宴会的气氛正酣，美酒佳肴让人忘却了尊卑礼节，到处是欢声笑语。杜远刚陪着几位重臣饮了一杯，正想喘口气，悄悄夹一筷子自己心心念念的回锅肉，忽然感觉袖口被人轻轻拽了拽。
他回头一看，心里顿时“咯噔”一下。
只见八岁的长乐公主李丽质不知何时溜达到了他身边。小姑娘今日穿着一身鹅黄色的宫装，梳着精致的发髻，粉雕玉琢的小脸上，一双乌溜溜的大眼睛正闪烁着狡黠又兴奋的光芒，直勾勾地盯着他。
“杜远哥哥！”李丽质的声音清脆甜美，却带着一股不容拒绝的意味，“父皇母后他们都忙着吃酒说话，无聊得紧。你带我去看看你们村那些好玩的东西吧！就是程伯伯说的那个会自己转的大水车，还有那些长得比人还高的‘棍子庄稼’（玉米），还有那些藏在土里的‘甜石头’（红薯）！”
杜远一听，头皮都有些发麻。这位小祖宗可是万金之体，这打谷场上人多手杂，万一磕着碰着，他有十个脑袋也不够砍的。他连忙躬身，陪着笑脸，小心翼翼地拒绝：“殿下，这……这打谷场杂乱，田间地头更是坑洼不平，实在不是您该去的地方。不如等宴席结束后，臣让人将那些物件取来，呈给您御览？”
李丽质小嘴一撅，明显不高兴了。她凑近半步，压低了声音，那双原本天真无邪的大眼睛里此刻却满是古灵精怪的威胁：“杜远哥哥，你要是不带我去，我现在就去告诉父皇和母后，就说……就说你刚才对我无礼，冒犯到我了！”她说着，还故意做出一个委屈巴巴的表情，“你猜，父皇是信你，还是信他最宝贝的女儿？”
杜远瞬间冷汗就下来了。他知道这位小公主深得帝后宠爱，简直是要星星不给月亮。她这话虽然孩子气，但杀伤力极大！万一她真跑去这么一撒娇告状，自己就算浑身是嘴也说不清，刚才那“御辇同乘”的恩宠立马就能变成“御前失仪”的罪过！
他下意识地抬头望向主桌的方向，正好对上李世民瞥来的目光。皇帝陛下显然看到了这边的情景，却只是嘴角含着一丝似笑非笑的意味，非但没有出言制止，反而迅速移开了视线，假装什么都没看见，继续和身旁的长孙无忌说话。那神情分明是在说：小子，你自己惹的麻烦，自己搞定，朕可管不了这个宝贝闺女。
杜远心里叫苦不迭，只得转回头，对着李丽质露出一个比哭还难看的笑容，腰弯得更低了，声音里充满了无奈的唯唯诺诺：“殿下……殿下言重了！臣万万不敢！臣……臣带您去瞧瞧便是！只是……只是请您一定跟紧臣，千万注意脚下安全。”
“这还差不多！”李丽质立刻转嗔为喜，小脸上绽放出得胜的灿烂笑容，仿佛刚才那个“威胁”人的小恶魔根本不是她。
杜远愁眉苦脸，正准备认命地带这位小祖宗去参观，忽然灵光一闪，想起怀里还揣着点好东西。他赶紧从内袋里摸索出一个用干净油纸小心翼翼包裹着的东西，左右看了看，才神秘兮兮地递给李丽质，声音压得极低：“殿下，您先尝尝这个，这是臣……臣亲手做的，外面绝对没有的稀罕零嘴儿。您一边吃，臣一边带您去看水车，可好？”
李丽质好奇地接过，打开油纸，里面赫然是一根晶莹剔透、圆溜溜、插在一根小木棍上的红色糖块——正是杜远试验了好几次才做成功的、仅有的几根宝贝棒棒糖之一，他自己都没舍得吃。
“这是什么？”李丽质从未见过如此漂亮的糖果。
“这叫‘棒棒糖’，您舔舔看，甜着呢。”杜远引导着。
李丽质半信半疑地伸出小舌头轻轻一舔，顿时，一股纯粹而浓郁的甜味在她口中化开，远比宫里吃的饴糖、石蜜要香甜新奇得多！她的大眼睛瞬间亮得像星星一样，惊喜万分：“好甜！好吃！”
她立刻宝贝似的用两只小手握住了小木棍，小心翼翼地、一小口一小口地舔着，完全被这根新奇美味的棒棒糖吸引住了注意力，暂时忘了要去探险的事情，乖乖地站在原地，吃得无比专注和满足。
杜远看着终于被暂时“封印”住的小公主，长长地、悄悄地舒了一口气，抹了一把额头上并不存在的冷汗。这关，总算暂时糊弄过去了……
下午，阳光依旧明媚。
宴席过后，稍事休息，最重要的环节终于要来了——观摩祥瑞。
在杜远和垦殖团军士的引导下，李世民携百官，以及好奇不已、棒棒糖早已吃完又重新缠上杜远的长乐公主，浩浩荡荡地来到了那片最为壮观、长势最好的玉米和红薯田边。
巨大的田块一望无际，玉米秆密密麻麻，如同青色的城墙，高度普遍超过一人半，粗壮的秆子上悬挂着一个个硕大饱满、即将成熟的玉米棒子，仿佛下一刻就要撑破苞衣。另一边，红薯地的藤蔓如同厚实的绿色地毯，覆盖了每一寸土地，郁郁葱葱，显示着地下惊人的生机。
虽然没有立刻动手挖掘，但仅仅是站在田埂上，亲眼目睹这前所未见的、充满视觉冲击力的农作物长势，就足以让所有人心潮澎湃。
官员们三五成群，指着那“青纱帐”和“绿毯”，发出阵阵惊叹和议论。
“如此高大密集！一株竟能结出两三个棒子？”
“你看这藤蔓之旺盛，底下块茎定然小不了！”
“若非亲眼所见，实难相信世间竟有如此高产之作物！”
“祥瑞！真乃天佑大唐的祥瑞啊！”
每个人的脸上都写满了期待、好奇和震撼。他们交头接耳，估算着产量，讨论着推广的可能性。许多原本心存疑虑的官员，此刻已是疑云尽散，只剩下对丰收景象的赞叹和对未来仓廪充实的憧憬。
李世民站在最前方，长孙皇后陪在一旁，长乐公主也难得安静下来，好奇地踮着脚望向那比她还高的玉米林。皇帝的目光扫过这片孕育着无限希望的土地，眼神灼热，充满了帝王的雄心与喜悦。他仿佛已经看到了金黄的玉米堆满谷仓，甜蜜的红薯滋养万民的景象。
空气中弥漫着泥土的芬芳和作物清新的气息，更弥漫着一种集体性的、几乎触手可及的巨大期待。所有人都屏息凝神，等待着，等待着那最终揭开丰收谜底的时刻。这一刻的等待，比盛宴更让人心痒，比任何言语都更具说服力。
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