不过三五日功夫，一个比腊月寒风更刺骨，也更撩动人心的消息，悄无声息地传遍了京都的大街小巷，茶楼酒肆，乃至深宅内院。
“听说了吗？东大街那个千味阁的东家根本不是什么公子！是个年轻寡妇！”
“真的假的？那徐掌柜我见过，清俊少年郎模样，行事爽利，谈吐也不俗，怎么会是女子？”
“千真万确！我姨母家的表嫂在瞿府当差，说前些日子瞿夫人寿宴，这位徐掌柜就是以女子装扮去的，还跟瞿家四小姐交好呢，有人亲眼所见！”
“我的老天爷！一个寡妇抛头露面开酒楼？还跟那么多男客打交道！这……这成何体统呀！”
“岂止是开酒楼！听说那凝香斋的脂粉香膏，都是她亲手调配的，还入了宫里贵人的眼！”
“就是！话也不能这么说，人家凭本事吃饭，孤儿寡母的，不自己谋生，难道等着饿死？我看那千味阁的菜就是好，凝香斋的东西也新奇好用。”
“哼，妇人之见！牝鸡司晨，乱了阴阳纲常！谁知道她那些生意背后干不干净？还跟那些达官贵人往来，谁知道背地里有没有什么龌龊勾当……”
流言蜚语如同冬日里肮脏的雪泥，越滚越大，越传越离奇。
有惊叹其胆识手腕的，也有不屑讥讽的，亦有恶意揣测的，还有纯粹看热闹的。
千味阁的生意，肉眼可见地受到了影响。
往日里高朋满座的大堂，空了不少桌子，有些熟客虽然还来，但眼神躲闪，态度也变得微妙起来。
凝香阁的客人倒未见减少，反而因着这桩奇闻，多了不少好奇心重的女客，只是她们的目光也同样带着探究、审视，有些甚至还隐隐的排斥。
徐岫清对此却没有太大的反应。
她依旧每日到千味阁和凝香阁打理事务，只是不再刻意去穿着男装，而是换回了女装，面对那些或明或暗的打量与议论，她也视若无睹，该做什么便做什么，仿佛那些嘈杂的声音只是窗外无关紧要的风声。
流言传到了瞿芸汐这里，她气得在府里摔了杯子，大骂那些乱嚼舌根的小人。
当下也不顾母亲的劝阻，只带了贴身的丫鬟，乘着马车直奔千味阁。
因着流言，千味阁的气氛有些莫名滞涩。
瞿芸汐径直上了三楼，熟门熟路地推开那间属于徐岫清的雅室门。
此时，徐岫清正坐在窗边的书案后，对着一本账册出神，阳光透过窗纸，落在她沉静的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。
她今日穿着一身素雅的月白绣竹叶纹袄裙，头发松松绾着发髻，只插了一支简单的白玉簪，脂粉未施，却更显眉眼清冽。
听到动静，她抬起眼，见是瞿芸汐，脸上也没露出太多的惊讶，莞尔一笑。
“你来了。”
看到她这副平静模样，瞿芸汐心头那股憋了许久的火气反而更旺，反手关上门，几步走到徐岫清面前，柳眉倒竖，声音又急又气。
“真是气死我了！外头那些污言秽语，简直不堪入耳！”
“有人说谣言是出自瞿府，我母亲听说后便立刻下令彻查府中下人，看看是谁最先在府里嚼这舌根子，跟外头递了话，可查来查去，也没个准头！”
她越说越激动，胸脯起伏不定，显然气得不轻。
“几个碎嘴的婆子丫头，只说是听外头采买或别府相熟的仆役说的，再往上追，便像泥鳅入水，没了踪影，这分明就是有人故意散播，搅浑了水！”
瞿芸汐一股脑说了很多，徐岫清只静静听着，等她一口气说完，才起身，拉着她在旁边的椅子上坐下，又亲手斟了杯热茶递过去。
“喝口茶，消消气，为了这些不相干的人生气，不值当。”
“我怎能不气？！”
瞿芸汐接过茶杯，却没心思喝，重重放在桌上。
“分明是有人要害你！想用唾沫星子淹死你，让你在这京都待不下去！岫清，你是不是最近得罪了什么人呀？”
等等，她又像是想到了什么，刻意压低了声音，眼中满是担忧。
“难道是跟温叙言有关？”
如果真是，那岫清也太冤了！对方不敢找温叙言，只能欺负她的好姐妹！真不是东西！
【不满 60】
【焦急 57】
【恼火 52】
徐岫清看着瞿芸汐真切为自己着急的模样，心中泛起一阵暖意。
这个朋友，是真的在为她着想。
她沉默了片刻，视线投向窗外熙攘又冷漠的街道，声音很轻却清晰：“是二皇子赵修宴。”
“二皇子？！”
瞿芸汐倒抽一口凉气，猛地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
“你怎么会得罪他？”
那可是睚眦必报，狼子野心的主！
徐岫清转回头，对上瞿芸汐震惊的脸，想了想，便将那日顾书源被掳、自己独闯春风堂与二皇子对峙周旋的经过，大致说了出来。
饶是如此，瞿芸汐已是听得心惊肉跳，她万没想到，徐岫清竟独自经历了如此凶险的事情！
她直直地看着徐岫清，见她神色镇定，一时竟不知该说什么好。
【震惊 60】
这样的胆识和手段确实让她佩服，但如此行事……
千言万语化，作一句带着颤音的轻叹：“你也太太勇了！那可是二皇子！他这人最是记仇！你难道就不怕他事后报复？”
“怕。”
徐岫清目光坦诚，“可我当时没有更好的选择，书源在他手里，我不能退，退一步，便是任人宰割！”
至于报复么，她嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“他现在这不就是在用流言这把软刀子来对付我？”
流言比明刀明枪更难防，却也更显出他的心虚和无力，他不敢直接将那日春风堂的事捅出来，所以只能玩这种上不得台面的把戏。
瞿芸汐听着，心中震撼难言，但也算是理清了思路。
“所以，这流言是他散播的，是为了败坏你的名声？”
徐岫清点头，“十有八九，或许他还想试探一下，看看还有谁会跳出来对付我，又或者他想看看太子和温世子那边的反应。”
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