云梦大泽，沉星湖西北七十里，一处名为“雾隐礁”的荒僻水域。
此地终年笼罩着灰白色的浓雾，水下暗礁丛生，水道错综复杂，兼有天然形成的迷踪水阵，寻常修士船只轻易不敢靠近。便是熟悉水性的渔夫，也只在外围活动，视内里为禁地。
此刻，雾隐礁深处，一块半浸在水中的巨大黑色礁石下方，赵焱正带领着三名精挑细选的雷域弟子，紧张地布置着。他们皆身着特制的“水行匿踪衣”，气息与周围水汽、礁石几乎融为一体。
“赵师兄，最后一块‘惑心阵盘’已嵌入礁石裂隙，与之前布置的‘水月幻光阵’、‘地脉扰动符’形成连环。”一名擅长阵法的弟子低声汇报，“一旦激发，可制造出持续三日的‘海市蜃楼’异象，结合我们提前散布的‘古玉霄符文拓片’和那几件做旧的‘残破法器’，足以以假乱真。只要不是阵法宗师亲临细查，短时间内难辨真伪。”
赵焱点了点头，仔细检查着手中一枚拳头大小、非金非玉、表面有着天然云纹的深蓝色珠子。这是临行前墨渊长老亲手交给他的“阵眼核心”——“蜃元珠”，得自葬兵冢武库，乃上古蜃兽内丹炼化，最擅制造幻象，辅以特定阵法，效果倍增。
“墨渊长老以残存魂力，在此珠中封印了一缕极淡的、模拟玉霄本源波动的气息。”赵焱传音叮嘱，“待外围观察哨确认有‘大鱼’被吸引过来，我们便远程激发阵法与蜃元珠，制造‘秘库入口将现’的假象后立刻撤离，绝不可暴露。”
“明白！”几人应道。
就在他们准备进行最后调试时，负责在外围高处礁石上了望的弟子忽然传来急促而隐蔽的传讯：“师兄！西南方向，有不明身份的小型飞舟靠近！速度不快，似乎在勘测水域，但航线……正朝着我们这边偏移！”
赵焱心中一凛。计划尚未启动，怎么就有不速之客？是巧合，还是被发现了？
“隐蔽！启动‘水影遁’，沉入水下礁洞，没有我的命令，不得妄动！”赵焱果断下令。四人身影如同融入水中的墨迹，悄无声息地滑入旁边一个被水草半掩的天然礁石洞穴，屏息凝神。
片刻后，一艘约三丈长、造型古朴、通体淡青色的飞舟，破开浓雾，缓缓驶近雾隐礁区域。飞舟并无明显标识，船身线条流畅，透着一种不张扬却底蕴深厚的气息。舟上人影约五六人，皆着素雅青衣，为首者是一名头戴竹笠、手持玉尺的中年文士，正以玉尺轻点水面，似在测量着什么。
“不是仙盟制式……也不像常见的散修或商船。”赵焱透过特制水镜观察，“气息沉凝，功法路数……倒有几分像是……”
他正猜测间，那中年文士忽然停下动作，抬头望向赵焱等人藏身的礁石方向，微微一笑，朗声道：“水下礁洞中的道友，既已先至，何不现身一见？如此躲藏，岂是待客之道？”
被发现了！赵焱心中一惊。他们隐匿得极好，又有水行匿踪衣和天然环境掩护，此人竟能一语道破他们的藏身之处？修为至少是元婴后期，且感知力极其敏锐！
事已至此，再藏无益。赵焱示意同伴戒备，自己缓缓自水下升起，立于一块礁石之上，拱手道：“道友好眼力。在下与同伴在此采集几种罕见水藻，不欲打扰，故而隐匿。不知诸位来此荒僻水域，所为何事？”
中年文士打量了赵焱一番，目光在他腰间一枚不起眼的、刻有细微雷纹的玉佩上停留了一瞬，笑意更深：“采集水藻？道友说笑了。这雾隐礁除了迷雾与暗礁，何来珍稀水藻？倒是……”他手中玉尺朝着赵焱身后那处布置了阵法的礁石虚点一下，“此地水脉与地气流转，似有人为扰动的痕迹，虽极轻微，却也逃不过我这‘量天尺’的感知。道友等人……莫非是在布置什么？”
赵焱心中一沉，对方竟连阵法扰动的痕迹都能察觉？这“量天尺”莫非是某种勘测地脉的异宝？此人来意莫测，是敌是友？
见赵焱沉默戒备，中年文士也不逼迫，反而收起玉尺，拱手道：“在下‘听潮阁’执事，文若海。奉阁主之命，巡查云梦大泽各处水域异动。近日沉星湖周边不甚平静，多有传言秘库将现，各方云动。我阁素来中立，只记录，不参与，但求一方安宁。今日路过此地，察觉异常，故而前来查看。看道友气息清正，所布阵法虽巧，却无阴邪戾气，应非歹人。不知……可否告知，此举何意？或许，我阁还能提供些许便利。”
