六月十七,黄昏。
江夏水寨,战船云集,旌旗蔽日。
刘骏站在楼船船头,望着长江南岸。
暮色中,对岸灯火稀疏,隐约可见柴桑水寨轮廓。
明日,便是渡江之日。
诸葛亮站在他身侧,轻声道:“一切就绪。高顺将军已在城中布下重兵,三日后便会祥装中计,大军病重无力,只等蔡瑁来攻。文福那封密信,今早已‘顺利’送出。”
刘骏点头:“蔡瑁会来?”
“八成会。”诸葛亮分析,“蔡瑁新得曹操册封,急需一场胜仗立威。他如今兵力不足,强攻难下,若有内应开城,岂会错过?”
刘骏望向北方,冷笑:“那就让他来。”
他顿了顿,又问:“文聘那边,有何异常?”
“毫无异常。”诸葛亮道,“文将军今日整日都在营中清点渡江物资,与士卒同食同寝。文福之事,他似有些伤感。”
刘骏沉默:文福不仅是文聘心腹,更是他同宗兄弟。被“亲”人背叛,当然不好受。
想了想,刘骏冷声道:“文福这等小人,留之无益,事后除了吧。”
“嗯。”
夜色渐深,江风愈烈。
江面上千帆待发,士卒枕戈待旦。
江夏城内,百姓安睡,街巷寂静。高顺正在巡视防务。
六月十八日,寅时三刻。
长江北岸,千帆竞发。
甘宁立在楼船船首,赤膊披甲,腰系铜铃。江风狂烈,吹得铜铃叮当乱响,与涛声混作一片。
“起锚——”他声如裂帛。
铁链哗啦啦从江底提起,战船缓缓离岸。
二百三十艘大小船只,分作三队:前锋五十艘走舸快船,轻捷如燕;中军百二十艘艨艟斗舰,船首包铁;后队六十艘楼船大舰,高耸如城。
张辽的三万步骑已先行渡江。此刻江南岸应有厮杀,但江雾浓重,目力难及对岸。
刘骏站在旗舰“镇江”号顶层,手扶栏杆。
诸葛亮立在他身侧,羽扇轻摇,神色沉静。
不久,一名【打更人】快速跑来,送上急信。
“主公,蔡瑁动了。”
刘骏快速阅览:襄阳方向约三万兵马正沿官道南下,现前锋已过宜城,距江夏不足百里。
“来得倒快。”刘骏随手将信递给诸葛亮。
“文福那封信,蔡瑁应该是信了八分。”
诸葛亮一边看情报,一边说道:“高将军已在城中伏精兵于巷陌。届时,举火为号,请君入瓮,蔡瑁必败。”
刘骏挑挑眉:“蔡瑁会亲至?”
诸葛亮羽扇微顿:“以蔡德珪性情,求功心切,必会亲至,不过亮以为,此人会令部将先行,自己则统中军在后方观望。”
刘骏深以为然,不再多言。
此时,船队已至江心。雾气稍散,对岸轮廓渐显。
柴桑水寨依山而建,木栅连绵,望楼高耸。
寨中战船泊得整齐,却不见多少巡哨——周瑜病重,江东军心已懈。
甘宁令旗一挥。
前锋五十艘走舸突然加速,如离弦之箭直扑水寨。
船头弩手扣动机括,火箭呼啸而出,划破晨雾,钉在寨栅上。
火焰腾起。
江东水寨顿时大乱。锣声刺耳,士卒奔走呼喝。数艘战船匆忙解缆,欲出水迎战。
可已然晚了。
甘宁中军已至。艨艟船首包铁,狠狠撞向寨栅。木栅断裂,碎木横飞。
斗舰上拍竿起落,砸得江东战船板裂船倾。
“破寨——”甘宁跃上敌船,双戟翻飞,血光四溅。
刘骏看着战局,面色无波。
这只是开始,他可不会认为周瑜会那么容易让他在江南站稳脚跟。
与此同时,江夏城北三十里。
蔡瑁勒马高坡,望着远处江夏城廓。
天色未明,城中灯火稀疏。偶有巡更梆子声传来,显得格外冷清。
“都督,”部将蔡中催马上前,“探子回报,城中确如文福所言,守军多已病倒。北门守将亦换为我们的人,今夜子时举火为号,放我军入城。”
蔡瑁捻须沉吟:“刘骏当真渡江了?”
“千真万确。”蔡中指着长江方向,“江上战鼓如雷,火光映天,必是主力尽出。此刻江夏空虚,天赐良机啊!”
蔡瑁心动了。
石阳之败,是他心头刺。
如今他虽贵为荆州牧,但襄阳士族多有不服。
此番如能夺回江夏,不仅能一雪前耻,更能震慑宵小。
“传令。”他终于开口,“蔡中,你率一万兵为先锋,子时入城。若情况有异,即刻退出,不得恋战。”
蔡中一愣:“小将何德何能,可当此重任?”
“无需忧心,本督坐镇中军,为你策应!”蔡瑁淡淡道,“记住,入城后先占府库、粮仓,控制四门。待大局定后,再迎我入城。”
蔡中直觉很不妥,却不敢违令,只能抱拳道:“末将领命!”
兵马继续前行,至江夏城北十里处扎营。
蔡瑁坐在帐中,心中总觉不安。
此行太过顺利,刘骏用兵诡诈,岂会不留后手?
但箭在弦上,不得不发。
他唤来亲信:“再派细作入城打探虚实。尤其注意高顺动向。”
“诺。”
江夏城内,高顺站在北门敌楼上。
他一身黑甲,按剑而立。身后陷阵营肃立如松,铁甲森然,不闻一丝杂声。
城下街道空寂,百姓早已疏散。两侧屋舍窗门紧闭,檐下却伏着强弓硬弩手。
诸葛亮留下的计策很简单:示弱,诱敌,关门打狗。
文福被押在敌楼角落,双手反绑,面如死灰。他知道,自己可能活不过今夜了。
“高将军,”文福颤声道,“我已按你们说的做了,能否先放我离去……”
高顺转头看他,眼神冰冷:“背主之徒,有何颜面求活?”
文福噎住,颓然低头。
时辰一点点过去。
戌时,黄昏。城中升起炊烟,稀稀落落,确似兵员不足。
亥时,入夜。城门守军换防,北门果真换了蔡瑁早先安插的“内应”。
子时将近。
高顺抬手:“举火。”
三支火把在敌楼上燃起,按约定信号左右规律地摆动。
城外黑暗中,响起窸窣声响。
蔡中率一万兵潜至城下,见信号大喜:“快开城门!”
北门缓缓打开。
吊桥放下。
蔡中不疑有他,拍马当先:“入城!”
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