宣城向西三百余里便是西洲，官道上设有三处驿站：西西驿、西门驿、西马驿。
距离宣城最近的西西驿，也是接头之处。这里的人早就换成了自己的人，只等车队来。
驿站二楼的窗边，林婉清来回踱步，纤纤玉指几乎要将窗棂捏碎。时间一分一秒过去，计算中的车队却迟迟未见踪影。
兄长林霁尘落入黄嘉柔手中的消息传来时，她几乎晕厥。
她动用了所有能动用的关系，求了父亲，求了太子，用了母族的关系，才换来这唯一一个可能救出兄长的机会。
搭上了西域长史夫人唐如令，传来的消息只说人会混在前往宣城前往西域的车队中送出，在第一个驿站接应，但具体情形、兄长伤势如何，一概未知。
等待，成了最残忍的煎熬。
“不行，我等不了了！”林婉清眼中闪过一丝决绝，“万一路上有变，万一兄长他……”她不敢再想下去。
她转身快步下楼，避开侍从的劝阻，牵出自己那匹枣红马，偷偷牵出步行一里有余，然后蹬马上鞍，一夹马腹便朝着宣城方向疾驰而去。
她要去迎一迎，哪怕只能早一刻见到，确认兄长的安危也好。
她刚冲出驿站不过里许，身后便传来了急促的马蹄声。林婉清心中一紧，以为是驿站的人追来阻拦，或是遇到了什么变故，她下意识地催马更快。
“林小姐！等等！”
“吁~”
林婉清回头，只见追上来的人竟是乌骨金。
这位大汶国师之子穿着一身普通的深色劲装，风尘仆仆，穿着侍卫衣服，眉宇间带着挥之不去的忧色。
“乌公子？你……”林婉清勒住马缰，有些愕然。
她知晓乌骨金是偷偷离开全都的，一路行来，他几次在她遇到麻烦时暗中出手相助，终于在驿站被林婉清抓住机会，挑明了身份。
虽不明其真正目的，但这份情谊，她记在心里。尤其是在利州，若非他及时识破一次针对她的陷阱，她恐怕根本无法顺利联系上唐如令夫人。
乌骨金纵马与她并行，目光沉静地看着她：“你一个人去，太危险了，也做不了什么。我同你一起。”
林婉清看着他，心中掠过一丝复杂的情绪。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。
她也不是没有怀疑过乌骨金，几番生死，若仅仅是利用，这也做得太过了。
于公，乌骨金此刻的身份出现在这里极为敏感，若是被人发现，于大临和大汶都不好交代。
但于私……过去这段时间的并肩前行，患难与共，让她无法再仅仅将他视为一个外人。林婉清暗自下决心，只要以后不违背她本心，一定会回报对方。
“如此，便多谢乌大公子。”
疲惫的脸上展露出的笑意，让乌骨金心跳漏了一拍。
到如今，他也快要分不清是做戏，还是父亲的教诲。来大临之前，父亲反复交代过“一定要和太傅府的林婉清交好，她做什么，你便支持什么，顺着她便行。若是遇到危险，一定要保她的性命。”
乌骨金见她答应，紧绷的神色微微放松，与她并肩而行：“我们小心些，沿着官道迎过去，见机行事。”
两人不再多言，一抖缰绳，策马向着宣城方向疾驰而去。马蹄翻飞，在干燥的黄土官道上卷起一阵呛人的烟尘。
西北初冬的天，是高远而苍凉的灰蓝色，像一块洗得发白的旧布。寒风从旷野上毫无遮拦地刮过，带着细碎的沙砾，打在脸上微微生疼。
放眼望去，天地辽阔，枯黄的间或杂草贴着地皮蔓延，远处起伏的山峦呈现出一种冷硬的灰黄色，视野开阔得能望见极远处官道如同一条细长的土黄色带子。
纵马奔出约莫半个时辰后，林婉清猛地一勒缰绳，枣红马扬起前蹄，发出一声嘶鸣。她望着前方空荡荡的官道，秀眉紧蹙。
“不行，乌公子，我们不能再沿着官道走了。若直接与车队迎面撞上，我担心……我恐怕控制不住情绪，反而坏了事。”
乌骨金立刻明白了她的顾虑。他颔首：“好，听你的。”
林婉清调转马头，指向官道旁一处地势较高的丘陵：“我们从那边的小道绕过去，居高临下，先看清情况再说。”
两人驱马离开官道，沿着崎岖小路向山丘上攀行。小路狭窄，两旁是枯败的荆棘和裸露的岩石，马儿行走得颇为艰难。
二人立马决定下马前行，寒风在山坡上更加凛冽，吹得人衣袂猎猎作响。
乌骨金领先林婉清两步，在前面遮挡着沙尘。
“停，”乌骨金指了指下面，二人顺势趴下。
只见一支由四辆马车组成的车队，正停靠在背风的坳地里休整。
车夫和护卫三三两两地坐在石头上喝水啃着干粮，马匹被解下来在一旁喂着草料。
第一辆车下来的女官，第三辆车下来的是工匠。那便只剩第二辆和第四辆。
等了一会儿，见到第二辆马车中有女子的手伸出来，林婉清立刻排除掉。
那朴素的篷布覆盖的最后一辆马车，在她眼中显得格外刺眼。
兄长，你还好吗？
山坳中，一名侍卫正快步走到第一辆马车旁，对着那位面容严肃的女官躬身禀报：
“大人，查看过了，前方无碍，只是这风愈发大了，怕是傍晚会有沙尘。估算行程，再有个十来里路，日落前便能赶到西西驿。”
女官闻言，脸上看不出什么表情，只淡淡颔首：“知道了，下去吧，让大伙儿再歇息一刻钟。”
她目光不经意地扫过天色，倍感压力。
作为西域长史夫人唐如令的心腹，她此行任务颇重，一环扣一扣，明面上是拿到黄大人最新研发的连弩，暗地里的任务便是配合营救一人出宣城。
故意放慢行程，拖延至天黑入驿，正是计划的一环——夜色，是最好的掩护。
真正最重要的，反而是后面马车里的那位。
吩咐完，女官整理了一下衣袍，缓步走向第二辆马车。她在车窗外微微屈身，语气恭敬：
“小姐，车队暂歇，可需要用水或下来更衣？”
车内，被两名侍女紧紧看管的沈月陶，听到“更衣”二字，几乎是立刻抓住了这根救命稻草。
她指了指自己的嘴边，拼命地点头。
右侧的侍女蹙眉，与同伴交换了一个眼神。一直拘在车里确实麻烦，眼见周围都是自己人。
于是，她推开一小半车窗，接过女官递来的水囊和一点干粮，随即冷声道：“回避。”
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