兄弟楼“凌云阁”内那场小范围却分量极重的品鉴会，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪以惊人的速度向着长安城的权力中心——皇城宫阙扩散而去。
程咬金、尉迟敬德、秦琼等人，皆是跟随李世民南征北战、立下赫赫战功的从龙之臣，更是如今军方最具影响力的巨头。他们的一举一动，本就备受关注。更何况，是这等涉及惊天财富、足以改变家族乃至朝局格局的大事。
尽管薛斩和几位国公都刻意保持了低调，但“琉璃”这种前所未见、瑰丽绝伦的宝物的出现，以及它并非来自海外、而是由那个近来风头正劲的“狂徒”薛斩亲手烧制而成的消息，终究是无法完全掩盖的。
首先是在几位国公最核心的圈子内流传开来。亲眷、子侄、绝对信得过的部曲家将，在震惊与狂喜之余，难免在极小的范围内私下议论。而这世上，最难保守的便是秘密，尤其是与巨大利益相关的秘密。
很快，风声便透过各种隐秘的渠道，传入了某些消息灵通的文官耳中，尤其是那些与世家大族关系密切的官员。起初，大多数人对此嗤之以鼻，认为是无稽之谈——薛斩一个开酒楼的，或许有些诗才，有些奇技淫巧，但“烧制琉璃”？还是堪比乃至超越古籍记载、西域流入的顶级琉璃？这简直是天方夜谭！定是程咬金那等粗鄙武夫为其子好友吹嘘造势罢了。
然而，随着一些更加具体、绘声绘色的描述流传出来——那深海般的湛蓝、那火焰般的赤红、那星辰点缀的金光、那毫无杂质的通透——以及程咬金、尉迟敬德等人府上近几日闭门谢客、却又隐隐透出的某种压抑不住的兴奋氛围，让越来越多的人开始将信将疑。
疑虑如同野草，一旦滋生，便迅速蔓延。若此事为真……那其中蕴含的意义，足以让整个长安的权贵圈子都为之震动！那将是何等庞大的一笔财富？掌握此术的薛斩，又将拥有何等可怕的影响力？而参与了此事的程咬金等人，其家族势力又将膨胀到何等地步？
各种猜测、打听、甚至暗中谋划，在长安城的暗流下悄然涌动。
而这股暗流，终究不可避免地，涌入了帝国的心脏——太极宫。
这日清晨，例行朝会之后，李世民在两仪殿偏殿批阅奏章。殿内熏香袅袅，安静肃穆。这位开创了贞观盛世的英主，虽值壮年，但眉宇间已带着常年操劳的痕迹。他处理政务极为勤勉，此刻正凝神于一份关于河南道漕运的奏疏。
内侍监王德，如同影子般侍立在侧，随时听候吩咐。他敏锐地察觉到，今日圣人的心情似乎不算太好，许是因漕运之事烦心，又或是昨夜未曾安眠。
就在这时，殿外传来一阵略显急促，却又强行压抑着的脚步声。只见程咬金身着朝服，大步流星地走了进来，他脸上带着一种混合着兴奋、得意，又努力想表现得严肃，却终究掩饰不住的眉飞色舞。
“臣，程知节，参见陛下！”程咬金声音洪亮，躬身行礼。
李世民从奏疏中抬起头，看到是程咬金，眉头微展。他对这些老兄弟向来宽容，尤其是程咬金这混不吝的性子，时常能给他带来些“意外之趣”。
“知节啊，平身。今日有何事？看你这一脸捡了金元宝的模样。”李世民放下朱笔，揉了揉眉心，略带调侃地问道。
程咬金嘿嘿一笑，凑近了几步，压低了些声音，但那嗓门依旧不小：“陛下圣明！臣今日，还真是……见到比金元宝更稀罕的物事了！”
“哦？”李世民来了些兴趣，“能让你这老杀才都说是稀罕物，朕倒要听听。”
程咬金搓着手，脸上兴奋之色更浓：“陛下可知‘琉璃’？”
“琉璃？”李世民微微颔首，“自是知晓。西域偶有流入，宫中亦藏有几件，虽晶莹，然多有气泡杂质，色亦浑浊，算不得顶级珍品。”他对这些奇珍异宝见识广博，评价颇为中肯。
“非也非也！”程咬金把头摇得像拨浪鼓，“臣所见之琉璃，绝非西域流入的那些货色可比！其色如晴空深海，纯净无瑕！其质如冰似玉，通透无比！可映毫发！更有那赤红如焰，金星闪烁者，简直是……是巧夺天工，不似人间之物！”
