暮色四合，将青瓦巷染成一片沉郁的灰蓝色。苏家刚吃过晚饭，气氛依旧是那种挥之不去的沉闷。苏建国靠在墙角的矮凳上，闭着眼，眉心的结拧得死紧，仿佛连入睡都不得安宁。李春燕正收拾着碗筷，动作比平时更慢，带着心事重重的滞涩。晓光在里屋的油灯下看书，卫民则安静地摆弄着他的彩线。
就在这时，院门外传来了脚步声，不是熟悉的邻里，那脚步声带着一种刻意放慢的、仿佛丈量土地般的笃定。随即，虚掩的院门被推开，王秀兰的身影再次出现在门口，挡住了外面最后一点天光。
与上次那种带着居高临下“关切”的姿态不同，这一次，王秀兰脸上没什么多余的表情，眼神却锐利得像刚磨好的刀子，嘴角紧抿，透着一股不容置疑的、仿佛手握王牌般的底气。
李春燕心里“咯噔”一下，放下手中的抹布，下意识地站直了身体，警惕地看着她。连闭目养神的苏建国也仿佛感应到了什么，猛地睁开眼，当看清来人时，他疲惫的脸上瞬间蒙上了一层寒霜，眼神阴沉下来。
“王大姐，这么晚了，有事？”李春燕的声音带着明显的疏离和戒备。
王秀兰没有立刻回答，她的目光先在屋子里扫视了一圈，掠过李春燕紧张的脸，掠过苏建国阴沉的脸色，最后似乎往晓光所在里屋的方向若有深意地瞥了一眼，这才慢悠悠地开口，声音不高，却像冰块砸在地上：
“建国兄弟，春燕妹子，我也不跟你们绕弯子了。”她顿了顿，似乎在观察他们的反应，“你们家的事，我都听说了。”
李春燕的心猛地一沉。苏建国的脊背瞬间绷直，握着膝盖的手攥成了拳，指节发白。
王秀兰将他们的反应尽收眼底，脸上掠过一丝几不可察的、混合着怜悯和某种掌控感的复杂神色，继续说道：“机床厂……不好待了吧？现在这世道，找个正经工作多难。你们这日子，怕是更难了。”
她的话像毒蛇的信子，精准地舔舐在苏建国最疼痛、最不愿示人的伤口上。苏建国的脸色由阴沉转为铁青，呼吸变得粗重，但他死死咬着牙，没有出声反驳，因为他无法反驳。下岗是事实，家里的艰难也是事实。
李春燕又急又气，忍不住开口：“王大姐，这是我们自己家的事，不劳您……”
“别急，春燕妹子。”王秀兰打断她，脸上露出一丝近乎残酷的“理解”表情，“我知道你们难，也理解你们想硬撑着。但有些事，光靠硬撑是没用的，得为孩子着想。”
她话锋一转，不再提下岗和工作的事，而是从她那件簇新外套的内侧口袋里，小心翼翼地掏出了一个东西。那是一个折叠得整整齐齐的、边缘有些磨损发毛的小纸条，纸张泛黄，看起来有些年头了。
看到那张纸条，苏建国和李春燕都愣住了，不明白她葫芦里卖的什么药。
王秀兰将纸条缓缓展开，动作带着一种刻意的庄重。她将纸条正面朝向苏建国和李春燕，用一种清晰而缓慢的语调，仿佛在宣读什么重要文件：
“建国，春燕，你们看看这个。这是……桂兰妹子临走前，偷偷写下的。”
“桂兰”两个字像一道闪电，劈中了苏建国。他猛地站起身，眼睛死死盯住那张纸条，身体因为激动和某种不祥的预感而微微颤抖。李春燕也屏住了呼吸，凑近了些。
只见那张泛黄的纸条上，用蓝黑色的钢笔水写着一行字。字迹有些歪斜、虚弱，但苏建国和李春燕都认得出来，那确实是苏桂兰的笔迹！上面写着：
「若遇难处，无力抚养晓光，可托付秀兰弟王建军夫妇。姐：桂兰。」
时间，仿佛在这一刻凝固了。
苏建国只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响，眼前一阵发黑。他踉跄了一下，扶住旁边的墙壁才勉强站稳。桂兰……桂兰竟然留下了这样的字条？！在他不知道的时候，在他那个苦命的妹妹生命最后的时光里，她竟然……竟然为晓光安排了这样一条“后路”？！还是托付给王秀兰的弟弟！
巨大的震惊、被至亲“背叛”的刺痛（尽管他知道妹妹可能是好意），以及一种被命运再次无情捉弄的荒谬感，像滔天巨浪，瞬间将他淹没。他一直以为，自己是妹妹唯一、也是最终的托付。这张字条的出现，像一把淬了毒的匕首，不仅刺穿了他拼命维持的尊严，更动摇了支撑他走下去的信念基石。
李春燕也惊呆了，她看着那张字条，又看看面无人色的苏建国，心脏像被一只冰冷的手攥住，连呼吸都变得困难。她万万没想到，王秀兰这次拿出的，竟然是这样一个“杀手锏”！这不再是劝说，不再是利诱，而是抬出了逝者，用一份沉甸甸的、带着血缘和遗愿色彩的“嘱托”，来进行道德上的绑架和情感上的碾压！
王秀兰看着他们夫妻二人惨白的脸色和震惊失神的表情，知道自己的“王牌”击中了要害。她缓缓将字条重新折好，放回口袋，语气变得“语重心长”，却更显压迫：
“建国兄弟，春燕妹子，你们都看见了。这不是我的意思，这是桂兰妹子……她放心不下晓光啊！她知道你们难，怕万一……万一你们有个山高水低，孩子没人管。现在我弟弟家条件好，没孩子，又是桂兰亲笔托付的，晓光过去，那就是正经的闺女，上学、工作、嫁人，哪一样都不会亏待她！这难道不比你如今……（她意有所指地停顿了一下）……这样硬撑着，让孩子跟着你们吃苦受穷强吗？你们就算不为自己想，也得为晓光想想，也得……对得起桂兰妹子的这片心吧？”
最后这句话，像最后一记重锤，狠狠砸在苏建国和李春燕的心上。
屋子里死一般的寂静。油灯的光芒跳跃着，映照着苏建国剧烈起伏的胸膛和苍白如纸的脸，映照着李春燕绝望而愤怒的眼神，也映照着王秀兰那张看似平静、实则掌控了一切的脸。
那张泛黄的纸条，像一道突然出现的、无法逾越的鸿沟，又像一副沉重无比的枷锁，将苏建国和李春燕，连同这个刚刚得知真相、正在努力向上的晓光，一起逼入了绝境。这一次，他们面临的，不仅仅是经济的困窘，更是亲情、道义和逝者“遗愿”的多重围剿。王秀兰的“杀手锏”，彻底将苏家推向了风暴的中心。
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