“什么？”张永固“腾”地一下站起，椅子腿在地上刮出一阵刺耳的响声。
楚潇潇已经转身往外走，手里还攥着那把铜钥匙。
她脚步飞快，几步便来到门口，脸色一沉，当即开口道：“具体位置？何时发现的？”
衙役被她镇定的气势一慑，反倒没那么慌了，咽了口唾沫道：“在永丰仓后巷靠南头的一处灰坑旁，早起倒泔水的老王发现的，大概…大概卯时左右吧…小人接到坊正传来的消息时间正好是那会儿，现在坊正带人围起来了，没敢动。”
楚潇潇看向李宪和魏铭臻，三人交换了一个眼神。
“走…”楚潇潇只说了这一个字。
张永固想跟上，李宪抬手拦了拦：“张府尹坐镇衙门，等梁王府的消息，若有回音，速派人来永丰仓。”
“可…可是命案…”
“此案我大理寺接了…”楚潇潇已经迈步出门，回头看了张永固一眼，“府尹照应好衙门便是。”
张永固看着三人离去的背影，跺了跺脚，对旁边的书吏道：“快…快把验尸的器具准备好，送到永丰仓那边去，不…还是直接送殓房，再调一队差役过去维持秩序…”
他一边安排着，额头上的汗却不由自主地滑落下来，短短几天的时间里，这已经是第三具尸体了，自己这个京兆府尹也算是干到头了…
这个时辰街上的行人不多，三人策马疾驰，马蹄声在清晨的坊间显得格外急促。
通济坊离京兆府不算远，一刻钟不到，便到了永丰仓所在的那条街。
巷口果然围了不少人，坊正带两个保丁拉着草绳拦着，百姓们踮着脚往里看，窃窃私语声在耳边嗡嗡作响。
“大理寺办案，闲杂人等一律闪开…”魏铭臻翻身下马暴喝一声，金吾卫的腰牌一亮，人群迅速分开一条路。
楚潇潇下马，掀开草绳走进去。
巷子窄而深，两边是高墙，头顶只露一线天光。
地面湿漉漉的，混着夜露和泔水污秽渗出的污水，空气里充斥着一股酸腐味。
尸体就躺在巷子深处，靠墙的灰坑旁。
是个年轻的胡姬。
深目高鼻，皮肤在不算太亮的天光下白得刺眼，年纪约莫十八九岁，穿着鹅黄色的粗布褶裙，料子不算好，但浆洗得十分干净，可见其平日里将自己打理的利落。
头发梳成西域女子常结的辫髻，此刻散乱开来，几缕黏在脸颊上。
而她的脸上、脖颈上、裸露在外的皮肤上都布满了血红色的纹路。
那纹路比之前两具尸体上的更鲜艳更清晰，颜色近乎一种妖的鲜红，就好像是有什么东西从皮肉底下生长出来的一样。
楚潇潇定了定神，汇聚双目看去…身上的纹路并非杂乱无章，而是有规律地延伸，在胸口的位置汇聚成一朵完整的血莲花。
七片花瓣舒展，层层叠叠，莲心一点暗红，栩栩如生。
纹路从胸口蔓延至锁骨，攀上脖颈，在下颌处分成两股，一股爬上面颊，在左眼角绽开一朵小些的莲苞；另一股延伸至耳后，消失在发际。
更诡异的是她的表情…
双目圆睁，瞳孔已经扩散，但眼珠仍直直瞪着巷子上方那线天空，好像在死前看见了什么不可思议的景象。
嘴角微微上扬，不是微笑，而是一种僵硬的弧度，像被什么东西强行拉扯着，形成了一个似笑非笑的表情。
“老天爷…”跟进来的坊正倒抽一口凉气，别开了脸。
李宪脸色铁青，手握在剑柄上，指节因用力而有些泛白。
魏铭臻蹲下身，仔细看了看尸体周围的地面：“有拖拽痕迹，应该是从巷子那头过来的。”
他指了指北侧，“痕迹很新，泥土还没干透，应该是后半夜扔过来的。”
