“去吧。”文咏姗挥了挥手。“我会通知孙长老,明天上午去清平坊寻你。具体行动计划,你们自行商议,我等着你的好消息。”
端木烬和胖猴告辞离去。
办公室内重新恢复安静,文咏姗再次打开木盒,凝视着那根淡金色的虎牙,指尖金芒微微一闪,轻轻敲击在虎牙之上。
“叮……”
一声清越如金玉交击的微鸣响起,隐隐有虎啸之音回荡。
“小家伙,人情倒是做得漂亮。”文咏姗低声自语,眼中却有着毫不掩饰的欣赏。“实力、心性、手段、机缘……都不缺了,就看你如何斩破这最后一道关隘。”
......
翌日清晨,清平坊别院。晨光曦微,空气清冷。
院中石桌上摊着那张粗糙的六盘山地图,端木烬、胖猴、殷牧野、鬼蝠四人围坐在一起。
“那位孙长老,什么时候到?”胖猴探头往院门方向看了看。
话音刚落,院门外传来一声轻咳。
众人循声望去,只见一个身材中等、穿着普通灰色布衣的老者站在门口。老者约莫六十上下,面容清癯,颧骨微凸,一双眼睛不大,却透着老猎人般锐利的光。他后背微微佝偻,双手拢在袖中,看起来毫不起眼,若非主动出声,恐怕走到近前都不会被人察觉。
“请问,可是端木烬,端木城主?”老者开口,中气十足。
端木烬站起身,抱拳道:“正是在下,前辈可是文会长派来的孙长老?”
“老朽孙不愚。”老者点了点头,迈步走进院中,步履看似随意,落地却轻如鸿毛,几乎没有声响。“文会长交代,让我来助端木城主一臂之力,见证你斩杀A级变异兽的功绩。”
“孙长老请坐。”端木烬抬手示意,胖猴机灵地搬来一把椅子。
孙不愚也没客气,坐下后目光便落在地图上:“这便是六盘山的地形图?”
“是晚辈探查所绘,粗糙了些,请长老过目。”鬼蝠忙道。
孙不愚俯身细看,枯瘦的手指在地图上缓缓移动,从黑风谷到月牙潭,再到断魂崖和深处的葬月谷。他看得极慢,眉头时而微蹙,时而舒展。
足足一炷香时间,孙不愚才抬起头,看向鬼蝠:“小兄弟,你探查时,可曾注意这几处地方夜间有无磷火?崖壁上的苔藓是青绿色还是暗褐色?狼群巡逻的路线,是否与山风走向有关?”
鬼蝠一怔,仔细回忆后答道:“黑风谷中确有零星磷火,像是兽骨所化。崖壁苔藓……多是暗褐色,背阴处更多。狼群巡逻……似乎多顺着山坳走,那里风小些。”
孙不愚微微颔首,又问了几个细节,诸如狼粪的干湿程度、爪印旁有无其他小兽痕迹、听到狼嚎时天空有无云层遮挡月光等等。问题刁钻古怪,却都直指狼群习性与环境关联。
鬼蝠一一回答,越答越是心惊。这位孙长老对野外与兽类的了解,远非常人可比。
问完,孙不愚闭上眼,手指在桌面上轻轻敲击,似在推演什么。片刻后,他睁开眼,眼中精光一闪:“这头啸月狼王,不简单。”
“请长老明示。”端木烬肃然道。
孙不愚指着地图:“首先,狼群规模。按你们所说,外围巡逻队已是这般严密,内围只会更多。老朽推断,整个狼群总数,恐怕在八百到一千头之间。”
“一千头?!”胖猴咂舌。
院中一时寂静。
胖猴咽了口唾沫:“孙长老,照您这么说,这狼王根本没法接近啊。一千头狼守着,怎么击杀?”
孙不愚只是笑了笑,没有说话,静静地看着端木烬。
“狼王麾下,可还有其他需要注意的角色?”端木烬问道。
“必定有。”孙不愚肯定道:“如此规模的狼群,定有数头b级头狼,分管各队。这些头狼实力约在宗师境界,智慧亦不低,是狼王的左膀右臂。”
端木烬缓缓点头:“孙长老,此行凶险,长老愿同行见证,晚辈感激不尽。狼王,我来杀。长老只需在安全处见证即可,不必涉险。”
孙不愚摆了摆手,淡然道:“老朽既然接了这差事,便要尽责。至于见证……端木城主尽管放心,老朽自有手段。”
端木烬不再多言,转身对殷牧野和胖猴道:“牧野,你依旧留守别院,看好那两根獠牙。胖猴,你依旧居中联系。”
“是!”两人齐声应道。
“鬼蝠。”端木烬看向他。“你熟悉具体情况,跟我们一起出发。”
“属下遵命!”
“装备精简,只带兵刃、药物、绳索、五天干粮和水。”端木烬下令。“午时出发。”
众人各自准备,端木烬回到房中,将陨铁星辰枪的三段组件仔细检查,然后装入枪囊之中,背在身后。苗刀“默锋”出鞘半寸,寒光映目。他摸了摸大腿外侧的狗腿刀和沙漠之鹰,又将金丝软甲贴身穿好,外罩一件不起眼的深灰色皮甲。
一切就绪。
午时正,别院门口。
端木烬、鬼蝠两人一身利落劲装,背负行囊。孙不愚依旧是那身灰布衣,腰间多了一个不起眼的皮囊,手中拄着一根看似普通的黄杨木手杖。
殷牧野抱拳:“大人,万事小心。”
“守好家。”端木烬拍了拍殷牧野肩膀。
“出发。”
三人不再多言,转身汇入内城街道上的人流之中。他们没有选择骑马,而是凭着脚力,穿街过巷,从西门出了内城。
外城的喧嚣扑面而来,与内城的规整肃穆截然不同。端木烬目不斜视,跟着孙不愚径直穿过嘈杂的市集,来到西面的外城城门。
踏出城门,荒野的气息瞬间将城市的喧嚣隔绝在身后。眼前是一条被踩踏出来的土路,蜿蜒伸向西北方。远山如黛,天空高远,带着料峭春寒的风吹拂在脸上,让人精神一振。
“此去六盘山,寻常脚程需要四天。”孙不愚拄着木杖,步履看似不快,却始终稳稳跟在端木烬身侧。“不过以你我脚力,两天可至外围。途中会经过两处废弃的驿站,可做歇脚。”
“全凭长老安排。”端木烬点了点头。
鬼蝠在前方引路,他野外经验丰富,眼光锐利地扫视着道路两侧的灌木和丘陵。这里尚属长安城辐射范围,变异兽踪迹不多,但末世之中,小心无大错。
三人沉默疾行,身影很快消失在苍茫的荒野小径尽头。唯有风声呼啸,卷起尘土,仿佛预兆着前方那场注定血火交织的猎杀。
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