第三百一十二章：朝露与警讯
第一缕灰白的天光尚未完全驱散林间的浓重湿气，楚暮便已睁开了眼。怀中沈珏的身体依旧冰凉，但呼吸似乎比昨夜沉实了一些，那微弱的联结传递来的生命波动，也隐约多了一丝极其细微的韧性。他轻轻松开手臂，将她小心地安置在铺着干草和落叶的简易“床铺”上，自己则撑着古剑，缓缓站起。
晨间的山林被乳白色的薄雾笼罩，如同轻柔的纱幔，缠绕在树干与枝叶之间。溪流声在静谧中格外清晰，水面蒸腾起袅袅的白色水汽，与雾气交融。空气清冷湿润，每一次呼吸都带着草木与泥土苏醒的气息。
楚暮活动了一下僵硬疼痛的四肢，尤其是右腿。肿胀似乎消退了少许，但骨折处依旧碰不得力。他拄着古剑，慢慢挪到溪边，用冰凉的溪水洗了把脸，冰冷刺骨的触感让他残余的睡意彻底消散。
生存是第一要务。他需要更多食物，需要处理沈珏和自己伤势的草药，需要探查周围环境，判断方位，规划下一步的去向——是寻找人烟求助？还是依据脑海中对“镇匙”坐标那模糊的感应，朝着某个不确定的方向前进？
后者的风险极大。且不说“镇匙”坐标的模糊与可能的误导，单是他们现在的状态，两个重伤虚弱之人，在这陌生山林中长途跋涉，无异于自寻死路。寻找村落或修士聚集地，似乎是更稳妥的选择。但同样要冒暴露身份、引来未知麻烦的风险。他们身上的毒力残留、古剑、以及可能被感知到的“墟蜃”烙印，都可能成为祸端。
楚暮沉吟片刻，决定先以这溪流为据点，休整数日，恢复些体力，同时就近探查。若能在附近发现人迹或相对安全的路径，再做打算。
他先检查了一下昨夜布置在溪边几个隐蔽处的简易预警装置——用细藤和枯枝做成的绊索，以及悬挂在灌木丛中的、稍有风吹草动就会互相碰撞发出轻响的小石块。装置完好，说明昨夜周围并无大型生物或人迹靠近。
略微放心后，他开始扩大搜索范围，寻找更多可用的资源。他拖着伤腿，以溪流为中心，在半径数十丈的范围内缓慢移动，目光锐利地扫过每一处草丛、石缝和树根。
运气不错。在一片向阳的坡地上，他发现了几株挂着小果的灌木，果子呈紫黑色，拇指大小，是他认识的“乌浆果”，无毒，微酸带甜，能补充些许体力。他小心地采摘了一些，用阔大的树叶包好。
在一处潮湿的岩壁下，他又找到了更多的“凝血草”和一种叶片呈锯齿状、开着小黄花的“愈骨藤”，后者对骨伤有微弱疗效。他将草药连同根茎一起小心挖出。
更让他惊喜的是，在一棵老树的枯洞里，他发现了一小窝野蜂的巢。蜂巢不大，里面储存着金黄色的、粘稠的蜂蜜。蜂蜜是极好的能量来源，也能促进伤口愈合。他冒着被蜇的风险，用烟熏（点燃一些潮湿的树叶产生浓烟）驱散了大部分野蜂，小心地割下一小块蜂巢，用树叶包好，迅速撤离。
带着收获回到溪边营地，楚暮先将乌浆果挤出汁液，混合着蜂蜜，一点一点喂给依旧昏迷的沈珏。甜润的汁液似乎更容易下咽，沈珏的吞咽反应比昨夜明显了一些，虽然大部分仍需辅助，但总算喂进去了更多。
接着，他重新处理两人的伤口。用溪水仔细清洗后，敷上新鲜捣烂的凝血草和愈骨藤药泥，换上相对干净的布条包扎。他自己的右腿也用新采的愈骨藤重新固定、冷敷。
做完这些，时间已近正午。薄雾早已散尽，阳光变得明亮灼热。楚暮自己吃了些乌浆果和蜂蜜，又强迫自己生吃了几条昨夜剩下的、用溪水养在石坑里的小鱼。腥味依旧，但为了体力，别无选择。