楚潇潇已经戴上了白布手套。
她先没碰尸体，而是绕着走了一圈，观察周围环境。
巷子宽约五尺，两面高墙，永丰仓的后墙在东侧，高约两丈，墙头插着碎瓦，西侧是民宅后墙，墙根堆着杂物。
尸体靠东墙躺着，身下压着些烂菜叶和破布。
她蹲下身，仔细看拖拽痕迹…痕迹从北边延伸过来，约十余丈长，中间有断续，像是拖行一段后抬起，又放下，痕迹边缘有零星滴落的暗红色斑点，已经渗进土里。
“不是一个人拖的。”楚潇潇道，“拖痕深浅不一，中间有间断，至少有两个人轮换，滴落的血迹…”她用小竹签刮了一点土样，放在鼻尖轻嗅，“没错，确有‘赤砂’的气味。”
李宪问：“死亡时间呢？能不能判断的出来？”
楚潇潇回到尸体旁，轻轻翻开死者的眼睑。
眼球微凸，角膜轻度浑浊，瞳孔散大…
她又检查了尸斑…主要集中在背部和臀部，指压褪色，翻动尸体时，尸斑有轻微变色。
“死亡时间大约在四个时辰左右，也就是昨夜子时到丑时之间。”楚潇潇道，“尸体被移动过，但死后不久就被拖到这里了。”
她低着头说完，回头看了眼孙录事，开始检查尸表。
而孙录事早已备好了笔墨纸砚，此时端着验尸格目在一旁侍立着，见到楚潇潇的示意，当即提笔准备。
楚潇潇首先检查尸体的头部。
头发里没有外伤，耳后有针孔大小的红点，周围皮肤微微红肿…和之前两名死者一样，是毒针注射的痕迹。
针孔很细，若非刻意寻找，极易忽略。
再伸手检查口鼻。
口唇无破损，鼻腔内无出血，但鼻孔边缘有细微的白色粉末残留。
楚潇潇用镊子取了一点，放在油纸包里，等待回去后进一步检验。
脖颈无勒痕，无扼痕，但当她轻轻转动死者头部时，发现颈后有一小块皮肤颜色略深，像是淤青，但形状规则，约拇指指甲大小，边缘清晰。
楚潇潇记下这个细节，继续往下检查。
解开衣襟后，她发现血莲纹在胸口最为密集，纹路并非浮于表面，而是像从皮肤下透出来的，颜色由中心向外渐淡。
她用指尖轻轻按压，纹路区域温度略高，触感微硬，皮肤下似乎有轻微的肿胀。
腹部平坦，无外伤，手臂、腿上也没有明显的伤痕。
但当她检查死者右手时，发现手指蜷缩，紧握成拳。
楚潇潇小心地掰开手指，掌心赫然出现一片碎陶片。
陶片约两指宽，边缘不规则，显然是摔碎的。
陶质细腻，胎体灰白，表面施了一层暗红色的釉，釉下刻着一些细微的纹路…正是那种七瓣莲花的图案，与慈恩寺废塔壁画和永丰仓内发现的甲胄护心镜上的纹饰一模一样。
“又是这个图案…”李宪凑近看了一眼，小声道。
楚潇潇没有言语，将陶片仔细收好，继续检查尸体的情况。
她命金吾卫上前，将尸体侧翻，检查背部。
背部皮肤完好，但腰际的衣物有异常…褶裙的腰襻处，缝线格外密集，针脚粗糙，像是后来缝上去的。
“王爷，来看…”
闻声，李宪定睛望去，这针脚活似乎在哪里见过。
楚潇潇眉头微蹙，用小刀挑开缝线。
果然，在腰襻的夹层里，露出黑色的粉末。
她用手指捻起一点，放在鼻下闻了闻…有明显的硫磺那股刺鼻味，还有木炭粉的焦气，当然，还有属于赤砂的那种腥甜气味。
“硝石、硫磺、木炭粉，还有…”她顿了顿，“曼陀罗花粉…”
“曼陀罗？”魏铭臻皱眉，“那种会使人致幻的毒花？”
