夜色深沉，月如钩。
城南的一处偏僻宅院。
这里是御营都统制何谦的私宅。
自从挨了打，何谦便称病不出，闭门谢客。
昏暗的卧房内，充满了浓烈的药味。
何谦趴在榻上，背上、脖颈上的伤口虽然已经上了药，但那种火辣辣的疼痛依然钻心。
他还没睡，只是睁着眼睛，盯着墙上的黑影发呆。
身为武将，受点伤不算什么，但这鞭子抽在脸上，那是把尊严踩在泥里。
“老爷，靖国公来访。”门房在外小声禀告。
“岳帅？”何谦听了一激灵，就要爬起来出迎。
房门被轻轻推开，传来一道熟悉的声音。
“有伤在身，勿要起来！”
岳飞推门而入，穿着一身便服，手里提着两坛酒，还有一包油纸包着的烧鸡。
何谦浑身一震，连忙要挣扎着起身：“大帅？！”
岳飞快步走过去，按住了何谦的肩膀：“趴着别动。”
将酒菜放在桌上，拉了把椅子在床边坐下，借着微弱的烛光，看到了何谦脸上那道狰狞的血痕，岳飞眼中闪过一丝痛惜。
“疼吗？”
“不疼。”何谦是个硬汉，眼圈却红了：“大帅，末将给您丢人了，末将当时真想……”
“想什么？想还手？”
岳飞倒了两碗酒，一碗递到何谦嘴边，一碗自己端着：“你若是还了手，那就不是丢人，是丢命，甚至，连累整个御营军。”
何谦咬着牙，一口将酒喝干，烈酒入喉，呛出了眼泪。
“大帅，末将心里憋屈啊！咱们跟着官家出生入死，恢复中原，北上灭金，哪一次不是把脑袋别在裤腰带上？如今倒好，被一个……被一个没上过战场的……”
后面的话，他不敢说，也不能说。
岳飞拍了拍他的后背，动作很轻，像是在安抚一头受伤的老虎。
“何谦，你要记住，这一鞭子，不是你的耻辱，是你的勋章。”
何谦愣住了：“勋章？”
“对。”
岳飞点了点头：“这一鞭子证明了，你何谦是天子的臣，不是谁家养的狗，这朝堂之上，膝盖软的人太多了，像张俊之流，恨不得趴在地上摇尾乞怜，但大宋的脊梁，得靠我们这些膝盖硬的人撑着。”
“太子打你，是因为他怕你，他怕你手里的刀，更怕你心里的忠。”
岳飞又倒了一碗酒，举到何谦面前：“忍着，忍常人所不能忍，方能为常人所不能为，这笔账，官家心里有数，这天下人，心里也有数。”
看着岳帅那双沉静的眼睛，岳飞心中的委屈和暴虐，竟然奇迹般地平复了下来。
是啊，大帅还在这里。
只要大帅不倒，这大宋的天，就塌不下来。
“末将……明白了。”何谦心中逐渐坚定。
“明白就好。”
岳飞笑了笑，难得地露出一丝轻松的神色：“来，喝酒，少喝些，这酒是我从家里偷出来的，若是被你嫂子知道了，少不得又要唠叨半天。”
“哈哈……”何谦也笑了，只是牵动了伤口，笑得有些龇牙咧嘴。
这间简陋的卧房里，两个大宋最顶级的武将，就着一包烧鸡，喝着最烈的酒。
岳飞清楚，得罪太子，或许不久会有更大的风暴等着他。
但他不在乎。
在官家没回来之前，自己会像一颗钉子一样，死死地钉在枢密院，守住最后一道防线。
.....
夜色如墨，暴雨倾盆。
南京城的上空好像被一口巨大的黑锅扣住，雷声滚滚，时不时撕裂苍穹的闪电，将东宫那连绵起伏的琉璃瓦映照得惨白一片。
东宫暖阁内，并没有点太多的灯。
太子赵谌披散着头发，赤着脚，在厚实的西域地毯上来回踱步。
“安抚？好一个安抚！”
赵谌猛地停下脚步，随手抓起案上的一个翡翠笔洗，狠狠砸向墙角。
“啪！”
价值连城的古董瞬间化为齑粉。
“孤前脚刚打了那条狗，他岳鹏举后脚就提着酒肉去探视！他这是在探病吗？啊？他这是在打孤的脸！是在告诉这满朝文武，孤这个监国太子的鞭子，还没他岳飞的一坛酒管用！”
赵谌的声音在空旷的暖阁里回荡，带着一股子歇斯底里的疯癫。
阴影里，一个身穿紫袍、身形瘦削的中年人静静地站着。
参知政事，万俟卨。
此人长得颇为儒雅，只是颧骨略高，嘴唇极薄，且那一双眼睛总是半眯着，偶尔精光一闪，便如毒蛇吐信，让人不寒而栗。
万俟卨看着发狂的太子，并没有急着开口，端起手边的茶盏，轻轻撇去浮沫，动作优雅得像是在品尝琼浆玉液。
他在等。
等这头困兽发泄完最后一丝理智，才是驯兽师登场的时刻。
说起他和岳飞的仇，那还得追溯到崇祯十五年。
那时候，万俟卨还是户部的一个侍郎，负责督办粮草，他那不争气的小舅子在运粮途中掺了沙子，想捞点油水。
若是换了别的将领，看在万俟卨的面子上，也就睁一只眼闭一只眼了。
偏偏枢密使是岳飞。
岳飞不仅当场斩了他小舅子，还将那袋掺了沙子的米直接送到了万俟卨的府上，附带一句话：“前方吃紧，后方紧吃，万俟相公好胃口。”
那一夜，万俟卨看着那颗血淋淋的人头，吓得尿了裤子，更成了京城官场三年的笑柄。
这笔账，他记到了骨子里。
“殿下，息怒。”
见赵谌喘息稍定，万俟卨终于放下了茶盏：“岳飞此举，看似鲁莽，实则……是在向殿下示威啊。”
“示威？”赵谌猛地回头，死死盯着他。
“正是。”
万俟卨缓缓走到赵谌身边，压低声音道：“岳飞是枢密使，手握天下兵马，何谦是御营都统制，掌管京畿防务，这两人若是穿了一条裤子……殿下，您睡觉还能踏实吗？”
这一句话，精准地刺入了赵谌最敏感的神经。
赵谌的瞳孔剧烈收缩，脸色瞬间煞白。
“你是说……他们想造反？”
“造反倒未必，毕竟官家还在。”
万俟卨笑了，笑意阴冷：“但若是他们想架空殿下，或是……在官家百年之后，拥立那位与军方相交甚好的信王殿下（二皇子），那可就易如反掌了。”
赵谌浑身一颤，像是被一盆冰水从头淋到了脚。
信王！
那个从小就比他聪明、比他讨喜、如今又有军方做后盾的弟弟！
“杀了他……”
赵谌咬着牙，从齿缝里挤出三个字，眼神中透出一股令人心悸的杀意：“万俟卨，孤要岳飞死！不管你用什么办法，孤要让他身败名裂，死无葬身之地！”
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