狗娃事件过后，苏清鸢在村里的名声悄然发生了变化。
不再是那个可怜兮兮、被退婚投河的苦命丫头，而是“懂点厉害土方子”的清鸢姑娘。虽然依旧有人背后嚼舌根，说她不过是瞎猫碰上死耗子，但更多人对她多了几分客气和隐隐的敬畏。
李婶子更是成了苏清鸢的忠实拥趸，逢人便夸她心善手巧，是菩萨派来救苦救难的。那篮鸡蛋和粗粮，苏清鸢推辞不过，最终收下，这让家里的伙食暂时宽裕了些。
日子似乎稍稍平稳了些。屋后的蔬菜在灵泉水的滋养下，长势愈发喜人。小白菜已经可以采摘，叶片肥厚，青翠欲滴；萝卜也露出了小小的白嫩根茎；菠菜更是铺开了一片浓绿。
苏清鸢严格控制着采摘量，只摘取最外层的老叶，让菜心继续生长。即便如此，每天也能有一小篮收获。大部分用来自家吃，偶尔能攒下一些最水灵的。
这天，她看着角落里攒下的五六把水灵灵的小白菜，又摸了摸怀里那枚温润的玉佩，心里有了计较。
坐吃山空终非长久之计。她需要钱，需要盐，需要油，需要针头线脑，需要给娘抓点对症的补药，而不是全靠灵泉水吊着。灵泉虽好，却不能明目张胆地拿来换钱。
去镇上！必须去一趟镇上，把这些菜卖掉，换些必需的东西回来。
去镇上路远，她一个年轻姑娘独自出门，在这个时代并不安全。而且，家里母亲和弟妹也让人放心不下。
思忖良久，她找到了隔壁李婶子。
“婶子，我想明儿个去一趟镇上。”苏清鸢开门见山，“屋后那些菜长了些，想拿去换点盐巴针线。家里我娘和明玥还烦请您帮忙照看一二，明轩明宇都懂事，能自己待着。”
李婶子一听，立刻拍着胸脯答应：“放心去！狗娃的命都是你救的，这点小事包在我身上！让你铁柱叔陪你一起去吧？路上也有个照应。”
苏清鸢想了想，摇头婉拒：“不用麻烦铁柱叔了，地里活计忙。我早些去，晌午就回，不走偏僻小路，不妨事的。”她不想欠太多人情，也更习惯独自行动。
李婶子见她坚持，便不再勉强，只是再三叮嘱她小心。
第二天天还没亮透，苏清鸢就起身了。她用旧头巾包好头发，穿上最整洁的一身补丁衣服，将小心采摘并用湿布包好的小白菜放进背篓底层，上面盖了一层厚厚的干草做掩饰。
又用破瓦罐装了满满一罐灵泉水，仔细封好口。这是她准备的“后手”。
“娘，我去了，晌午就回。明轩，看好家，照顾好娘和妹妹。”她仔细叮嘱。
林氏倚在门口，眼中满是担忧和不舍，却只是点点头：“早去早回，路上千万小心。”
明轩挺起小胸膛：“姐，你放心！”
苏清鸢背上背篓，踏着晨曦的微光，走出了桃花村。
青溪镇距离桃花村有十几里山路，崎岖难行。苏清鸢这具身体底子虚，走了不到一半就已气喘吁吁，汗湿衣背。她不得不停下来，喝了几口随身带的普通水囊里的水，稍作休息。
看着蜿蜒向前、不见人烟的山路，她第一次如此清晰地感受到这个时代的落后与出行不便。若在前世，这点距离，一脚油门的事。
歇够了，她咬咬牙，继续赶路。足足走了一个多时辰，日头升高，才终于看到青溪镇低矮的土城墙。
镇子不大，却比村里热闹许多。青石板铺就的街道两旁，店铺林立，贩夫走卒穿梭叫卖，充满了市井的烟火气。
苏清鸢无暇多看，打听了一下，便径直朝着镇南边的集市走去。
集市上人声鼎沸，各种农产品、山货、手工制品琳琅满目。她找了个不起眼的角落，放下背篓，掀开干草，露出底下水灵灵的小白菜。
她这菜品相实在太好，翠绿欲滴，叶片饱满，几乎没有虫眼，在一众蔫头耷脑的蔬菜里，简直像是明珠蒙尘，很快吸引了目光。
