正寝硬板榻上，凌云却辗转反侧，难以成眠。
五两银“买”下小荷，虽是权宜之计，解了那户农家的燃眉之急，却也给自家背上了一个实打实的包袱。多了一张嘴吃饭，多了一个人穿衣，日后或许还有头疼脑热…每一项皆是开销。
而他呢？区区一介胥役，月俸不过一两银，外加些微薄到几乎可忽略的“常例”钱。自家尚且过得紧巴巴，时常要靠阿爷接济一二，如今又如何养活两个人？
“不当家不知柴米贵…”凌云望着漆黑的屋顶，无声地叹了口气。穿越以来，他首回如此真切地为“钱”发愁。空有超迈千载的识见，却困于这微末身份与时局局限，竟连最基本的生计都成了难题。
接下来的数日，下乡催科更是让他愁上加愁。
年景确是不好，所到之处，百姓多是面有菜色，哀鸿遍野。任凭衙役们如何威逼呵斥，甚而强行搬走些破旧家当，能征收上来的钱粮也极是有限。往往奔波整日，收获寥寥，尚不够几人路上嚼用。
赵大胡子等人早已习惯，骂骂咧咧几句便也作罢，自有他们的“门路”弥补。然凌云却看在眼里，急在心头。收不上税，县廨财计吃紧，他们这些底层胥吏的“常例”钱更是锐减，日子愈发难过。
这一日，自乡间归来，颗粒无收。凌云立于衙门口，望着夕阳下自家那间赁居陋室的轮廓，想到屋内那个候着吃饭的小丫头，心中焦虑达于顶点。
不能再这般下去了！
他咬咬牙，转身复奔后衙而去。此番，他求见的是赵师爷。
书斋内，赵师爷听罢凌云委婉的诉苦——只强调催科艰难，生计困顿，希冀能换个稍好些的差事，绝口未提小荷之事——沉吟了许久。
他打量着眼前这年轻人。有机变，有胆色，甚至还有几分令人捉摸不透的“才情”，更难得的是，似还保留着一点未曾被这污浊衙署完全磨灭的良善（否则也不会自掏腰包替人抵税）。前番在州府，他应对陈老大人也颇得体，虽手段激烈了些，然结果却是好的。
官场之上，迎来送往、接待上官的差事繁多。县令年少，有时拉不下脸面，或是不屑于那些过于谄媚的勾当。自家这师爷出面，又往往显得过于刻意。若能有这么一个机灵、懂分寸、偶能“别出心裁”投其所好的人在前台支应，许多事体或许会顺畅许多。
一个押司的职缺，或许正相宜。
押司虽只是未入流的佐杂官，却执掌缉捕、狱囚、治安等事，权责颇重，油水也较寻常胥役丰厚得多。更紧要的是，常需与三教九流打交道，出面应付各种场面。
思忖既定，赵师爷缓缓开口：“凌小哥之难处，某已知晓。催科之事，确非长久之计。你且稍候。”
他起身，径往县令王知远的书斋。
片刻之后，赵师爷返转，面上带着一丝淡淡笑意：“凌小哥，你的运道来了。明府念你前番有功，近日又勤勉，且…颇有应变之才，特擢升你为本县押司，协理县尊办理刑名、治安事宜。明日便交割手续，迁往衙房办公。”
押…押司？！
凌云闻言，猛抬首，眼中迸出难以置信的光彩！心鼓砰砰狂擂，几欲自喉间跃出！
押司啊！那可是县廨六房之外，最有实权的吏员头目之一！虽依旧无品无级，却已是从“役”跃升为“吏”！月俸至少倍之！更紧要的是，其所掌职权，意味着将有大量、稳定且丰厚的“常例”进项！足以彻底扭转他目前捉襟见肘的窘境！
此简直是瞌睡遇着枕头，山穷水尽处柳暗花明！
他强压下几欲脱口而出的狂喜与那声险些冲出口的“仰天长啸”，勉力使声线保持平静，然微微的颤抖仍泄露了内心的激荡：“多…多谢明府栽培！多谢先生提携！卑职…卑职定当竭尽全力，不负明府与先生厚望！”
赵师爷将其反应尽收眼底，满意颔首：“嗯。记着，押司之职，关乎一县之治安体面，须得勤谨任事，好自为之。去罢。”
“是！卑职告退！”凌云深深一揖，退出了书斋。
一离后衙范围，他几是小跑着冲向自家陋室！步履轻快得几欲飞起！
俸钱倍之！常例丰厚！
他终于在这该死的古代，捞到了第一块像样的立足之砖！虽依旧微渺，却是一个至关紧要的转折点！
推开屋门，正在灶间忙碌的小荷骇了一跳，怯生生望着他：“公子…您归来了？”
凌云看着她，脸上是穿越以来从未有过的粲然笑容，大手一挥：“小荷！今夜多炊些饭！公子我升迁了！日后，咱们的日子…宽裕了！”
小荷茫然望着他，似不甚明白“升迁”具体意味甚么，然见凌云如此开怀，她也忍不住抿嘴笑了笑，小声应道：“…贺喜公子。”
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