体力略有恢复，他开始思考方位问题。他爬上附近一块较高的岩石（过程艰难），举目四望。
山林连绵起伏，一眼望不到尽头。树木的品种和长势，与他记忆中楚家领地或流亡途中经过的任何一片山林都不完全相同。没有明显的人类道路痕迹，也没有看到炊烟或人工建筑的影子。天空湛蓝，云朵悠闲，无法提供更具体的定位。
唯一可以确定的是，这并非毒林边缘——毒林那种特有的、即便核心崩溃后依然残留的阴郁死气和扭曲植被，在这里完全感受不到。这里就是一片普通的、灵气尚可的山野。
或许，他们被“墟蜃”的出口，随机传送到了距离毒林极远的某个地方。
这既是好消息（远离了毒林的直接威胁），也是坏消息（意味着他们可能距离任何已知的、可以提供帮助的地方都非常遥远）。
楚暮眉头紧锁。如果长期找不到人烟，单靠山林野食和草药，他和沈珏的伤势恢复将极其缓慢，尤其是沈珏的内伤和反噬，绝非寻常草药能治。而且，灵魂烙印的“时限”如同悬顶之剑，不会因为他们的困境而放缓。
他需要更多的信息。
下午，楚暮决定沿着溪流向下游探索一段距离。溪流是天然的路径，往往能通往更低洼、更开阔、可能有人类活动痕迹的区域。他将沈珏转移到一处更隐蔽、有茂密藤蔓遮蔽的石缝中，周围撒上驱虫的薄荷艾草，又加固了预警装置，叮嘱（虽然她听不见）她不要乱动，然后拄着古剑，顺着溪流，小心翼翼地向下游走去。
溪流蜿蜒，在林中穿行。两岸草木丰茂，不时有小型鸟兽被他的脚步声惊动，窜入草丛或振翅飞走。楚暮走得很慢，一方面是因为腿伤，另一方面也是出于警惕。他时刻注意着地面是否有足迹、篝火灰烬、丢弃物，或者树木上是否有砍伐、刻记的痕迹。
走了约莫两三里路，地势逐渐变得平缓，溪流也宽阔了一些。周围的树木依然茂密，但种类开始出现变化，出现了一些果树（野梨、山桃）和更适应湿润环境的树种。
就在楚暮准备再前行一段就折返时，他的目光忽然被右前方、距离溪流约十几丈外的一处林地吸引。
那里的树木相对稀疏，地面似乎有被刻意清理过的痕迹——不是自然的空旷，而是几棵较小的树木被齐根砍断，断口陈旧但并非十分古老，残留的树桩周围，野草的长势也与其他地方略有不同，像是曾被反复踩踏。
有人来过这里！而且不是很久以前！
楚暮心中一凛，立刻停下脚步，屏息凝神，将身体隐入一丛茂密的灌木之后，仔细倾听、观察。
林间寂静，只有风声和溪流声。没有看到人影，也没有听到人声。
他耐心等待了片刻，确认没有动静后，才极其小心地、借助树木和草丛的掩护，慢慢向那片被清理过的林地靠近。
靠近之后，痕迹更加明显。地面有不止一处的篝火灰烬堆，虽然被雨水冲刷过，但黑色的炭迹和周围被烧灼过的石头仍在。附近还有几个简陋的、用树枝和茅草搭成的、已经半坍塌的遮蔽棚架，显然曾是临时营地。棚架周围，散落着一些兽骨（被啃得很干净）、几个破损的陶罐碎片，以及……几枚已经锈蚀变形的箭镞，样式粗陋，像是猎户所用。
猎户的临时营地？看残留物的状态，这个营地被废弃应该有一段时间了，可能数月，也可能更久。但至少证明，这片山林并非完全无人踏足。
