“官差……官差老爷又来问话了。”
李老的声音隔着门板传来，带着一丝不易察觉的颤抖，像一根冰冷的针，瞬间刺破了林晏沉浸在父亲秘辛中的恍惚。
他猛地从地上弹起，心脏几乎跳到嗓子眼，手下意识地按住了刚刚藏匿父亲遗物的抽屉，仿佛那粗糙的木纹能给他一丝虚假的安全感。
腕间的青符灼热未退，此刻更像是一块烧红的烙铁，烫得他心惊肉跳。
他们发现了？这么快？是因为那道土？还是自己翻找东西的动静引起了怀疑？
他强迫自己深吸两口气，压下喉咙口的干涩，尽量让表情恢复成那个惯常沉默温顺的学徒模样，这才低垂着眼睑，快步掀帘走入前堂。
前堂里，光线似乎都因来人的存在而变得凝滞。
还是那两个熟面孔的衙役，黑脸膛的那个抱着胳膊，像一尊铁塔般立在门口， 眼神锐利地扫视着屋内的每一个角落。年轻些的那个则用手指有一搭没一搭地敲着柜台，发出沉闷的“笃笃”声，显得极不耐烦。
李老站在柜台后，脸上堆着勉强的笑，额角隐隐见汗。
见林晏出来，黑脸衙役的目光立刻像钩子一样锁在他身上。
“小子，过来。”他声音粗嘎，“上次问你的话，没漏掉什么吧？最近这两天，夜里可还太平？有没有再听见隔壁，或者别处，有什么不该有的动静？”
林晏的心缩紧了，他感觉到自己的后背瞬间渗出冷汗。
他不敢抬头，盯着自己的鞋尖，声音刻意带上一丝被盘问后的惶恐和委屈：“回…回差爷的话，小的不敢隐瞒。夜里……夜里确实比往常静些，许是……许是大家都怕了，睡得早？”他试图将话题引向别处。
“静？”年轻衙役嗤笑一声，停下敲击柜台的手指，“静得可怕才更吓人吧！西街那家出事后，这片儿安静得跟坟地似的！我说头儿，我看就别跟他们绕弯子了，直接……”
黑脸衙役抬手打断了他，目光却依旧没离开林晏：“安静？也好。不过，这安静底下藏着什么，可就难说了。”他话锋一转，突然问道：“隔壁那纸扎铺的丫头，你常见吧？她最近有什么不对劲没有？”
来了！果然问到了苏辞！林晏的指尖掐进了掌心。
“苏……苏姑娘？”他努力让声音保持平稳，“她……就是做活、照顾她爹，没什么……不对劲的。”这话说得干巴巴，毫无说服力。
“哦？”黑脸衙役拖长了语调，显然不信，“我怎听说，昨天有个游方道士在她家门口转悠，还说了些不三不四的话？你们俩……当时都在吧？说道说道，怎么回事？”
就在这时，隔壁突然传来一阵嘈杂和官差的呵斥声，似乎盘问也到了苏家，而且动静更大。隐约还能听到苏大年激动的咳嗽声和苏辞带着哭腔的、提高了音量的辩解：“……我们就是本分人家！做什么纸人害人？官爷您不能血口喷人！”
这边的年轻衙役闻声，脸上露出几分幸灾乐祸：“看吧头儿，那家肯定有问题！一个丫头片子，嘴还挺硬！”
林晏的心猛地被揪了一下。
他几乎能想象出苏辞此刻苍白着脸、孤立无援、被官差厉声呵斥的模样。
那道土的话语、她腕间的青痕、昨夜那诡异的“沙沙”声、还有此刻她无助的辩解……所有这些混杂在一起，在他胸腔里翻腾起一股复杂的情绪，既有对她可能存在的隐瞒的猜忌，更有一种兔死狐悲般的物伤其类。
鬼使神差地，他抬起了头，尽管声音还有些发颤，却清晰地说道：“差爷明鉴，苏家……苏家父女在巷子里住了十几年了，街坊邻居都知道的，一直是老实本分的手艺人。苏师傅人好，以前……以前我爹在时，还常找他下棋。那道士……那道士就是个走江湖骗钱的，说的话当不得真。苏姑娘一个女儿家，胆子小，经不起吓的……”
他的话，让两个衙役都愣了一下，连李老都惊讶地看了他一眼。黑脸衙役眯起了眼睛，审视着这个突然敢抬头说话的学徒，似乎想从他脸上找出破绽。
隔壁的呵斥声也恰好低了下去，陷入一种短暂的沉寂。仿佛墙那边的人，也在凝神听着这边的动静。
黑脸衙役盯着林晏看了半晌，忽然冷笑一声：“嗬，没看出来，你小子还挺怜香惜玉？还是说……你知道些什么，急着帮她撇清？”
林晏的心猛地一沉，知道自己可能弄巧成拙了。
但衙役并未继续逼问，只是摆了摆手：“罢了，料你们也问不出什么屁来。”他语气转冷，带着一种不容置疑的警告，“都给老子安分点！把招子放亮些，近期会有上头来的‘上差’——真正的术士老爷们巡街彻查！到时候若被他们揪出什么魑魅魍魉，哼，可就不是我们哥儿几个这么好打发的了！”
说完，他不再看林晏和李老，招呼了年轻衙役一声，两人一前一后，转身出了医馆。
前堂里只剩下林晏和李老，空气凝滞得可怕。
李老看着林晏，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是重重叹了口气，摇了摇头，转身默默整理柜台上的东西，背影显得有些佝偻。
林晏僵立在原地，手脚冰凉。衙役最后那句关于“术士老爷”的警告，像一把冰锥悬在了他的头顶。
而就在这时，一阵极轻微的、几乎难以察觉的脚步声停在了医馆的后门外。
紧接着，有什么东西，从门缝底下，被小心翼翼地塞了进来。
——是一小截刚刚发芽的、翠绿的柳枝。
柳枝旁边，还有一小块用干净手帕包着的、刚刚出炉、还带着温热感的桂花米糕。
没有言语，只有这两样东西安静地躺在那里，仿佛无声的回应，又像是风雨欲来前，短暂而脆弱的……同盟的讯号。
林晏怔怔地看着地上的柳枝和米糕，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩、茫然、还有一丝无法言喻的震动，在胸腔里疯狂冲撞。
她听到了。她听到了他刚才那番笨拙的维护。
而这无声的回答，比千言万语更让他心乱如麻。
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