楚潇潇点了点头：“曼陀罗花粉吸入或经皮肤吸收，会致人产生幻觉，让人十分的兴奋，严重时可致昏迷死亡…凶手将炭粉、硝石、硫磺混合曼陀罗花粉，缝在舞衣腰襻里，胡姬跳舞时，腰肢扭动，摩擦生热，这些粉末受热…”
她没说完，但李宪已经明白了：“受热后，硫磺、硝石可能产生微弱的燃烧，加速赤砂氧化，让血莲纹更快地显现出来，和前面两个舞姬一样，而曼陀罗花粉被吸入，会让她在死前产生幻觉，所以…”
他看向死者嘴角那个诡异的弧度，“所以她死时是这种表情…”
楚潇潇补充：“不止如此，曼陀罗花粉还能加速心跳，促进血液循环，让赤砂更快地随血液扩散到全身，所以这次的纹路比前两次更清晰，范围更大。”
她站起身，环顾四周：“这里不是第一现场，死者是在别处被杀，然后被拖到这里丢弃的，永丰仓后巷…凶手是故意这样做的…”
“示威？”李宪冷声道。
“也是警告…”楚潇潇看向永丰仓高耸的后墙，“警告我们，别碰这里…还在告诉我们，我们查案子，触碰到了一些人的利益，让我们适可而止…”
魏铭臻对坊正道：“叫几个人，用门板把尸体抬回京兆府殓房，小心些，别碰腰襻那些粉末。”
坊正连忙应下，招呼保丁去准备。
楚潇潇又在巷子里搜寻了一圈，在拖痕起始的位置，发现了几滴已经干涸的粘稠液体，暗红色，像血，但更稠。
她刮取样本，小心收好，而后才转头对孙录事说道，“去殓房…”
待众人回到京兆府时，已近午时。
殓房在西跨院最僻静的一角，平时少有人来。
此刻房门大开，阳光透过门窗，将四壁照得惨白，让人不禁感到一阵寒意。
尸体已经放在验尸台上，盖着白布。
楚潇潇带来的验尸工具也送到了，整齐摆在旁边的木架上。
李宪跟了进来，楚潇潇没拦，她知道根本拦不住，而且有些时候，多一双眼睛或许能多发现一点线索。
而魏铭臻则一如既往守在门外，不让任何人靠近。
楚潇潇先净手，换上了一件灰白色的罩衣，头发全部束进布帽里。
然后点燃一小炉炭火，将几把薄刃小刀、镊子、钩针在火上烤过。
“开始吧…”她对着后面的孙录事说道。
白布揭开，血莲纹在日头的照射下更显妖异，仿佛真的要从皮肤上浮起来。
楚潇潇先从耳后那个针孔开始。
她用极细的银针探入，轻轻转动，然后拔出，针尖带着一丝暗红色的黏液。
“毒液直接注入筋脉，起效快…”她将黏液涂在瓷片上，又滴了几滴药水，黏液迅速变成深紫色，“含赤砂和曼陀罗花粉，还有…少量箭毒木汁液，能麻痹神经，加速死亡…”
接着，她检查颈后那块规则的淤青，用指腹按压，感觉皮下有硬块。
她取来一把薄刃刀，消毒后，在淤青边缘轻轻划开一个小口。
皮下不是淤血，而是一小块金属。
楚潇潇用镊子夹出…是一枚小小的扁平铜钉，约半寸长，钉头刻着极细的莲花纹。
“这是什么？”李宪问。
“我想，应该是钉入穴位用以控制她的东西…”楚潇潇将铜钉放在日光下细看，“王爷你看，这里是颈后大椎穴附近，这个位置受创，人会瞬间僵硬，失去反抗能力，凶手先用这个制服她，再注射毒液。”
李宪脸色凝重：“手法很专业，不是寻常歹徒。”
楚潇潇继续切开死者胸口皮肤，避开那朵血莲，刀锋沿着肋缘走，动作稳而准。
“赤砂在胸腔造成出血，进而导致死者无法呼吸，这是致死原因，但并非外力，而是内部出血所致…”
