数日后，萧执率领亲卫，风尘仆仆，抵达京城。
城门外，早有闻讯的百姓自发聚集，人山人海，翘首以盼。
当那面熟悉的玄色王旗和那道挺拔如松的身影出现在官道尽头时，欢呼声、赞叹声如同山呼海啸般爆发开来，响彻云霄！
人们挥舞着手臂，脸上洋溢着劫后余生的喜悦与对护国英雄的由衷崇敬，庆祝着北境来之不易的大捷。
然而，端坐于马背之上的萧执，面对这万民拥戴的盛况，刚毅的面容上却无半分得胜归来的喜色，唯有如同北境冰雪般的沉凝与一丝不易察觉的疲惫。
他甚至未曾停留片刻接受百姓的欢呼，只是微微颔首示意，便一夹马腹，率领亲卫穿过沸腾的人潮，径直朝着圣平王府的方向疾驰而去。
府门洞开，他翻身下马，脚步甚至带着一丝不易察觉的急促。
穿过重重庭院，径直来到那间萦绕着药香的静室。
目光触及榻上依旧双目紧闭、脸色苍白的苏晚，以及旁边那个呼吸微弱、沉睡不醒的念安时，一路压抑的痛楚与怒火如同岩浆般在他胸中翻涌交织，几乎要冲破那冷硬的外壳。
他强忍着情绪，仔细听过陈砚书与玄诚道人详尽而沉重的禀报——从皇后“过分”的关怀，到“名医”上门纠缠，再到那阴毒至极的“引魂香”以及冷宫中隐藏的邪恶术士……
每多听一句，他眼底的寒意便凝结一分，周身那股尸山血海中磨砺出的杀意几乎要凝成实质，让室内的温度都骤然降低。
他甚至连战袍都未曾更换，便命人备马，径直入宫面圣。
御书房内，萧执摒除所有虚礼，将北境战事的详细经过、太妃李氏与前朝余孽勾结的更多铁证、以及皇后李氏近期种种异常举动、其背后可能涉及谋害世子、勾结邪术之士的严重疑点，条分缕析，毫无保留地一一陈奏。他的声音冷静而清晰，每一个字都如同重锤，敲在皇帝的心上。
皇帝端坐于龙椅之上，听着萧执的禀报，脸色变幻不定，时而震惊，时而愤怒，时而又流露出深深的疲惫与挣扎。
太妃谋逆一案尚未完全平息，已让皇室颜面扫地，若此刻再牵扯出当朝皇后行为不端、甚至涉嫌勾结妖邪、谋害亲王世子……
这已不仅仅是后宫丑闻，更是动摇国本、玷污萧氏皇族声誉的惊天巨浪！朝局必将因此陷入前所未有的动荡！
御书房内陷入长久的死寂，唯有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。皇帝手指无意识地敲击着光滑的紫檀木扶手，沉吟良久，仿佛在权衡着江山社稷与皇室颜面的千钧重量。
最终，他抬起眼，目光复杂地看向殿中肃立的萧执，声音带着一种刻意压制的平静与一丝不易察觉的回避：
“皇弟此番北上，平定边患，劳苦功高，一路辛苦了，且先回府好生休息，安抚家小。至于皇后之事……”
他顿了顿，语气变得更加沉重，“事关国母清誉，非同小可，不可仅凭疑点与推断便妄下结论。需有……确凿无疑的实证。朕……心中有数，自有主张。”
竟是采取了拖延与模糊处理的态度！
萧执心中冷笑，如何不明白皇帝这是投鼠忌器，既想稳住后宫与前朝，又不想彻底得罪他这个手握重兵、刚刚立下大功的亲王。
但他萧执，岂是会因帝王权衡而放弃追查、坐视妻儿受险之人？
他不再多言，行礼告退。
转身时，玄色披风划出一道冷硬的弧线。
当晚，萧执正在王府书房烛光下，处理北境带回以及京中积压的军务政务。
窗外夜色深沉，万籁俱寂。
忽然，一名身着普通内侍服饰、却眼神精干、步履无声的太监，在管家引领下悄然入内，手中捧着一卷明黄绶带封缄的密旨。
“王爷，陛下口谕，”内侍压低声音，语气却带着不容置疑的意味，“请王爷即刻随奴才入宫，有要事相商。陛下言明，此事……事关东宫太子殿下。”
太子？
萧执执笔的手微微一顿。
皇帝深夜密召，避开所有耳目，特意提及太子，是何用意？
是皇帝在太妃、皇后接连出事，皇室声誉岌岌可危之际，终于下定决心，要借太子之事为引，彻底整顿后宫，彻查皇后？
还是说……这本身就是皇后或其背后势力，利用皇帝对太子的重视，精心布置的另一个、针对他萧执的请君入瓮的陷阱？
萧执缓缓放下手中的朱笔，抬起眼，目光如同两柄出鞘的绝世宝刃，锐利而冰冷地扫过那名垂首侍立的内侍，仿佛要穿透其皮囊，看清其背后所有的阴谋算计。
京城的风雨，在他这位煞神归来之后，非但没有停歇，反而因这深宫夜诏，变得更加诡谲难测，汹涌澎湃。
他沉默片刻，终是缓缓站起身，整理了一下并未换下的亲王常服袍袖，神色已然恢复了一贯的沉静与莫测高深，仿佛刚才那瞬间的锐利只是错觉。
“带路。”
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