当压力超越临界，平衡便被打破。第一块骨牌的倒下，往往始于最脆弱的连接点。
塞拉摩：破译与惊雷
马蒂亚斯·肖尔麾下的密码专家彻夜未眠，终于破译了艾尔莎·暗痕那条加密信息。当“风行村旧址”这个地点被确认时，吉安娜和马蒂亚斯都感到一阵寒意。
风行村，位于希尔斯布莱德丘陵东南部，是一个在第二次战争期间被摧毁的高等精灵村庄，也是游侠将军希尔瓦娜斯·风行者曾经的故乡之一。那里如今只剩断壁残垣，且靠近联盟控制的南海镇和部落控制的塔伦米尔，地理位置极其敏感。
“这是一个陷阱，还是一个机会？”吉安娜沉吟。
“无论是什么，我们必须行动。”马蒂亚斯语气果断，“如果‘灰烬使者’真的在那里活动，我们必须掌握证据。如果是希尔瓦娜斯的圈套，我们也要知道她到底想干什么。”
一支规模更小、更加精锐的侦察小队被立刻派出，由数名拉文霍德庄园的顶尖潜行者与达拉然的幻术大师组成，他们的任务是潜入风行村旧址，确认情况，绝不暴露。
几乎在同一时间，来自菲拉斯的紧急报告送达：木喉熊怪长老在第二次与“孢子群落”沟通时，精神遭到一股充满恶意和扭曲意志的冲击，陷入昏迷。而那片培育中的宁息菇田，有近三分之一瞬间枯萎腐败，转化为了散发虚空气息的紫黑色粘菌。古老的孢子网络，显然也并非铁板一块，其内部或外部，存在着能与腐化共鸣甚至操控它的可怕力量。
南海风暴眼：异域之门
“求知号”在仿佛要撕裂天空与海洋的风暴中挣扎，最终被一股不可抗拒的洋流卷向风暴中心。就在船体即将解体的瞬间，风暴眼内竟是出奇的平静。眼前景象让所有幸存者目瞪口呆：
一座巨大的、由活体真菌和发光水晶构成的岛屿矗立在面前，岛屿上空悬浮着一个不断旋转的、由孢子和水晶尘埃构成的漩涡，正是这个漩涡制造了外围那恐怖的风暴。黑曜石板上的星图坐标在此处光芒大盛，与岛屿深处某个存在产生了强烈共鸣。
“登陆！快登陆！”布莱恩嘶哑地喊着，他的探险家之魂完全压倒了恐惧。
船只艰难靠岸。踏上这片土地，他们立刻感受到了不同。空气浓稠，充满甜腻又带着腐朽的气息。脚下的菌毯柔软而有弹性，仿佛在微微搏动。发光的苔藓和巨大的蘑菇森林提供了诡异的光源。这里的一切生命形式，都与艾泽拉斯已知的生态体系截然不同。
然而，他们并非唯一的访客。在蘑菇森林的边缘，他们发现了粗糙的营地痕迹和几个风格迥异的图腾——正是菲拉斯那些神秘德鲁伊留下的！他们似乎先一步抵达了这里，并且目的明确。
奥格瑞玛：失控的齿轮
萨尔对希尔瓦娜斯的质询得到了冰冷而模糊的回复，大意是幽暗城会处理内部事务，无需奥格瑞玛过度干涉。这种态度彻底激怒了本就不满的部落激进派。
就在萨尔竭力安抚各方时，一个灾难性的消息传来：一队由雷王氏族兽人和碎矛巨魔组成的巡逻队在灰谷边缘遭遇伏击，全军覆没。现场留下的证据（经过精心伪造，但足以以假乱真）直指暴风城第七军团。几乎同时，暴风城方面也声称一支后勤车队在湿地被部落狼骑兵劫掠，幸存者指认了奥格瑞玛的战旗。
尽管萨尔和瓦里安都立刻意识到这是“灰烬使者”的煽动，试图压制各自的军队，但前线积压的怒火和猜忌已然爆发。零星的冲突在灰谷、贫瘠之地等多个边境地点发生，阵亡报告雪片般飞回双方首都。和平协议虽然名义上还在，但已然千疮百孔。萨尔疲于应对内部越来越高的战争呼声，他维持和平的努力，正随着每一个士兵的死亡而迅速流失。
风行村旧址：交锋与真相
塞拉摩派出的侦察小队成功潜入风行村旧址。他们在村庄地下发现了一个被扩建的古老墓穴，里面并非亡灵，而是一个装备精良、训练有素的秘密基地。基地的人员穿着没有任何标识的制服，但他们使用的武器和部分法术风格，隐约透露出……奎尔萨拉斯和激流堡的某些古老流派的特征。
就在侦察小队试图获取更多证据时，他们被发现了。一场无声而激烈的战斗在墓穴中爆发。对方战斗力极强，而且战术狠辣，毫不留情。侦察小队在付出伤亡代价后，成功夺取了一小部分加密文件和一件重要信物——一枚刻有凤凰与烈焰纹章、却与血精灵日怒凤凰截然不同的徽记。
在撤退途中，他们更惊恐地发现，一队被遗忘者精锐黑暗游侠也同时抵达了风行村外围，似乎也是冲着这个基地而来。三方势力在这片被遗忘的土地上，发生了短暂而混乱的接触，随后各自带着伤痕与疑问撤离。
艾尔莎·暗痕：火焰中的舞者
艾尔莎得知侦察小队成功触发并逃离，以及黑暗游侠的出现，她知道自己的孤注一掷起了效果。联盟和女王的力量都已被引向“灰烬使者”，她暂时从风暴眼中被移开。但这意味着她站在了更危险的境地：女王会认为她故意泄露情报，而联盟即便破译了信息，也绝不会完全信任她。
她独自坐在黑暗中，指尖无意识地敲打着桌面。她释放了一个恶魔，现在必须学会驾驭它。她开始秘密整理自己手中所有关于皇家药剂师学会、“灰烬使者”、乃至希尔瓦娜斯某些不为人知命令的记录。这些是她最后的护身符，也是可能将她彻底焚毁的火焰。她必须做出选择，是继续在夹缝中求生，还是……点燃一切，在毁灭中寻求一丝重塑的可能？
崩裂的序幕已经拉开，从卡利姆多的边境到东部王国的废墟，从无尽之海的孤岛到权力殿堂的阴影，战鼓声、魔法的爆鸣和阴谋的窃语交织在一起，预示着一场席卷整个艾泽拉斯的巨大风暴，即将来临。
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