听潮阁？赵焱心中一动。他曾听晚宝和师姐刘晴提过，云梦大泽中确有一个名为“听潮阁”的势力，极为低调神秘，据说擅长观测天象水脉、记录历史变迁、收藏古籍秘闻，向来不参与各方争斗，但情报网络极其灵通，信誉颇佳。难道就是眼前这位？
对方态度客气，点破行藏却未咄咄逼人，甚至表明了中立立场。赵焱心思急转，晚宝的计划是搅浑水、吸引注意力，但若能被这样一个中立且情报灵通的组织“无意间”记录并“客观”传播出去，效果或许比他们自己散布更好，也更能取信于人！
“原来是听潮阁的文执事，失敬。”赵焱神色稍缓，但依旧谨慎，“实不相瞒，在下等人受雇于人，在此布置一些……‘景观’。雇主喜好收集奇闻异事，欲在此地制造一些‘古遗迹异象’，以作观赏与研究之用。并非有意扰乱水域，更与近日传言无关。”
“哦？‘景观’？”文若海似笑非笑，目光扫过那处礁石，“以‘惑心’、‘水月’连环阵为基，辅以‘蜃元珠’这等罕见之物，更模拟出一丝古老尊贵的本源气息……这般手笔的‘景观’，可是价值不菲啊。贵主人，当真雅兴不小。”
他果然认出了阵法核心甚至蜃元珠！赵焱暗道此人见识广博，不好糊弄，索性半真半假道：“雇主之事，在下不便多言。只知此事并无恶意，更不会危害水域安宁。三日后异象自消，一切恢复如常。还请文执事行个方便。”
文若海沉吟片刻，抚须道：“我观道友布置，虽为幻象，却暗合古阵之理，手法精妙，非寻常阵师能为。更难得的是，那一丝模拟的本源气息……悠远纯正，令人心折。想来贵主人，必是一位博古通今、胸怀丘壑之辈。”
他顿了顿，话锋微转：“听潮阁立阁之本，便是‘记录真实’。此地异象既成事实，我阁自当如实记录入《大泽异闻录》。不过，记录亦可详略，视角亦有不同。若贵主人意在‘观赏’，我阁可着重描述其‘幻象之奇’‘阵法之妙’；若另有所图……或许，亦可强调其‘疑似古阵复苏’‘本源波动隐现’，以增其‘古韵’与‘神秘’。”
这话说得含蓄，但意思很明白：听潮阁可以帮忙“润色”记录，让这个假异象看起来更“真”，传播得更广，更能达到你们搅混水、吸引注意力的目的。前提是，你们得承认另有目的，并且……或许需要付出一些“记录费”或人情。
赵焱听懂了弦外之音，心中快速权衡。听潮阁信誉不错，且主动递出橄榄枝，似乎有结个善缘的意思。对方既然点破了幻象本质，却没有揭穿或阻止，反而提出可以合作“记录”，这说明他们可能对仙盟并无好感，甚至乐意看到有人给仙盟制造麻烦。
“文执事明察秋毫，在下佩服。”赵焱拱手，语气诚恳了几分，“实不相瞒，此番布置，确有他意。然雇主之事，确不便细说。若贵阁愿在记录时，稍加‘润色’，使其更显‘古意’与‘莫测’，我等感激不尽。他日若有机会，定当回报。”
他没有直接承认是针对仙盟，但暗示了“他意”，并承诺了人情。这便够了。
文若海满意地笑了：“道友爽快。记录之事，便交给我阁。三日后，沉星湖雾隐礁‘古阵异动，疑有上古秘府气机泄露’之事，必将详尽、客观地出现在最新一期的《大泽异闻录》散播版上。至于能引来多少关注，便看天意了。”
他顿了顿，似不经意地补充道：“哦，对了。近日仙盟外务殿在沉星湖活动频繁，似乎在加紧搜寻什么。我阁观测到，他们似乎对几处‘疑似点’格外关注，其中并不包括雾隐礁。道友此番布置，或能……分散他们一些精力，也是好事。”
这话几乎是明示了：我知道你们可能和仙盟不对付，我也乐见其成，甚至提供了仙盟动向作为“赠品”。
赵焱心中了然，郑重道：“多谢文执事提醒。此番情谊，赵某记下了。”
“不必客气。山水有相逢，他日或许还有合作之机。”文若海含笑拱手，“既如此，我等不便久留，以免引人注目。告辞。”
青色飞舟缓缓调头，再次没入浓雾之中，消失不见。
赵焱目送飞舟远去，长舒一口气。没想到计划执行中竟有如此意外收获。听潮阁……这算不算是第一个在云梦大泽暗中示好的“盟友”？
“师兄，他们可信吗？”一名弟子问道。
“听潮阁口碑尚可，且他们若想对我们不利，方才便可揭发或擒拿，没必要如此迂回。”赵焱分析道，“他们或许是真的中立，但绝对不喜仙盟一家独大、搅乱大泽安宁。我们给仙盟找麻烦，正合他们意。此次算是互惠互利，结个善缘。”