“小姑娘，你这菜怎么卖？”一个挎着篮子的妇人蹲下来问道。
苏清鸢来之前打听过市价，寻常小白菜一般是两文钱一把。她这菜质量远超寻常，但她初来乍到，不敢卖太高。
“三文钱一把。”她定了定神，开口道。
妇人拿起一把看了看，啧啧称奇：“哟，这菜长得可真好！水灵灵的，像是刚摘的仙菜似的！三文就三文，给我来两把！”
开门红！苏清鸢心中微喜，手脚麻利地用草绳捆好菜递过去，收下了六枚沉甸甸的铜钱。
有了第一个顾客，很快就有第二个、第三个……
“这菜看着就好吃！” “给我也来一把！” “小姑娘，明天还来不来？”
不到半个时辰，背篓里的小白菜就销售一空。甚至有人没买到，还颇为遗憾。
苏清鸢摸了摸怀里揣着的三十多枚铜钱，心中踏实了不少。这些钱，足够买不少必需品了。
她没有立刻离开集市，而是先在各个摊位上转悠，仔细问价。
盐巴，十五文一斤，粗粝泛黄。 最便宜的棉布，四十文一尺。 针，五文钱一根。 线，三文钱一小绺。 粮食价格更高，糙米也要十文一斤。
物价远比她想象的要高。她这点钱，得精打细算。
她先买了一斤盐巴，又咬牙买了一根针和两绺黑线——衣服破了总要缝补。想了想，又给明玥买了一根一文钱的红色头绳。小丫头应该会高兴。
路过肉摊，看着那肥腻腻的猪肉，要二十文一斤，她犹豫再三，还是没舍得买。最后只花两文钱买了一小堆没什么肉的猪骨头，准备回去熬汤给家人补补钙。
采购完毕，她背篓里多了东西，怀里却轻省了——只剩下可怜的几枚铜钱。
赚钱不易啊！她深深叹了口气。
看看日头，将近晌午，该回去了。她走到镇口，找了个僻静角落，拿出那个封好的瓦罐，将里面普通的河水倒掉，重新灌满了空间灵泉。这是给母亲和狗娃准备的。
回去的路似乎更加漫长。背篓沉重，脚步蹒跚。走到半路，她实在累得不行，找了个树荫坐下休息，拿出干硬的糙米饼子就着凉水啃。
正吃着，忽然听到旁边草丛里传来微弱的呜咽声。
她警惕地站起身，拨开草丛一看，竟是一只瘦骨嶙峋、后腿受伤流血的小土狗，看样子也就两三个月大，正睁着湿漉漉的黑眼睛，恐惧又无助地看着她。
苏清鸢的心一下子软了。她想起自己孤身一人来到这个世界的无助。
犹豫了一下，她掰了一小块饼子，蘸了点灵泉水，小心翼翼地递过去。
小狗先是害怕地缩了缩，但很快被灵泉的气息吸引，小心翼翼地凑过来，舔食起来。吃完后，它甚至尝试着用头蹭了蹭苏清鸢的手。
苏清鸢看了看它流血的后腿，叹了口气。医者仁心，对小狗也一样。
她撕下一小条干净的里衣布条，又倒出一点灵泉水，小心地给它清洗了伤口，然后简单包扎了一下。
“能不能活下来，看你自己造化了。”她摸了摸小狗的脑袋，背起背篓继续赶路。
走了几步，回头一看，那小狗竟然挣扎着站起来，一瘸一拐地跟在了她后面。
苏清鸢停，它也停。苏清鸢走，它就跟。
“……罢了。”她无奈地摇摇头，“跟着吧，家里反正也缺条看门的狗。”
夕阳西下时，苏清鸢终于看到了桃花村熟悉的炊烟。她背着采购的物资，身后跟着一只瘸腿的小土狗，虽然疲惫，脚步却异常坚定。
这一次出行，让她真正触摸到了这个时代的脉搏，也让她更加明确——要活下去，活得更好，她必须拥有更多赚钱的门路。
而灵泉，或许就是那把关键的钥匙。
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