林啸在一旁屏住了呼吸，连陈小虎都睁大了眼睛。
谢文风迎着她近在咫尺的目光，脸上那点玩世不恭的笑意淡去，眼神变得专注而深邃，仿佛幽潭：“姑娘可知，这世上有一种人，他们不习武，不争霸，却比任何人都关注江湖上的风吹草动。因为天下的动荡，直接影响着商路的通畅，金银的流向。”
他微微后仰，靠紧岩壁，找到一个更舒服的姿势，即便被绑着，也自带一股闲适气度：“贺七在运河上翻江倒海，动静不小。他如此急切地追寻一方古印，我谢家若连这点风声都收不到，早该被人吞得骨头都不剩了。”
他顿了顿，观察着沈青崖的反应，继续道：“至于知道多少……江湖秘传，集齐五枚对应五行之力的沧海印，可开启秘境星辰’，得《沧海明月图》，参无上武道，甚至……有‘得图者可定鼎天下’的疯话在流传。”
“疯话？”沈青崖精准地捕捉到这个用词。
谢文风反问，嘴角勾起一抹略带讥诮的弧度：“难道不是么？一张图，便能决定万里江山的归属？若真如此，这天下未免也太儿戏了。依我看，这更像是某些人放出的烟雾，其下掩盖的真正目的，恐怕远比得天下更惊人，也更……危险。”
沈青崖沉默着，河风吹动她的灰纱，拂过谢文风的脸颊，带着一丝若有若无的冷香。
谢文风趁热打铁，声音放得更缓：“沈姑娘，你手持如此重宝，如同稚子怀金行于闹市。贺七不过是最先嗅到血腥味的鬣狗，之后会有更多的豺狼虎豹闻风而来。你武功再高，能敌得过源源不断的明枪暗箭吗？”
他身体微微前倾，束缚的绳索勒紧了他的衣袖，勾勒出劲瘦的腕骨，目光灼灼地盯着那方灰纱：
“与我合作。我谢家的财力、人脉，消息网，可为你遮蔽风雨，助你厘清迷雾。而你，只需要在找到真相的路上，允许我这个‘求安身立命’的商人，跟在后面，捡一点残羹冷炙，保一份家族平安。”
沈青崖静静地看了他片刻，忽然轻笑一声。
“谢公子，你真的很会说话。”她缓缓道，指尖不知何时捻住了一根银针，针尖对准了他颈侧的血管。
“但你似乎忘了，你现在是我的俘虏，不是谈判的盟友。”
银针的冷意透过皮肤传来，谢文风身体微微一僵。
“你的价值，我会用我的方式来验证。在你证明你不仅仅是‘会说’，而且确实‘有用’之前，这绳子，就是你的位置。”
她收起银针，对林啸吩咐道：“看好他。他若再有异动，不必请示。”
说完，转身走向河畔，不再多看谢文风一眼。
谢文风看着她的背影，眼底深处透着欣赏，这才是与他合作者该有的样子。
林啸看着被牢牢绑住的谢文风，又看看周身寒气未散的沈青崖，咽了口唾沫，小声对陈小虎道：
“看见没？这就叫……谈崩了。”
陈小虎点头，问：“林大哥，沈姑姑真厉害，还有压迫感。”
林啸得意道：“你很有眼光！”
沈青崖不再理会谢文风，转身走到河湾边。灰纱隔绝了外界，却隔绝不了脑海中翻涌的思绪。她将谢文风抛出的信息与她所知的一切细细比对，反复剖析。
“五枚沧海印……”
“星辰台……”
“得图者得天下……”
她掌中这方小小的古印，竟是这巨大漩涡的中心，引动江湖各路人士觊觎。
临终前，师父他只将《沧海明月图》作为遗愿托付，对“沧海印”的危害只字未提，或是不知其详，或是不愿她卷入过深。
她微微叹气，无论哪种，都透着师父一贯的回护之意。
他或许偶然得知了“沧海印”的存在，却未必深知此物背后牵连着如此惊人的秘密与杀劫。
思绪及此，她心中反而豁然。
只是……
谢文风这个人，值得怀疑，他为何如此“坦诚”？
这些情报究竟是真是假？若是真，他告知的目的何在？
若是假，他又想将自己引向何处？
他的话，七分可听，三分要疑，剩下九十分，需得用眼前路，手中印，一步步去验证。
一个精于算计，处处布局的商人，会如此轻易将身家性命押注在一个来历不明的“弱女子”身上？
他所图的，必定远比“安身立命”更多，更深。
既然他说“沧海印”是开启星辰台，得见《沧海明月图》的关键，那么，在目前看来，集齐五印，是完成师父遗愿的必经之途。
然而，前路绝非坦途。她不禁想起在明州周府密室，那打翻的檀木盒掉落的沧海印……怀中沧海印温热的气息……
温热？感应？
她蓦然一怔，回头对林啸喝道：“跑！”
林啸虽不明所以，但对姑姑的命令从无迟疑，一把背起陈小虎，另一手搀住沈青崖胳膊就要发力。
然而，已经晚了。
“嗤嗤嗤！”
河湾四周，原本平静的水面、灌木，岩石后，瞬间冒出几十道黑影！弓弩上弦之声密集如雨，冰冷的箭镞泛着寒光，将他们所有退路彻底封死。
从这些黑衣人中，缓缓走出了几个身影。
为首的，正是身着暗紫袍、面白无须的“活阎王”贺七。
他身旁，跟着本该在狱中的前堰使周奎。
而另一侧，则是那位八日前在明州府衙，亲手将通关文牒和百两银票赠与沈青崖的明州司马。
明州司马抚着短须：“沈姑娘，别来无恙？本官这份程仪，可还够分量？是不是觉得……前路已断，插翅难飞了？”
周奎更是得意洋洋，指着沈青崖尖声道：“贱婢！没想到吧？那密室里的印是假的！不过是掺了‘引魂香’和‘共鸣石粉’的饵！就等着你这蠢货自投罗网！你以为破了石塘堰的案子就赢了？那不过是引你上钩的幌子！”
林啸目眦欲裂，怒吼道：“周奎！你他妈不是下狱了吗？！司马大人，你……”
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