星槎的威慑一击，为归途扫清了障碍。
接下来数日的航行再未遭遇拦截，但众人的心情却随着海岸线的临近愈发沉重。
在一个没有月亮的深夜，星槎悄然驶入一处荒僻的礁石海湾。
这里偏离主要航道，岸上是连绵的峭壁与密林，正是潜行登陆的理想地点。
“王爷，从此处向北三十里，有一个渔村，我们在那里有隐秘的联络点。”陈砚书指着漆黑的海岸线低声道，“但如今局势不明，联络点是否还在，属下不敢保证。”
萧执沉吟片刻，做出了决定：“我与晚儿、玄诚道长、老周，带十名精锐先行登陆探查。星澜使者、陈先生，你们带着念安和其余人留守星槎，随时准备接应。”
他看向苏晚，目光中带着询问。
苏晚如今虽然苏醒，但身体尚未完全恢复，此番登陆探查必然艰苦。
苏晚却握紧了他的手，眼神坚定：“我必须亲眼看看。圣山之力与这片土地相连，我能感受到……某种不安的悸动。”
她的话让众人心头一凛。星澜点头道：“王妃融合了星辰本源，对天地气机的感应确实远超常人。她同去，或许能察觉到我们忽略的东西。”
萧执不再反对，只是将一件轻便的软甲递给苏晚：“穿上这个。”
夜色中，十四道身影如鬼魅般从星槎滑下小艇，悄无声息地划向海岸。
登上陆地的那一刻，苏晚脚下一软——不是因虚弱，而是因脚下这片土地传来的、微弱却清晰的哀鸣。
那是一种被污染、被掠夺的痛楚，通过她体内的圣山之力，直接传递到她的感知中。
“怎么了？”萧执立即扶住她。
苏晚站稳身形，脸色有些苍白：“这片土地……病了。”
玄诚道人掐指感应，面色也凝重起来：“地气紊乱，生机流失。确实有外力在侵蚀地脉。”
众人不再多言，借着夜色掩护，迅速向北方潜行。沿途所见，让每个人的心都一点点沉入谷底。
本应是鱼米丰饶的沿海地带，如今却一片凋敝。路过的第一个村庄，十室九空，仅剩的几户人家门窗紧闭，连犬吠声都听不见。
村口的井台上，甚至结了蛛网。
“去年此时，这一带还是渔船往来、炊烟袅袅的景象。”
老周曾是沿海驻军将领，对这片土地十分熟悉，此刻声音里满是痛心，“怎会荒凉至此？”
继续向北，天色渐明。
为免暴露行踪，众人寻了一处隐蔽的山坳暂歇，同时派出两名机灵的暗卫前往渔村方向探查。
正午时分，暗卫带回的消息令人更加不安。
“王爷，渔村……还在，但完全变了样。”暗卫的声音带着压抑的愤怒。
“村里半数房屋被拆，建起了一座黑石祭坛！剩下的村民被强迫每日早晚向祭坛跪拜，缴纳‘供奉’——不仅是鱼获，还有……还有童男童女！”
“什么？！”萧执霍然起身，眼中杀意涌动。
“属下亲眼所见，今晨就有一对渔民夫妇，因无法缴纳足够的‘供奉’，他们八岁的女儿被黑袍人从家中拖走……”暗卫的声音哽咽了，“那孩子哭喊着爹娘，那些畜生……那些畜生却说这是‘为神献身’！”
苏晚的手紧紧攥起，指甲深深陷入掌心。
她闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静：“祭坛是什么样子？主持者是何人？”
“祭坛约莫一丈见方，通体由一种黑色石头垒成，上面刻着扭曲的红色图案，看着就让人心里发毛。”
另一名暗卫接口道，“主持的是三个穿黑袍的人，看不清面目，但其中一人手持的令牌上……刻着一个漩涡状的印记。”
漩涡印记——“墟”组织的标志！
“他们有多少人？村民可有反抗？”老周急问。
“黑袍人只有三个，但村里有十来个持刀的壮汉，看装扮像是被收编的地痞。至于反抗……”
暗卫苦笑摇头，“敢反抗的，早就被杀了挂在村口示众。剩下的人……麻木了，像行尸走肉。”
气氛凝重得几乎凝固。
仅仅是一个沿海渔村，就被渗透控制到如此地步，那内陆城镇、甚至京城，又会是怎样一番景象？
“今夜，我们去那个渔村。”萧执的声音冰冷如铁，“救人，毁坛。”
“且慢。”玄诚道人出言劝阻，“王爷，我们此行的目的是探查，不宜过早打草惊蛇。若贸然出手，固然能救下一村百姓，却可能暴露我们的行踪，让敌人有所防备。”
苏晚却抬起头，目光清澈而坚定：“道长说得有理，但有些事，看见了就不能不管。何况……”
她顿了顿，感受着体内圣山之力对那股邪恶气息的本能排斥：“摧毁这种祭坛，净化被污染的土地，本就是圣山守护者的职责。而且，我需要近距离观察这种祭坛的运作方式，了解他们是如何侵蚀地脉、控制人心的。”
萧执看着妻子，看到她眼中不容动摇的决心，终是点了点头：“那就今夜行动。但要周密计划，速战速决，不留痕迹。”
他迅速布置任务：玄诚道人与四名暗卫在外围警戒、切断可能的援兵和报信途径；老周带领三名暗卫解决那些持刀地痞；萧执亲自对付三个黑袍主持；苏晚则负责解救被囚孩童，并在安全后尝试净化祭坛。
“切记，若事不可为，立即撤退，不可恋战。”萧执最后叮嘱。
众人领命，各自准备。
夜幕降临，渔村的方向，隐约传来低沉而诡异的吟唱声，伴随着孩童压抑的哭泣。
那声音在海风中飘散，如同这片土地发出的痛苦呻吟。
苏晚站在山岗上，遥望渔村方向那若隐若现的黑色祭坛轮廓，手轻轻按在胸前——那里，圣山之心正散发着温热的、跃跃欲试的波动。
这片土地在呼救。
而她，听到了。
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