军器监的革新成果斐然，改良后的连弩能百步穿杨，精炼的玄铁铠甲可抵御寻常刀箭，张枫即将携这些新式装备重返北疆的消息，如同最后一道催命符，让那些利益受损的盐商与政敌们彻底坐不住了。明面上的打压、弹劾均已失效，张枫凭革新之功得陛下赏赐黄金百两，更特许其佩剑入宫，圣眷正浓，声望日隆，常规手段已难以撼动。狗急跳墙之下，他们将目光投向了黑暗，决定动用最阴狠的手段，让张枫永远留在京城。
京城西北角，永昌侯府深处的密室里，烛火被厚重的锦帘挡得严严实实，仅漏出几缕昏黄的光。“不能再等了！”永昌侯指甲深深掐进紫檀木桌案，留下几道弯月形的印子，他面目狰狞，额角青筋突突直跳，刻意压低的声音里满是咬牙切齿的狠厉，“‘影刃’那边，到底联系好了没有？再拖下去，等他到了北疆掌了兵权，咱们都得死无葬身之地！”
阴影中缓缓走出一道裹着玄色斗篷的人影，兜帽压得极低，只露出一截苍白的下巴。“侯爷放心，‘影刃’乃天下第一杀手组织，十年来接单从未失手。”沙哑的声音像是砂纸磨过木头，带着令人心悸的冷意，“他们已接下这笔买卖，开价五千两黄金，派出的是金牌杀手‘无影’及其麾下小队，共八人，皆是能在万军丛中取上将首级的顶尖好手。今夜子时，待镇国公府的巡夜侍卫换班之际，便是那张枫的死期！”
永昌侯猛地一拍桌案，杯盏震得叮当响，眼中却闪过狠毒的快意：“好！五千两就五千两！务必干净利落，把他书房里的军器图纸一并毁掉，再伪造几个盗匪的痕迹，做成入室抢劫杀人的样子，绝不能留下半点牵扯到咱们的线索！”斗篷人微微颔首，身影一晃，便如同融化在黑暗里般消失不见，只留下永昌侯独自站在烛火下，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑。
与此同时，镇国公府内却是一片岁月静好的宁静。前厅的灯笼散发着暖橙的光，廊下的石灯笼里烛火安稳跳动，巡夜侍卫的脚步声沉稳有序，偶尔传来几声更夫的梆子响，衬得夜色愈发静谧。张枫坐在书房内，面前摊着一叠厚厚的物资清单，毛笔悬在纸上，正最后一次核对前往北疆的粮草、甲胄数量。烛火在他脸上投下淡淡的光影，映照着他沉静的面容，不见半分即将奔赴沙场的焦躁。
突然，他执笔的手微微一顿，笔尖在宣纸上晕开一小团墨渍。张枫垂下眼帘，耳朵却不易察觉地动了动——院墙外传来一声极轻的瓦片摩擦声，虽被风声掩盖，却逃不过他前世身为特种兵对危险的敏锐直觉。那不是巡夜侍卫的脚步声，也不是夜鸟归巢的动静，而是带着刻意压低的杀气，正从四面八方悄然笼罩而来。
“终于来了么…”他心中冷笑一声，指尖轻轻摩挲着笔杆，面上却依旧平静如常，放下笔后，看似随意地活动了一下手腕，指关节发出轻微的脆响。他早已料到那些人会铤而走险，这些日子明里暗里的试探从未断过，府中的防卫看似松懈，实则外松内紧——院墙下埋着细如发丝的银线，廊柱后藏着暗卫，就连书房窗外的那棵老槐树，都有擅长攀爬的护卫潜伏。
张枫抬起手，指节在桌面轻轻敲了敲，发出“嗒、嗒嗒”的特定节奏。这是他与暗卫约定的信号，刚落音，一道黑影便如同融入夜色般，悄无声息地出现在书房角落的阴影里，正是一直暗中保护他的墨莺（青鸾）。她身着紧身夜行衣，腰间别着两柄短刃，墨色的长发束在脑后，眼中没有半分多余的情绪，只静静等待指令。
“客人到了，准备迎客。”张枫拿起桌上的茶杯，浅啜一口温热的茶水，语气平淡得像是在说“备好晚膳”般随意，“告诉暗卫，留活口，我要知道是谁在背后指使。另外，别损坏书房里的图纸，那是要带去北疆的要紧东西。”
“是。”墨莺眼中寒光一闪，躬身领命后，身形如同鬼魅般再次隐没在阴影里，只留下一阵极淡的风，吹动了书房里悬挂的墨竹画卷。张枫放下茶杯，目光落在窗外漆黑的夜空上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——今夜，注定是个不平静的夜，只是不知道，那些藏在黑暗里的人，有没有命看到明天的太阳。
院墙外，八个黑衣人正贴着墙根快速移动，为首的“无影”戴着一张银色面具，手中握着一柄泛着冷光的短匕，脚步轻盈得如同猫科动物，悄无声息地翻过院墙，落在铺满落叶的地面上，连一片叶子都未曾惊动。他抬手示意身后的人跟上，目光扫过院内的布置，眼中闪过一丝不屑——在他看来，镇国公府的防卫不过是虚有其表，今夜取张枫的首级，易如反掌。
可就在他们即将靠近书房时，“无影”突然停下脚步，鼻尖微动——空气中飘来一丝极淡的血腥味，不是活人的气息，而是带着铁锈味的杀气。他心中一紧，刚要抬手示意撤退，廊柱后突然射出三支弩箭，直奔他身后的三个黑衣人！箭簇穿透空气的锐响划破夜空，那三人甚至来不及发出惨叫，便应声倒地，胸口插着的弩箭早已没入大半，鲜血瞬间浸湿了夜行衣。
“有埋伏！”“无影”低喝一声，手中短匕出鞘，挡住了另一支射来的弩箭。可不等他反应，四周的黑暗里突然涌出十余名暗卫，手中的长刀泛着冷光，将他们团团围住。墨莺的身影出现在屋顶，手中短刃如同两道流光，朝着“无影”的后背刺去，动作快得让人看不清轨迹。
书房内，张枫听到院外传来的兵刃碰撞声，却依旧稳坐桌前，拿起毛笔，在物资清单上落下最后一个名字。烛火依旧摇曳，他的脸上不见半分慌乱，只在听到一声凄厉的惨叫时，笔尖微微一顿，随即继续书写——这场夜袭，从一开始，就在他的掌控之中。
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