紧接着她又检查了死者的心口，发现内里残留少量的积液，心脏的颜色发黑，显然是中毒所致。
“曼陀罗毒素导致心率过快，心脏负荷过重，加速了死亡过程。”楚潇潇皱着眉头说道。
“下了两次毒？”李宪看着切下来的心口肉，若有所思。
“说不准，现在是颈后穴位有残留的曼陀罗花粉，说明这伙凶手并未将曼陀罗花进行提纯，而是直接用其汁液做毒，手段不可谓不残忍…”楚潇潇深吸一口气，努力让自己的心绪平静下来。
而后对胃内的容物进行了简单的检测，“赤砂的毒性主要作用于血液和全身脏器，造成体内多处出血，但这次的死者…”
楚潇潇一边让孙录事记录，一边说，“体内受损比前两例更严重，凶手加大了剂量，或者说…改进了毒药的配方。”
李宪在一旁听着眉头越皱越紧。
整个验尸的过程持续了将近两个小时，楚潇潇自始至终都十分专注，额头上沁出细密的汗珠，验尸的步骤让她心神俱疲，但手依然很稳，针脚整齐细密。
缝合完毕，她洗净手，走到旁边桌案前，开始整理检材。
针孔黏液、颈后铜钉、腰襻粉末、胃内容物、脏器切片…一样样分别摆放在瓷盘上，并依次标注。
李宪一直站在旁边看，没说话。
直到楚潇潇忙完，他才倒了杯温水递过去。
楚潇潇接过，一口气喝完，这才舒了口气。
“怎么样？”魏铭臻问。
楚潇潇指着那些检材：“凶手在‘升级’手法，第一，毒液里加了箭毒木，让死亡更快，第二，用了铜钉制服受害者，说明目标可能反抗意识较强，或者凶手需要她保持特定姿势，第三，腰襻里缝了混合曼陀罗花粉的炭粉，这不仅是加速血莲纹显现，更是为了让死者在死前产生幻觉…就是我们刚才见到的表情。”
她指向验尸台上那张似笑非笑的脸。
“曼陀罗致幻，会让人看见极乐景象，所以她死时是‘愉悦’的，这是凶手故意营造的效果…‘血莲娘娘接引升天’，让死者看起来像是被神明选中，心甘情愿赴死。”
李宪咬牙：“装神弄鬼，残害人命，这群凶手当真吃人不吐骨头。”
“他们可不只是装神弄鬼这么简单…”楚潇潇拿起那片碎陶片，“这个图案反复出现，绝不是偶然，慈恩寺废塔、永丰仓甲胄、现在这个陶片…这应该是‘拜火莲教’的圣物纹饰，而且，这个陶片的质地、釉色，不像民间器物。”
李宪接过陶片，对着光线细看，忽然道：“我见过类似的东西…”
楚潇潇看向他。
“三年前，我随祖母…随陛下在大明宫设宴款待西域使臣，龟兹国进献了一批贡品，其中有一尊‘祭火坛’，就是这种陶质，这种暗红色釉，坛身刻满莲花纹。”
李宪回忆道，“当时我还好奇，问过鸿胪寺的人，说是西域拜火教祭祀用的礼器，中原少见。”
“祭火坛…”楚潇潇沉吟，“慈恩寺废塔里那个祭坛，会不会就是这种东西？”
李宪眼睛忽地亮了一下，道：“有可能，废塔里的祭坛被破坏了，只剩底座，如果这陶片真是祭火坛的碎片，那说明…”
“说明凶手，或者‘拜火莲教’，在用这种西域礼器进行某种仪式来掩盖他们的真实目的…”楚潇潇接话，“而仪式的渲染需要祭品…就是这些胡姬…”
她走到窗边，外面天色已经暗下来，暮色四合。
“苏拉…”她念出刚刚从坊正那里问来的死者名字，“十八岁，龟兹人，三个月前来长安，在平康坊一家小乐坊做舞姬，没有亲人，朋友不多，失踪前还在乐坊练舞，没人注意到她什么时候离开的。”
