阿蔓看得直笑：“谢世子，您这身倒是像样多了。”
“那是！”谢流云得意地转了个圈，“本世子穿什么都好看。”
众人重新整队。
因为谢流云的加入，清风调整了护卫安排。
卯时三刻，队伍正式出发。
出西城门时天色已亮，城门守卫认得夜王府的令牌，恭敬放行。
官道上行人稀少，一行人策马疾行，马蹄声在清晨的寂静中格外清晰。
行至二十里处，按计划转入山道。
山路果然狭窄崎岖，两旁树木茂密，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。
清风示意队伍下马，将马匹拴在道旁一处隐蔽的林子里，留下两名亲卫看守。
“从此处开始步行。”清风道，“前队先行探路，保持二十丈距离。”
“后队注意清理足迹。”
谢流云仰头望着蜿蜒向上的山路，深吸一口气：“这山看着不高，爬起来可够呛。”
阿蔓拍拍他的肩：“谢世子，这才刚开始呢。”
“要不要我帮你背点儿东西？”
“不用不用！”谢流云连忙摆手，“这点山路还难不倒本世子。”
云皎皎从腰包里取出白玉八卦盘，盘面上的指针微微颤动，指向山腰方向。
她又看了看天色，朝阳初升，正是阳气渐盛之时，适宜进山。
众人开始沿小路向上攀登。
山路湿滑，落叶铺了厚厚一层，踩上去咯吱作响。
清风在前方用刀劈开挡路的藤蔓，明月则沿途留下不易察觉的标记。
走了约莫半个时辰，前方探路的亲卫传回哨声——三短一长，有情况。
众人立即停下，清风示意大家隐蔽。
萧璟护着云皎皎退到一块巨石后，阿蔓握紧了铁锤，陈宝儿也抽出桃木剑。
片刻后，一名探路的亲卫返回，低声道：“前方百步处发现打斗痕迹，还有血迹。”
“看痕迹，是两日前留下的。”
萧璟与云皎皎对视一眼，跟着亲卫前去查看。
果然，一片空地上，草木被践踏得凌乱不堪，几棵树干上有明显的刀痕。
地面散落着几片破碎的黑色布料，边缘焦黑，像是被火烧过。
更引人注目的是，一棵老树的树干上，钉着一枚铜钱。
云皎皎蹲下身，仔细查看那些黑色布料。“是黑袍人的衣服碎片。”
她捡起一片，“边缘有烧灼痕迹，应该是被阳火类的符咒所伤。”
萧璟皱眉：“两日前……正是我们准备出发的时候。”
“有人比我们先一步上山，还发生了冲突。”
谢流云凑过来：“会不会是裕亲王的人？”
“有可能。”云皎皎站起身，“但也不排除是其他势力。”
“继续前进，大家提高警惕。”
队伍重新出发，但气氛明显凝重了许多。
清风让前队放慢速度，更加仔细地探查沿途情况。
又走了半个时辰，前方出现第一个可供休整的山洞。
洞口不大，但里面颇为宽敞，有生过火的痕迹。
清风让众人进洞稍作休息，同时检查洞内情况。
阿蔓从包袱里取出干粮分给大家，谢流云则好奇地打量着洞壁：“这山洞有人住过？”
明月在洞壁一角发现刻痕：“这里有字。”
众人围过去，只见石壁上用利器刻着几行字，字迹潦草，但还能辨认：
“七星倒悬，生死逆转。欲破此局，需寻阵眼。阵眼所在，非观星台，而在……”
后面的字被硬生生刮掉了，只留下几道深刻的划痕。
云皎皎指尖轻抚那些划痕：“有人不想让我们知道阵眼的真正位置。”
“但至少证实了一点，阵眼确实在隐龙山，但不在观星台。”萧璟看向洞外，“皎皎，你的八卦盘现在指向哪里？”
云皎皎取出八卦盘，指针仍在颤动，但方向略有偏移，指向东北方。
“观星台在西侧山腰，但指针指向东北。”
“看来我们得调整方向了。”
休息片刻后，队伍继续前进。
这次他们不再按原定路线，而是跟着八卦盘的指引，朝东北方向行进。
山路越发难行，有些地方需要攀爬岩壁。谢流云累得气喘吁吁，却始终没掉队。
阿蔓几次想帮他，都被他倔强地拒绝了。
午后时分，众人抵达一处山坳。
这里地势相对平坦，生长着大片竹林。
八卦盘的指针在这里剧烈颤动起来。
“就是这附近了。”云皎皎环顾四周，“大家分散找找，看看有没有特殊之处。”
八名亲卫分成四组，在竹林里仔细搜寻。
约莫一炷香后，西侧传来呼声：“这里有发现！”
众人赶过去，只见竹林深处，竟藏着一座小小的石屋。
石屋已经半塌，屋顶长满青苔，但门框上刻着的符文还清晰可见，正是七星祭魂阵的阵纹。
“找到了！”谢流云兴奋道，“这就是阵眼？”
云皎皎摇头：“这只是阵法的辅助节点。”
“真正的阵眼……”她走到石屋门前，蹲下身，拨开厚厚的落叶。
落叶之下，露出一块青石板。
石板上刻着完整的七星图案，七个星位上各有一个凹槽，其中三个凹槽里残留着暗红色的凝固物。
“是血。”萧璟沉声道，“祭魂者的血。”
云皎皎从腰包里取出特制的显形符，贴在石板上。
符纸无风自燃，青烟升起，在空中凝成七个模糊的人影。
那些人影胸口都有北斗七星的印记，正痛苦地挣扎着。
“是那七个祭魂者的残魂。”云皎皎脸色发白，“他们的魂魄被禁锢在这里，作为阵法的能源。”
她正要进一步探查，竹林外忽然传来尖锐的哨声——三短一长，警讯！
几乎同时，竹林四周涌起浓雾。
雾气来得极快，转眼间便将众人吞没，能见度不足三尺。
“靠拢！不要分散！”清风疾呼。
萧璟第一时间抓住云皎皎的手，阿蔓也护到陈宝儿身前。
谢流云抽出短剑，警惕地环顾四周。
浓雾中，传来若有若无的哭泣声，像是女子在低泣，又像是风吹过竹叶的呜咽。
云皎皎取出定魂香点燃，青色烟雾在浓雾中艰难地开辟出一小片清明空间。
但哭声并未停止，反而越来越清晰。
“是红衣女子……”陈宝儿忽然指着雾中，“我看见了！”
“穿红衣服，脸上有疤！”
众人顺着他指的方向看去，只见浓雾深处，隐约有一道红色的身影一闪而过。
紧接着，四面八方都响起了那个声音，层层叠叠，如同回声：
“七星归位……生死倒悬……下一个……是你……”
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