他看向那处布置好的礁石，眼中精光闪烁：“按原计划，等！等仙盟或者其他势力有重要人物被吸引到附近，再激发异象！有了听潮阁的‘客观记录’，这出戏，会更精彩！”
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几乎在同一时间，雷域枢机阁。
晚宝收到了赵焱通过加密渠道传来的、关于偶遇听潮阁文若海及双方默契合作的简要汇报。
“听潮阁……”晚宝指尖轻点桌面，回忆着关于这个势力的情报，“记录历史，观测天地，情报灵通，立场超然……却也不喜纷乱。文若海主动示好，甚至暗示仙盟动向，看来仙盟在云梦大泽的强势，已经引起了一些本土势力的警惕甚至不满。”
刘晴道：“这是好事。说明我们的策略有效，仙盟四处树敌，潜在的盟友自然会浮现。听潮阁虽不会直接出手相助，但能在情报和舆论上给予便利，已是难得。”
“不止听潮阁。”晚宝走到地图前，指向戈壁方向，“徐老和柳鸢姐姐带回的右军兄弟中，有擅长勘探与联络的老兵。据他们回忆，当年右军在戈壁活动时，曾与几支世代居住戈壁、并非仙盟附庸的古老部族有过接触，甚至有过互助。那些部族对土地和传统极为看重，对仙盟这种外来强势势力素无好感。或许……我们可以尝试重新建立联系。”
“还有隐霞谷周边的几个中小门派，”刘晴补充道，“师尊曾提及，他们平日也受仙盟附庸势力挤压，对仙盟颇多怨言，只是敢怒不敢言。此次仙盟威逼隐霞谷，他们也兔死狐悲。或许可以暗中接触，不求他们明着对抗仙盟，只要在关键时刻保持中立，或者提供一些方便，也是助力。”
晚宝点头：“盟友不必多，但需精，需诚。现阶段，我们不宜大张旗鼓结盟，以免过早刺激仙盟。但可以逐步建立联系，传递善意，了解需求，等待时机。听潮阁是第一步，戈壁古部族、隐霞谷周边门派，可以列为下一步接触目标。”
她思索片刻，又道：“另外，天演台那边，阿姐与天机阁玄微子前辈似乎彼此有些默契。天机阁地位超然，不能轻言盟友，但若能保持一种互不侵犯、甚至偶尔声援的默契关系，对我们也是巨大帮助。此事阿姐自有分寸，我们无需插手，但心中要有数。”
一条潜在的盟友网络，在晚宝脑海中渐渐清晰起来。这些势力或许实力不算顶尖，但各有擅长，或情报，或地利，或人心，若能巧妙联结，便能形成一股不可小觑的隐性力量，从侧翼牵制、削弱仙盟。
“对了，”晚宝想起一事，“戊土碎片舆图指向万瘴岭。那里环境险恶，我们独自探寻风险太大。是否可以考虑，寻找熟悉万瘴岭环境、或有特殊手段应对毒瘴迷阵的势力合作？比如……世代与毒物瘴气打交道的‘五毒教’？或者擅长土木遁术、勘探地脉的‘地行宗’？”
刘晴迟疑：“这些势力名声不佳，或行事古怪，与他们合作，恐引非议。”
“非常之时，行非常之事。”晚宝目光清澈，“只要目标一致，手段正当，名声好坏并非首要。当然，需谨慎考察，确保不被反噬。此事可从长计议，先收集相关信息。”
盟友初现，前路虽仍多艰险，但已非孤军奋战。晚宝知道，玉霄重光之路，从来不是靠一两个人就能走通的。团结一切可以团结的力量，分化瓦解敌人，方是正道。
窗外，雷域上空有细雨飘落，滋润着山间的灵植。晚宝静静看了一会儿，轻声道：“师姐，传讯给赵焱师兄，雾隐礁计划可以启动了。另外，让资源统筹司准备一份‘礼物清单’，上面列一些我们富余的、但对某些特定势力可能有用的物资，比如……适合戈壁环境的清心丹药，适合水泽环境的避水符材料，还有部分从葬兵冢获得的、非玉霄核心的通用典籍副本。我们不主动送出，但若有潜在盟友表露需求或善意，可以酌情‘交换’。”
细雨润物，无声无息。而盟友的种子，亦在看似不经意的接触与互惠中，悄然埋下。
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（本章完）
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