其天伦之乐，更能让我卸下最大的心理负担，此恩堪比再造。金钱、权力在至亲的性命和健康面前，分量会大大降低。
功法宝药这些资源对我个人的修行巩固、调理暗伤、乃至家族后辈的培养，都价值连城。
它们能弥补我失去职位后可能损失的部分长期利益，甚至可能为我打开新的可能。
吴升给出的，不是补偿。
而是一份远超预期的、能切实解决我个人及家族核心需求的退场金。
这让我退得不至于太憋屈，甚至有所得。
那么现实又该如何权衡呢？
我在副执事位子上已近十年，深知以我的能力、背景和年龄，几乎已无望更进一步。
这个位置带来的收益虽然可观，但已进入稳定期，甚至可能因年龄增长而递减。
即便没有吴升，我这个位置也并非铁板一块。
觊觎者众，且随着我年龄增长，掌控力会下降。吴升的出现，只是将潜在的竞争以最激烈、但也最有诚意的方式提前引爆。与其在未来可能的政治倾轧中黯然退场，不如趁现在换取最大利益，体面离开……
同意，是拿钱走人，并与一位潜力无限、手段了得、背景深厚的未来之星结下善缘，尽管这善缘始于胁迫。
拒绝，则是不给对方面子，彻底得罪他，未来可能面临他及其背后势力的持续打压，甚至祸及家人。
这笔账，很容易算。
退下来后，拿着丰厚的资源，我可以更好地陪伴母亲，调理自己的身体，专注于家族事务或个人修行，远离城卫军内部的纷争和压力，或许能获得另一种安宁和满足。
继续坐在这个位置上，每天要处理繁杂公务，应对各方势力，未必比含饴弄孙、潜心修炼更舒心。
诶。
而这当然会让我感到巨大的屈辱和不甘。
我为碧波郡城卫军效力数十年，兢兢业业，最终却被一个年轻后辈以这种方式请下来，内心必然充满挫败感和对权力无常的悲凉。
可……
可……
在绝对的实力差距、无法抗拒的利益诱惑、以及对更坏结局的恐惧面前，个人的尊严和面子需要让步。
官场沉浮，起落本是常态。
能带着足够的实惠和相对体面的方式离开，已经是很多人求之不得的结局，吴升至少给了我这个机会。
……
……
……
……
又沉默了片刻，孔孟辛长长地、仿佛用尽了全身力气般，吐出一口浊气。
他脸上重新挤出一丝笑容，那笑容却显得有些疲惫和认命。
他将玉盒小心地收在自己眼前，然后站起身，对着吴升，郑重地、深深地鞠了一躬。
“吴统领……厚意，老夫……愧领了。”
他声音低沉，却异常清晰，“家母之事，一直是老夫心头大石。”
“吴统领此番援手，无异于雪中送炭，恩同再造。”
“老夫感激不尽。”
他直起身，看着吴升，眼神复杂：“至于副执事之位……老夫年事已高，近来也常感精力不济，处理公务，渐觉力不从心。”
“也是时候……”
“退位让贤，多花些时间，陪伴家人，调养身体了，稍后，老夫便会向州府参军柏大人，递交辞呈。”
吴升也站了起来，脸上露出了真挚的、带着敬意的笑容，对着孔孟辛同样郑重地回了一礼：“孔执事高风亮节，为碧波郡城卫军操劳半生，如今急流勇退，颐养天年，实乃明智之举，亦是我等后辈楷模。”
“晚辈敬佩。”
“家中若还有何需要，尽管开口，晚辈定当尽力。”
“吴统领客气了。”孔孟辛摆了摆手，神色恢复了平静，甚至带上了一丝释然，“既如此，老夫便不多留吴统领了。”
“辞呈之事，老夫会尽快处理。”
“有劳孔执事。”吴升点头，又从储物戒指里面拿出来了一个玉盒。
在对方震撼的眼神之中，将这玉盒放在了桌子上。
“辛苦您。”
不再多言，吴升转身，迈着平稳的步伐，离开了副执事办公室。
门轻轻关上。
办公室内，孔孟辛站在原地，一动不动。
他倒吸一口寒气。
这小子到底是有多少宝贝？？！
再打开莹白玉盒，一条缝隙，一股浓郁的生命气息和药香顿时弥漫开来，让他精神都为之一振。他凝视着盒中那枚呈淡金色、表面有天然云纹的丹药，眼神变幻，最终化为一声长长的、意味难明的叹息。
“后生可畏啊……”
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