潘金莲把最后一张夹肉卷饼塞进竹篮时，指腹被滚烫的饼边烫得发红。她往指尖吹了口气，抬眼就见武大郎蹲在摊前，正用粗糙的手掌给流浪儿分剩饼，那孩子约莫七八岁，脏得像块煤球，却把饼渣小心翼翼捧在手心，小口小口嚼着，眼睛亮得像浸了水的黑琉璃。
“大郎，收摊了。”她扬声喊，竹篮往臂弯里一挎，铁链似的铁钩在篮沿“哐当”撞了下。这钩子是她新做的，专用来挂在扁担头，免得卷饼被挤压变形——自从改良了馅料，把猪肉末和炒香的芝麻混在一起，卷饼成了阳谷县的新宠，连县太爷家的小厮都天天来排队。
武大郎应声站起来，膝盖“咔嗒”响了声。他比刚认识时壮实了些，脊背也挺直了寸许，只是那身洗得发白的粗布短褂，袖口还是磨出了毛边。“媳妇，今、今天挣了多少？”他搓着手问，指缝里还沾着面粉，那是早上揉面时蹭的。
潘金莲把钱袋往他手里一塞，沉甸甸的。“自己数。”她故意逗他，眼尾却瞥见街角闪过几个熟悉的身影——西门庆家的恶奴，头前那个歪戴帽子的，上回被她用擀面杖打跑过。
武大郎的手顿了顿，钱袋差点脱手。“他、他们又来了？”他声音发颤，却把钱袋往怀里一揣，顺手抄起旁边的扁担，“媳妇，你先走，俺拦着。”
潘金莲按住他的手，指尖触到他掌心的厚茧，那是常年揉面磨出来的。“怕啥？”她挑眉，从竹篮底下抽出个小账本，封面用麻线缝了又缝，“咱有这个。”
说话间，西门庆已摇着扇子晃过来，绸衫上的牡丹绣得比姑娘家的还艳。“武家娘子，几日不见，这卷饼生意越发红火了。”他眼神黏在潘金莲身上，像沾了蜜的苍蝇，“不如归顺了我，保你日日有肉吃，不用跟着这三寸丁受苦。”
旁边的恶奴哄笑起来，有个瘦高个还推了武大郎一把：“听见没？赶紧把媳妇献出来，西门大官人还能赏你个活计。”
武大郎踉跄着站稳，脸涨得通红，扁担攥得咯吱响：“你、你胡说！俺媳妇是好人！”
“好人？”西门庆嗤笑，扇子往卷饼上一点，“谁知道这饼里掺了啥迷魂药，不然怎么人人抢着买？”他突然提高嗓门，“大家快来看啊！这武大郎的饼不干净，吃了要拉肚子的！”
几个排队的客人犹豫着退了步，有个老太太还把刚买的卷饼扔在了地上。
潘金莲心头火起，却没动怒，反而翻开账本冲围观的人扬了扬：“各位街坊看看，这是每日买面粉、猪肉的账，李记粮铺的王掌柜、张屠户的肉票，都在这儿画了押。西门大官人说饼不干净，敢问是哪日哪时，哪位吃坏了肚子？官府验了吗？有凭证吗？”
她声音清亮，账本上的墨迹条条分明，王掌柜的朱红手印在太阳底下格外显眼。
西门庆的脸僵了僵：“我、我是听说的！”
“听说的就能来砸人家饭碗？”潘金莲往前一步，把武大郎护在身后，“上回你家恶奴抢我家摊车，赔的钱还记在这儿呢；前儿你让账房来偷学配方，被抓个正着，要不要我把人证叫来？”她翻到某一页，指着上面的字，“还是说，你见不得我们穷人过好日子，非得把人逼死才甘心？”
围观的人议论起来，有个卖菜的大婶喊道：“俺天天买她家卷饼，吃了半个月，好得很！”“就是，西门庆上回还强买了刘寡妇的菜地呢！”
西门庆恼羞成怒，踹翻了旁边的菜摊：“反了反了！给我砸！”
恶奴刚要动手，武大郎突然把潘金莲往后一拉，自己举着扁担冲上去，虽然腿还在抖，却愣是把第一个冲过来的恶奴逼退了三步：“不许碰俺媳妇！”
潘金莲又惊又暖，摸出藏在篮底的铜锣“哐哐”敲起来：“抓强盗啊！西门庆光天化日抢东西啦！”这铜锣是她特意备的，比嗓子喊得远。
锣声引来了巡街的兵丁，领头的正是武松的旧部赵都头。他一看这阵仗，又听街坊七嘴八舌一说，当即喝止了恶奴：“西门大官人，光天化日之下寻衅滋事，跟我回衙门一趟吧！”
西门庆哪肯服软，刚要撒野，却见潘金莲冲他冷笑：“忘了告诉你，我家二郎昨儿捎信来，说在京城遇着你家老爷子了，正问他怎么教出个抢民女、砸小摊的好孙子呢。”
这话纯属瞎编，武松的信里只说在边关打了胜仗。但西门庆的爷爷最看重名声，果然脸色一变，狠狠瞪了潘金莲一眼，甩袖就走：“走！”
恶奴们跟屁虫似的溜了，赵都头上前作揖：“武家娘子，以后再有事，直接去衙门找我。”
潘金莲笑着道谢，转头见武大郎还举着扁担，手都僵了。她伸手揉了揉他的胳膊：“傻样，放下吧。”
武大郎这才反应过来，扁担“哐当”掉在地上，他挠着头笑，眼角却亮晶晶的：“媳妇，你刚才好、好厉害！”
“那是。”潘金莲得意地扬了扬下巴，捡起地上的卷饼，拍了拍灰递给他，“快吃，凉了就不好吃了。”
武大郎咬了一大口，肉香混着芝麻香在嘴里散开，他含混不清地说：“明、明天俺也学记账，俺也保护你。”
潘金莲看着他鼓着腮帮子的样子，忽然觉得，这阳谷县的日头，好像比现代的写字楼窗外，暖多了。竹篮里的铜锣还在轻轻晃，发出细碎的“哐当”声，像在为这刚打赢的小胜仗，敲着欢快的节拍。
旁边的流浪儿还没走，正眼巴巴望着地上的饼渣。潘金莲捡了个完好的卷饼递给他，孩子怯生生接过去，突然“扑通”跪下磕了个头，跑了。
武大郎直起身子，望着孩子的背影，忽然说：“等、等咱攒够钱，就开个小铺子，也雇、雇像他这样的孩子帮忙，管、管饭。”
潘金莲心里一动，伸手挽住他的胳膊：“好啊，那咱得加把劲了。今晚做韭菜鸡蛋馅饺子，庆祝庆祝！”
“哎！”武大郎响亮地应着，扛起扁担往家走，脚步都轻快了不少。夕阳把两人的影子拉得老长，扁担头的铜锣偶尔“哐当”一声，像是在说：日子会越来越好的，一定。
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