霍聿枭的撤离命令下达得果断而隐秘。利用尚存的几条秘密渠道，人员和重要物资开始分批、化整为零地悄然撤出护士。他们如同退潮的海水，在各方势力尚未完全反应过来之前，便已从这座繁华而险恶的都市悄然抽身。
然而，风暴并未因他们的离去而平息，反而以更猛烈的方式，扑向了他们曾经驻足过的地方，以及……他们在意的人。
最先感受到反扑恶意的，是姑苏沈家。
就在霍聿枭和沈未央离开护士的第二天，一队凶神恶煞的日本浪人，在张啸林手下的引导下，直接闯入了沈府。他们以“协助调查帝国公民小泉一郎遇害案”为名，实则是为了泄愤与施压。
沈父战战兢兢，试图用银钱搪塞，却被浪人头目一巴掌扇倒在地。嫡母与沈明珠吓得瑟瑟发抖，缩在角落。
浪人的目标明确——被霍聿枭特意关照过的林姨娘。
“那个病女人在哪里？霍聿枭和沈未央跑去了哪里？说！”浪人头目操着生硬的汉语，面目狰狞。
就在仆役被迫要带路前往林姨娘院落的混乱之际，一个负责照料林姨娘的、霍聿枭留下的亲信嬷嬷，连滚带爬地从后院跑来，脸上毫无血色，噗通一声跪在沈父面前，哭喊道：“老爷！不好了！林姨娘她……她悬梁自尽了！！”
消息传到正在秘密北上途中的霍聿枭和沈未央耳中时，两人皆是一震。
沈未央猛地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，身体几不可察地晃动了一下。他没有哭，也没有怒吼，只是脸色瞬间苍白如纸，眼底翻涌着巨大的悲痛与一种了然的绝望。
他想起离开江南前，最后一次去见生母。彼时林姨娘的精神似乎好了些，握着他的手，浑浊的眼里含着泪，却带着一种异常的清醒与平静，反复念叨：“我儿……好好的……别挂念娘……别让娘……拖累了你……”
原来，那不是病情好转，而是……诀别前的回光返照。她早已存了死志！她用自己的方式，为儿子斩断了最后一丝可能被敌人利用的“软肋”！她用最决绝的姿态，回应了这个吃人世道的残酷！
霍聿枭紧紧揽住沈未央的肩膀，感觉到他身体的僵硬与冰冷，心中如同被利刃绞剜。他沉声对报信的人确认：“消息确实？”
“确实……我们留在沈家的人暗中确认了……林姨娘留下了……遗书。”信使的声音带着哽咽，递上一张折叠的、染着泪痕的纸张。
沈未央颤抖着手接过，展开。上面是林姨娘歪歪扭扭、却一笔一划极其用力的字迹：
“我儿未央，见字如面。”
“娘病体沉疴，久累我儿。今闻外间风雨，心内难安。”
“吾儿志在四方，当如雄鹰展翅，勿以娘为念。”
“娘此去，乃解脱，亦是为我儿断却牵绊。望我儿与督军，携手并肩，护我华夏，涤荡妖氛！”
“勿悲，勿念。娘，去也。”
没有抱怨，没有恐惧，只有一个母亲在生命尽头，用尽最后力气写下的、最深沉也最残酷的爱与成全。
沈未央将那张薄薄的纸紧紧按在心口，仰起头，死死咬着牙关，不让眼眶中的湿热滚落。北地的寒风卷着雪沫，刮过他苍白的脸，却吹不散那彻骨的悲恸与由此催生出的、更加坚硬的决心。
霍聿枭将他冰冷的身子完全拥入怀中，用自己披风裹住他，声音低沉而嘶哑，带着焚尽一切的怒火与承诺：“此仇，我记下了。龟田、张啸林……所有参与逼死岳母的人，我一个都不会放过！”
沈未央在他怀中闭上眼，再睁开时，眼中所有的软弱与泪水都已蒸发，只剩下如同北地冻土般的坚硬与冰冷。
“走吧。”他轻轻推开霍聿枭，声音平静得可怕，“回奉垣。”
他没有再多说一个字，但霍聿枭知道，那个曾经还对这世界抱有一丝温和幻想的沈未央，已经随着林姨娘的逝去，彻底死去了。剩下的，将是一个心硬如铁、目标明确、不惜一切代价也要让敌人付出代价的“兵器”总师。
车队在苍茫的风雪中，向着北方，向着他们即将打造的钢铁壁垒，沉默而坚定地驶去。
慈母断腕，血沃寒土。
此去北国，不铸丰碑，便铸修罗场！
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