他描述得唾沫横飞，手舞足蹈，极力想将那日所见琉璃的震撼传达出来。
李世民听着， initially 并未太过在意，只当是程咬金夸张。但听着听着，神色渐渐凝重起来。程咬金或许粗豪，但在这种事情上，绝不会信口开河，尤其还如此激动。
“世间真有此等琉璃？”李世民坐直了身体，目光锐利地看向程咬金，“你从何处见得？”
程咬金见成功引起了皇帝的注意，更是得意，但想起薛斩的叮嘱，还是压低了声音，神秘兮兮地道：“回陛下，此物……并非来自外邦。乃是臣那不成器儿子处默的一个好友，名叫薛斩的年轻人，亲手烧制而成！”
“薛斩？”李世民对这个名字有印象。近日朝野传闻，那个在魏王诗会上连作三首惊世狂诗、抨击虚文、语惊四座的狂生？他还会……烧制琉璃？而且是这样匪夷所思的琉璃？
这一刻，即便是见多识广、心志坚韧如李世民，心中也不由得掀起了波澜！
诗才惊世，已是难得。若还有这等“点石成金”、化平凡沙石为无价瑰宝的鬼神手段……此子，究竟是何方神圣？
“你亲眼所见？确是他亲手烧制？”李世民追问，语气中带着一丝难以置信。
“千真万确！”程咬金拍着胸脯保证，“臣亲眼所见！那薛小子就在他那兄弟楼的地下工坊里烧出来的！不止臣，敬德、叔宝他们也都见了！陛下若是不信，可召他们一问！”
连尉迟敬德和秦琼都见证了？李世民心中的疑虑去了大半，取而代之的是一种强烈的好奇与……一丝隐晦的警惕。
如此奇术，若掌握在朝廷手中，意味着什么？意味着源源不断的财富！足以充盈国库，支撑更大的功业！但若掌握在一个不受控制的“狂徒”手中……
他瞬间想到了很多。薛斩拒魏王，讽清流，如今又手握如此惊世骇俗的制琉璃之术……此子之能，其心之狂，已然超出了一个普通文人甚至商贾的范畴。
“薛斩……兄弟楼……”李世民手指轻轻敲击着御案，目光深邃，陷入了沉思。
程咬金还在那兴奋地描述着琉璃的美丽，以及他们计划合作开办琉璃工坊的愿景，畅想着未来的财富。
李世民听着，并未打断，但心思早已飞到了那个名为薛斩的年轻人身上。他对这个屡屡带来“惊喜”的狂徒，好奇心已然达到了顶点。
诗才傲世，已是锋芒毕露。
格物之能，竟至如斯地步？
他拒魏王，是真心不慕权势，还是别有怀抱？
他重商贾，是真认为可富国利民，还是仅为牟利？
他如何看待这世家林立的朝局？如何看待朕这天下？
一个个问题在李世民脑海中盘旋。他意识到，这个薛斩，或许不仅仅是一个才子，一个奇人，更可能是一个……能够搅动当下格局的变数。
“王德。”李世民忽然开口。
“老奴在。”一直垂手侍立的王德连忙应声。
“去查一查，那个薛斩，平日都在兄弟楼做些什么？还有，近日长安城中，关于他和琉璃的传闻，都给朕留意着。”李世民的声音平静，却带着不容置疑的威仪。
“老奴遵旨。”王德躬身领命，心中已然明了，陛下对那个叫薛斩的年轻人，产生了极其浓厚的兴趣。
程咬金见状，知道目的已经达到，便识趣地告退。临走前，还忍不住补充一句：“陛下，那琉璃真是好东西啊！改日臣带一件进宫，让陛下也瞧瞧！”
李世民不置可否地挥了挥手。
待程咬金离去，两仪殿内重归寂静。李世民却再无心思批阅奏章。他起身，走到窗前，望着窗外巍峨的宫墙和远方隐约可见的市井轮廓。
“薛斩……”他再次低声念着这个名字，眼中闪烁着复杂难明的光芒。
琉璃之利，已动天听。一场来自九五之尊的关注，即将降临到兄弟楼，降临到那个青衫狂徒的身上。而这场关注，将把薛斩和他的琉璃，推向一个更加波澜壮阔，也更加凶险莫测的舞台。
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