永宁长公主府，栖梧苑。
与外界的沸反盈天截然不同，此处静得只能听见窗外竹叶摩挲的沙沙声，以及香炉中沉香屑偶尔爆开的细微噼啪。
永宁长公主杨明琅已换下一身繁复朝服，只着一袭墨绿色暗纹常服，斜倚在临窗的软榻上，指尖无意识地捻着一串温润的沉香木佛珠。
她面色平静，不见半分受惊后的惶惑，唯有那双凤目深处，锐利如鹰隼的光芒时隐时现，透出深沉的思量。
心腹嬷嬷悄无声息地奉上一盏温热的参茶，低声道：“殿下，宫里、刑部、还有几位王府、公府，都递了帖子来问安，老奴按您的吩咐，都婉拒了。”
长公主“嗯”了一声，并未抬眼，只淡淡道：“陛下那边，可有新的旨意？”
“暂无。只听闻杜尚书和韩指挥使在养心殿领了严旨，限期破案。”
嬷嬷顿了顿，声音压得更低：“咱们的人从宫里递出消息，说那机关……构造精巧，尤其是那牵引丝和蜡封机括，手法不似寻常江湖路数，倒像是……早年宫内将作监某些不外传的秘技改良而来，只是更为阴毒。”
长公主捻动佛珠的手指微微一顿，嘴角勾起一丝几不可察的冷峭弧度：“果然不是意外。这等精巧阴毒的机关，寻常江湖宵小绝无可能布置，更无此胆量。”
她抬眼，目光如冰刃般扫过嬷嬷：“这是冲着本宫来的。”
嬷嬷眼中闪过一丝忧色：“殿下心中可有计较？是何人如此大胆妄为？”
“大胆？”长公主轻哼一声，“利益足够大时，何事不敢为？”她端起参茶，轻轻吹了吹浮沫，“你且说说，今日之事，若本宫当真受创，或圣心震怒之下掀起大狱，谁会得利？谁会受损？”
嬷嬷沉吟片刻，谨慎道：“太子殿下代陛下监理部分朝政，法会安保亦有东宫属官协理，若出事，太子难免受些非议……但太子仁厚，与殿下您素来亲厚，应不至于此。”
“二殿下虽被圈禁，但其母族郑妃一系在朝中仍有残余，或想借机生事，搅乱局面？亦或是……其他几位对储位仍有企图的亲王郡王？”
“太子是靶子，也是盾牌。”长公主语气平淡，“有人想看他出错，也有人想借他这把火，烧掉不该存在的人或事。”
“至于老二那边……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“他那母亲，确有此心，但上次投毒案后，未必还有此力。”
“布置这等机关，所需的人力、物力、以及对宫内旧制的了解，非深耕多年、手眼通天之辈不可为。”
她放下茶盏，指尖在案几上轻轻划动：“如今朝中，看似太子与二皇子两派相争，实则水下暗礁密布。”
“有的是想火中取栗的，有的是想隔岸观火的，还有的……是唯恐天下不乱，想把水搅浑了，才好摸鱼的。”
嬷嬷心领神会：“殿下的意思是，此番未必是明确的某一派系主导，可能是有人想趁机嫁祸、挑拨，或……制造混乱，以掩盖其真正的目的？”
“一石二鸟，甚至三鸟。”长公主颔首，“惊了本宫的驾，是明招；若能借此挑动东宫与二皇子余党更激烈的争斗，是暗招；若能逼出本宫的一些底牌，或者顺手清理掉某些知道太多的人……”她目光扫向嬷嬷，“那个被灭口的小太监，查清是谁的人了么？”
“初步查明，似是早年郑妃安插在慈恩寺的眼线，但近来……似乎也与某些宫外势力有过接触。”
“看，线头已经露出来了。”长公主语气转冷，“有人想借这把刀，既除了可能碍事的钉子，又把嫌疑引向了不该引的方向。这盘棋，下得倒是热闹。”
她重新靠回软榻，闭上眼，指尖缓缓捻动佛珠：“也罢，既然有人想瞧，本宫便让他先瞧个够。”
“传话下去，府内一切如常。本宫‘受惊’需要静养，任何人不见。让底下的人都把尾巴藏好了，没有本宫的命令，谁也不许妄动。”
“我们……静观其变。”
“是，老奴明白。”嬷嬷躬身应道，心中对长公主的深谋远虑更为叹服。
主仆二人正说话间，一名青衣侍女悄步而入，奉上一份密封的文书，低声道：“殿下，刑部司狱司代主事凌析，经邢侍郎呈递，有一份呈文，恳请殿下若能忆起案发时任何细微异状，予以示下，以助案情侦破。”
嬷嬷闻言，眉头立刻皱起，语气带上一丝不悦：“刑部一个小小的代主事，也敢递文来问话？真是不知天高地厚！殿下，老奴这就去回绝了……”
“慢着。”长公主却抬手制止了她。
她目光落在那份看似不起眼的呈文上，指尖在佛珠上轻轻敲击了两下，眼中闪过一丝难以捉摸的意味。“凌析……便是那个查清了顾永年，又从北镇抚司全身而退的小都尉？”
“正是此人，如今已升任主事了。”
主事虽品级不高，却是正经的六部文官，掌理具体事务，已非昔日听令行事的武职都尉可比，算是真正踏入了官员之列。
长公主沉吟片刻，非但没有动怒，反而唇角微扬：“倒是有点胆色，也懂规矩，知道通过邢司业递话。”她将呈文随手搁在榻边的小几上，既未翻开，也未退还，“不必回复，先搁着吧。”
嬷嬷有些不解：“殿下的意思是……？”
“让她等着。”长公主重新阖上眼，语气恢复了一贯的慵懒与莫测，“也让外面那些盯着本宫反应的人，猜一猜。现在，还不是本宫说话的时候。”
嬷嬷瞬间领会，躬身道：“是，老奴知道了。”
书房内重归寂静，只有沉香袅袅。
长公主看似闭目养神，心中却已将这盘错综复杂的棋局，又推演了数遍。
各方势力的蠢蠢欲动……她皆了然于胸。但她不急，她有足够的耐心和资本，等待最佳的出手时机。
主动权，从来都掌握在她杨明琅的手中。
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