楚暮仔细检查了那些箭镞和陶片，都是最普通不过的东西，没有任何标识或特殊之处。他又在营地周围扩大搜索范围，希望能发现更近期的活动痕迹，或者判断出猎户可能来自哪个方向。
然而，除了这个废弃营地，他没有发现更多有价值的线索。猎户的来去方向难以判断，脚印早已被风雨和新生植被掩盖。
虽然没有直接找到人烟，但这个发现依然重要。它证明这片山林有猎人活动，附近很可能存在村落或猎户聚居点。而且，从营地规模和遗留物来看，这里的猎人似乎并不十分频繁深入，或者这个方向并非他们主要的狩猎区域。
楚暮记下了这个营地的位置和周围地形特征，然后开始折返。他不敢离开沈珏太久，尤其是在发现有人类活动迹象后——人，有时比野兽更危险。
返回的路程，他走得更快，也更警惕。脑海中不断盘算着：是继续沿着溪流向下游探索，寻找更近期的痕迹或直接找到村落？还是暂时以现有营地为基础，先设法让沈珏恢复意识，再做打算？
回到隐蔽的石缝时，夕阳已经开始给树梢镀上金边。沈珏依旧昏迷，但脸色似乎不再那么惨白得吓人，呼吸也平稳了一些。楚暮稍微安心。
他将带回来的新鲜乌浆果和蜂蜜混合，再次喂给她。又检查了伤口，重新敷药。
夜幕降临前，楚暮坐在石缝口，望着渐渐黯淡的天色和逐渐亮起的星辰，心中有了决定。
不能冒进。沈珏的状况经不起颠簸，他自己的腿伤也需要时间。那个废弃的猎人营地证明附近并非绝对蛮荒，但也说明人迹罕至。他们需要先在这里稳住伤势，恢复起码的行动能力。
同时，他必须尝试更主动地，去感应脑海中那模糊的“镇匙”坐标。既然已经被“墟蜃”烙印，或许这感应会随着时间推移或状态变化而逐渐清晰？若能提前确定大致方向，也能为后续行动提供参考。
至于可能存在的村落或人烟……在拥有一定自保能力之前，暂时不宜主动接触。但需要保持更高度的警戒，提防猎人或其他不速之客闯入这片区域。
想清楚这些，楚暮心中稍定。他回到石缝内，在沈珏身边坐下，背靠岩壁，一边保持着对周围的警戒，一边尝试沉下心神，摒除杂念，去捕捉、分辨灵魂深处那份源自暗金钥匙的、关于“镇匙”的模糊指引。
夜色渐深，林间虫鸣复起，溪流潺潺。
在绝对的寂静与专注中，楚暮仿佛能听到自己缓慢的心跳，感受到身旁沈珏微弱的生命韵律，以及……灵魂深处，那如同遥远星辰般、微微闪烁的、极其微弱却确实存在的……方向感。
它指向东北方。
很模糊，很遥远，仿佛隔着重山万水，但方向本身，却异常清晰坚定。
楚暮缓缓睁开眼，眼中闪过一丝锐芒。
东北方……
他将这个方向，与今日发现的猎人营地位置（大致在东南方）暗自比较。方向不同。猎户的村落，可能在与“镇匙”相反的方向。
这或许意味着，他们接下来的路途，将更加孤独，更加远离可能的人烟与援助。
他低头，看了一眼身旁依旧沉睡的沈珏。
前路，注定荆棘密布。
但至少，他们有了一个暂时的休憩地，有了恢复的时间，也有了一个……无论多么渺茫，却终究存在的目标。
夜色如水，将两人包裹。石缝之外，是广袤未知的山林与星空；石缝之内，是微弱却不肯熄灭的生命之火，与一份沉重而清晰的、指向东北方的命运之引。
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