潘金莲把最后一页账册叠好塞进木匣时，指腹蹭过纸页边缘的红圈——那是今早算完账特意画的，圈里写着“西门庆欠银三两七钱”。她对着窗棂透进来的光眯了眯眼，红圈在阳光下泛着刺目的色，像块没化透的朱砂。
“媳妇，面发好了。”武大郎的声音从灶房传来，带着点怯生生的雀跃。他这几日学了新词，总爱把“发面”说成“醒面”，说是潘金莲教的“斯文说法”。
潘金莲转身时，正撞见他举着面团往案板上摔，胳膊上的肌肉绷得紧紧的。这阵子跟着她改良做法，他倒练出了点力气，原本佝偻的背也挺直了些。“轻点摔，”她笑着拍掉他袖口沾的面粉，“这是甜面酱馅儿的，摔狠了会泄劲。”
武大郎赶紧收了力，手忙脚乱地把面团揉成圆团，鼻尖沾着的面疙瘩随着动作抖了抖：“俺记着哩。张秀才说，今儿有官差来阳谷县巡查，说不定会来买饼。”
“官差？”潘金莲挑眉，突然想起账本上那个红圈。西门庆的表兄在州府当差，前几日托人传话，说要“征用”他们半个月的炊饼，美其名曰“官用”，却只字不提银子。
她往灶膛里添了根柴，火苗“噼啪”跳起来，映得武大郎的脸亮堂堂的。“等会儿官差来了，你少说话。”她从怀里掏出个油纸包，里面是昨晚熬的肉酱，“把这个抹在饼里，做成夹层的，对外就说是‘新出的加料款’。”
武大郎愣愣地接过来：“加了料，能多要钱不？”
“不仅要多要，还得让他们主动给。”潘金莲眨眨眼，突然压低声音，“等会儿看我眼色。”
刚把第一炉饼摆上竹筐，街口就传来马蹄声。四个穿皂衣的官差簇拥着个锦袍中年人过来，那人摇着折扇，正是西门庆的表兄李都头。
“武大郎，”李都头用扇尖挑了挑竹筐里的饼，一脸嫌恶，“就这破玩意儿，也配当‘官用’？”
武大郎的脸瞬间涨红，攥着竹板的手微微发抖。潘金莲赶紧上前，往李都头手里塞了个热腾腾的加料饼：“官爷尝尝这个，新做的酱肉夹饼，用的是前儿从州府运来的甜面酱。”
李都头咬了一口，眼睛突然亮了。肉酱混着饼香在嘴里炸开，肥而不腻，咸中带鲜，竟比府里厨子做的还对味。“这是你做的？”他斜睨着潘金莲，眼神里的轻慢淡了些。
“是俺媳妇想的法子。”武大郎突然开口，声音不大却很清楚，“她还会做桂花糖馅的，甜而不齁。”
潘金莲心里一动，刚要接话，却见李都头身后的官差突然踹向竹筐：“哪来的废话！叫你装五十个饼，磨蹭什么！”
竹筐应声翻倒，炊饼滚了一地，沾满了泥灰。武大郎“啊”了一声，慌忙去捡，手指被碎瓷片划出血也没察觉。
“官爷这是做什么？”潘金莲拦住要去扶他的官差，脸上还带着笑，手里却悄悄把账本捏得更紧了，“这些饼脏了不能要，我这就重新做。只是……”她故意顿了顿，扬高声音，“前儿您说要的‘官用’饼，账还没结呢。加上今儿这新口味的加料款，总共是五两二钱，您看是现银还是记账？”
周围突然静了。谁都知道李都头仗着亲戚势，在阳谷县白拿东西惯了，还没人敢当众跟他提银子。
李都头的脸沉下来：“你个妇人懂什么！这是给州府大人备的，记账就是天大的面子！”
“州府大人爱民如子，哪会白拿百姓的东西？”潘金莲从怀里掏出账本，“您看，上个月的账还在这儿记着，西门大官人说月底结，这都月初了……”
“你敢提他？”李都头的扇子“啪”地合上，“一个卖饼的也敢跟官爷算账？来人，把她带回衙门问话！”
官差刚要动手，突然被一阵马蹄声打断。武松勒住缰绳，玄色披风扫过地面，带起一阵风。他身后跟着两个亲兵，腰间的长刀闪着寒光。
“谁敢动我嫂嫂？”
李都头的脸瞬间白了。他早听说武松从边关回来了，却没想到会这么巧撞上。“武都头误会了，”他强笑道，“我就是跟武大郎讨几个饼……”
“讨？”武松翻身下马，一脚踹翻旁边的官差，“我哥的饼一文钱一个，你拿了三十七个，欠银三钱七分。加上我嫂嫂说的五两二钱，总共五两五钱七分，现在给。”
他的声音不高，却带着沙场历练出的煞气。李都头抖着掏了银子，连滚带爬地带着人跑了。
武大郎这才反应过来，拉着武松的袖子直跺脚：“二弟，你咋回来了？边关的事……”
“没事了。”武松拍了拍他的肩膀，目光落在潘金莲身上，带着点审视，却没了初见时的敌意，“多谢嫂嫂照顾我哥。”
潘金莲心里松了口气，刚要说话，却见武大郎突然往她手里塞了个东西。低头一看，是颗用红线串着的铜钱，边缘磨得光滑，上面还刻着个歪歪扭扭的“安”字。
“前儿去土地庙求的，”他耳尖红得要滴血，“老道说戴在身上能避祸。”
炊烟在屋顶袅袅升起时，武松正捧着碗肉酱面吃得满头大汗。潘金莲坐在灶前添柴，听着兄弟俩说话。武松说边关的冤案已昭雪，这次回来是要接武大郎去州府住，武大郎却摇头：“俺走了，这饼摊咋办？你嫂嫂新琢磨的酱肉方子，刚有回头客……”
“哥，”武松打断他，往潘金莲那边瞥了眼，“嫂嫂的手艺，到哪儿不能开铺子？”
潘金莲突然笑了：“去州府也好，咱开个铺子，就叫‘大郎饼铺’，我做饼，大郎管账，二弟你……就当咱的护院。”
“护院？”武松挑眉，却没反驳。
武大郎急了：“那俺的竹板吆喝咋办？”他最近刚练会段新的，正得意呢。
“到了州府，咱请人写块招牌，比吆喝管用。”潘金莲往他碗里夹了块酱肉，“再说，你那嗓子，喊多了伤着咋办？”
武大郎摸了摸喉咙，嘿嘿笑起来。灶膛里的火映着他的脸，那些被岁月刻下的沟壑里，好像都盛满了光。
夜深时，潘金莲翻着账本，突然发现最后一页多了行字，是武大郎的笔迹，歪歪扭扭的：“媳妇做的饼，天下第一。”旁边画了个丑丑的笑脸，嘴角还沾着个芝麻粒。
她忍不住笑出声，把铜钱串戴在腕上，冰凉的金属贴着皮肤，却暖得让人心里发涨。窗外的月光淌进来，落在案板上剩下的面团上，像撒了层白糖。
或许往后的日子还会有麻烦，或许西门庆不会善罢甘休，但此刻听着隔壁武松和武大郎的鼾声，闻着灶上酱肉的香气，潘金莲突然觉得，不管穿到哪个时空，日子总得过下去。
就像面团总要经过揉捏摔打，才能发得宣软；日子也得掺点苦、加点甜，才能熬出真滋味。
她拿起擀面杖，在月光下轻轻敲了敲案板。明天，该试试做武松说的边关辣酱饼了。
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