皇宫，御书房。
夜色已深，此地却灯火通明，沉重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界一切声响。
空气凝滞，仿佛被无形的巨石压着，仅有皇帝、萧执，以及一位被连夜急召入宫、须发皆白、掌管皇室秘录与宗族事务的老宗正三人。
萧执再次将北境之行的细节，尤其是那风格诡谲的黑色遗迹、记载着血腥献祭与“墟湮”邪力的壁画、神殿暗格中得到的奇异令牌、绣有漩涡徽记的布料，以及那伙能操纵阴影怪物与黑雾阵法的神秘敌人，条分缕析，详尽禀明。
他的声音在寂静的殿宇中回荡，每一个字都带着北境风雪的寒意与直面邪祟的凝重。
老宗正佝偻着背，浑浊的眼珠在听到“墟湮”、“献祭”、“阴影神只”等词时，控制不住地剧烈收缩，流露出深植于岁月记忆深处的惊悸。他颤巍巍地走向御书房一侧那排高大的、散发着陈旧气息的书架，摸索良久，才取下一本以玉片为册、金丝串联，已然蒙尘的古老玉册。
他小心翼翼地拂去尘埃，就着烛火，枯瘦的手指一行行划过上面以朱砂书写的、晦涩难懂的篆文，查阅了将近半个时辰，额角已布满细汗。
终于，他抬起头，声音干涩沙哑，带着难以置信的惊骇：“陛下，摄政王所述……与这秘录中，关于前朝末年那段被刻意抹去、称之为‘天陨之祸’的禁忌记载……颇有……颇有吻合之处！”
他深吸一口气，仿佛需要极大的勇气才能继续：“秘录残卷有云，前朝戾帝之时，曾有‘幽黯魔星’自天外坠落，非金非石，携无边秽暗与毁灭气息……
其追随者自称为‘墟’，崇拜吞噬一切的漩涡印记，行逆伦血祭之法，以生灵精魂供奉魔星，致使天下大乱，生灵涂炭，几近倾覆人伦纲常……”
老宗正的声音带着颤抖，“……后来，据传是几位早已避世的得道高人，不忍苍生罹难，联手出世，借来了某种蕴含天地正气的无上法器之力，历经苦战，方才将那魔星引发的祸乱勉强镇压下去，其残存党羽‘墟’也随之销声匿迹……
老臣，老臣原本只当是荒诞传说，未曾想……莫非当年并未彻底铲除根源，这些邪魔余孽一直蛰伏在北境苦寒之地，如今……如今又要死灰复燃了不成？”
此言一出，如同数九寒冬里又一盆冰水浇下，皇帝与萧执对视一眼，皆从对方眼中看到了前所未有的沉重。
若老宗正所言非虚，那么他们面对的，根本不是什么寻常的边境蛮族或朝堂政敌，而是一个传承古老、信奉灭世邪力、行事毫无底线的可怕存在！
“墟”之遗毒，远超想象！
萧执立刻取出那枚贴身收藏的令牌和那块焦黑的碎布，呈于御案之上。
老宗正凑近，戴上玳瑁水晶镜，几乎是趴在上面，用指尖极其小心地触摸、感受那令牌的材质，仔细辨认正反两面的图案。
他的神色越来越凝重，呼吸都变得急促起来：“这令牌……这材质，老臣亦无法辨识，绝非世间寻常金玉……这星辰锁链之图，环环相扣，勾连紧密，线条中正而蕴含一股不容亵渎的封禁与守护真意，绝非那邪魔之物！
依老臣浅见，此物极有可能……是当年某位参与镇压‘墟’祸的隐世高人所遗留的信物或……钥匙！”
他的目光转向那块碎布上的漩涡徽记，语气骤然变得冰冷而肯定：“至于这个！绝不会错！秘录附图中略有提及，这正是那‘墟’之使徒的标志！象征着吞噬与终焉！”
最后，老宗正的目光再次聚焦于令牌，他几乎是贴着令牌边缘，辨认着那些与天然纹理几乎融为一体、细微到肉眼难辨的古老铭文。他反复摩挲，借助烛光变换角度，口中念念有词，推敲了许久许久，才猛地抬起头，眼中带着一丝不确定，却又无比郑重的光芒：
“陛下，王爷……这几个字……老臣反复推敲，其字形古奥，似乎……似乎是……‘观……星……阁’？”
观星阁？
一个完全陌生的名字！
在场三人，包括博览群书的皇帝，都从未在任何正史、野闻或宗门记载中听说过这个名字。
它是一个隐秘组织的名称？
是一处早已湮没于历史的圣地？
还是某种特定职司或身份的称号？
这突如其来的、源自远古令牌的线索，如同在漫无边际的黑暗迷雾中，骤然点亮了一盏微弱的、却指向明确的灯塔！
为追查那隐藏至深的“主人”及其背后庞大的“墟”组织，指明了一个虽然依旧模糊，却已然清晰了不少的、至关重要的方向！
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