“又是一个孤女。”李宪道，“容易下手，死了也没人追究。”
楚潇潇沉默。
李宪继续说道：“现在线索有三条：一是永丰仓，二是梁王府，三是这个祭火坛陶片，但我们人手有限，得选一条主攻。”
楚潇潇转身，看向验尸台上那具已经缝合好的尸体。
白布盖着，只露出那张苍白带着诡异笑意的脸。
“三条线，其实是一条…”她缓缓道，“永丰仓的货物来自西域，梁王府的钥匙能打开西域祭器库，祭火坛是西域礼器，所有的线，都指向西域，指向那个‘拜火莲教’。”
她走回桌边，摊开长安城坊图。
“苏拉失踪的乐坊在平康坊南街，离慈恩寺不远，尸体被丢弃在永丰仓后巷，而永丰仓连着码头，码头通渭河，渭河通…通哪里？”
李宪目光一凛：“通曲江池。”
“对。”楚潇潇手指从永丰仓码头画出一条线，沿渭河向下，直至曲江池，“腊月初一，皇帝在曲江池赐宴，如果‘拜火莲教’要在那天制造‘神迹’，他们需要将货物、人员、祭品，都提前运到曲江池附近。”
魏铭臻道：“可曲江池周边早已戒严，闲杂人等不得靠近。”
“所以需要掩护。”楚潇潇道，“比如，以梁王府修缮别院的名义，运送‘建材’，或者…以乐坊献艺的名义，提前安排胡姬入住。”
她看向李宪：“王爷，那尊龟兹国进献的祭火坛，后来去了哪里？”
李宪皱眉回想：“当时皇帝将贡品分赐诸王公，我记得…梁王好像得了一件西域礼器，是不是祭火坛，我不确定。”
“查。”楚潇潇道，“如果梁王府真有祭火坛，那一切都连上了。”
李宪疑惑地问道：“怎么查？直接问梁王？”
“不。”楚潇潇摇头，“今夜，我去梁王府西跨院，那把钥匙，我总要试试能不能打开那间祭器库。”
李宪立即道：“我陪你去。”
“梁王并未见过我…”楚潇潇道，“王爷去，太显眼。”
“我扮作你的随从。”李宪坚持，“魏将军在外面接应，一旦有变，里应外合。”
楚潇潇看着他，这位王爷的眼神很认真，没了平日里的玩世不恭，只有一种沉甸甸的坚持。
她最终点了点头：“好。”
而后李宪来到门口，吩咐魏铭臻：“即刻调一队金吾卫好手，扮作更夫、货郎，守在梁王府周围，子时一过，若本王和楚大人还没出来，你就带人进去。”
计议已定…
楚潇潇重新净手，将验尸工具一一收好。
殓房里安静下来，只有油灯偶尔爆出灯花的声音。
李宪走到她身边，递过一件披风…不知何时准备的，厚实的深青色棉绒面，里子衬着软毛。
“夜里凉…”他说。
楚潇潇怔了怔，接过，披在身上。
披风还带着他的体温，暖意透过衣料，渗进皮肤里。
她没说话，只是系好了带子。
两人并肩站在殓房门口。
月已东升，清冷的银辉洒满庭院，将青石板照得发亮。
远处传来隐约的梆子声，二更天了。
“楚潇潇…”李宪忽然低声开口。
“嗯？”
“不管这案子背后是谁，不管多危险，”他看着她的侧脸，一字一句道，“我陪你查到底。”
楚潇潇转过头，对上他的眼睛。
月光下，那双眼睛很亮，坚定，灼热。
她没应声，只是轻轻点了点头。
然后转身，走向等在院外的马车。
披风在夜风里微微扬起。
李宪看着她的背影，握紧了剑柄，跟了上去。
夜色还长，而真相，就在黑暗的最深处……
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