在等待重臣觐见的间隙，张枫命人将抚顺知府随奏报附上的、那对逃难姐弟的简单供词笔录取来，他要亲眼看一看。
笔录以工整但略显急促的楷书写就，记录了知府与姐弟对话的要点。姐姐自称阿木尔，年约十五；弟弟叫巴图，年方十岁。他们来自黑水流域一个以渔猎和采集为生的小部族。
供词中的描述，远比知府奏报中的概括更具体，也更血腥：
“……那些人（指‘复夏军’）穿着不一样的皮甲，有的还有铁片子（指镶嵌铁片的皮甲或简易锁子甲），拿着长矛、大刀，还有弓箭，比我们部落的猎弓厉害多了……领头的是个很高很壮的男人，脸上有疤，他们叫他‘乌禄大王’……”
“……乌禄大王说，夏朝才是真命天子，现在的华夏皇帝是篡位的逆贼，占了我们的山林和猎场（指新朝设立的屯田和边堡控制区域）……要跟着他，杀光华夏人，抢回属于‘大夏’的东西，每个人都能分到粮食、布匹和奴隶……”
“……我们部落的头人不愿意，说只想安静过日子……他们就冲进来，见男人就杀……阿爸想保护我们，被他们用长矛刺穿了……阿妈抱着弟弟，被他们拖走，我听见她的哭声……后来就再没声音了……”
“……我和巴图藏在牲口棚的草堆里，从缝隙看到他们放火烧了我们的帐篷……很多人死了，没死的被绳子拴着带走了……晚上，我们偷偷爬出来，跟着雪地上的脚印和血迹，躲开他们的哨骑，一直往南跑……没有吃的，就挖草根，嚼树皮，喝雪水……看到有华夏人的屯子（指边屯），想进去，但被狗叫吓跑了，后来看到有兵（指边堡守军）的旗子，才敢过去……”
“……路上……路上我们还看到过一个被他们打下来的屯子……房子都烧黑了，地上有血，冻住了……还有没埋的人……巴图吓坏了……”
笔录到这里，字迹有些颤抖，似乎是记录者也被所述内容震撼。后面是关于“复夏军”大致兵力、装备、活动区域的模糊描述，两个孩子所知有限，但都指向黑水上游、深山老林之中。
张枫放下笔录，沉默良久。两个孩子用最朴实的语言，描绘出了一幅充满血腥、野蛮与野心膨胀的图景。这个“完颜乌禄”，绝不仅仅是个想当山大王的前朝余孽。他有一套粗糙但具有煽动性的政治口号，有明确的组织结构，有严酷的武力手段，并且已经开始有目的地攻击新朝的边疆据点，试图夺取资源和地盘，扩大影响力。
这已经不是简单的治安问题，而是一场在帝国边陲酝酿的、带有民族分离和武装割据性质的叛乱！ 其危害性，可能比北方的鞑靼部落更大，因为它发生在帝国统治链条相对薄弱的末梢，且善于利用复杂地形和当地部族的矛盾。
“必须将其扼杀在摇篮里！”张枫心中警铃大作。绝不能让这股毒瘤在东北的黑土地里生根发芽，否则后患无穷！
很快，赵铁柱、福伯等人匆匆赶到。张枫将抚顺知府的奏报和姐弟供词传阅给他们。
看完之后，众人的脸色都变得异常凝重。
“陛下，此事非同小可！”赵铁柱第一个发言，语气沉痛而愤怒，“北疆战事刚歇，将士疲惫，国库亦有消耗。但这股‘复夏’逆贼，若不速剿，必成大患！其盘踞山林，兼并部落，劫掠边城，一旦站稳脚跟，与朝鲜（指当时半岛政权）或更北的野人女真各部勾连，则辽东难安，甚至会威胁到辽西走廊和京畿侧翼！”
福伯捻着胡须，忧心忡忡：“更重要的是其‘复夏’旗号。虽是无稽之谈，但足以蛊惑一些不明真相、或因新政触及利益而心怀怨望的边地旧族、流民。若处理不当，或剿匪不利，恐会使其声势更大，吸引更多亡命之徒。”
户部尚书则是满脸愁容：“剿匪需钱粮、需兵力。北疆互市新策刚开，需要投入，东南水师建设、九州经营也在用钱，如今又添东北战事……国库虽因倭国赔款充盈一时，但四处开花，恐难长久支撑啊。”
兵部尚书则比较务实：“陛下，当务之急是查明虚实。仅凭两个孩童之言，虽可采信，但不足以定大军征伐之策。需立刻派遣得力干员，或命辽东都司精锐斥候，深入黑水地区，核实‘复夏军’之规模、据点、兵力部署。同时，命令辽东、辽西各边镇进入戒备状态，加固城防，清野壁堡，防止其进一步渗透袭扰。”
张枫听着众人的意见，心中已有决断。
“诸卿所言皆有道理。”他站起身，走到东北地域图前，“此事，宜速，宜狠，宜绝！”
“第一，查！ 命监察院与枢密院协同，立刻选派最精干、熟悉辽东地理民情的密探，乔装潜入黑水地区，不惜一切代价，摸清‘完颜乌禄’之底细、巢穴、兵力、粮道及与周边部落之关系！限期一月，朕要看到详尽情报！”
“第二，防！ 擢升抚顺知府，令其全权负责辽东东部边防，协调周边卫所，严密布防，清剿小股渗透之敌，保护边民。同时，以枢密院令，命辽东都司抽调一支机动兵力，前往抚顺方向待命，以为应变。”
“第三，备！”张枫看向户部尚书和兵部尚书，“户部立刻核算，筹备专项剿匪钱粮，可先从北疆互市初期收益中划拨部分。兵部着手拟定剿匪方略，考虑从北疆得胜归来的部队中，抽调部分适应山林作战的精锐，以及……调遣部分擅长山地、丛林战的新军（指按新法训练、装备的部队）预备。”
“第四，”张枫的目光变得深邃，“那两个孩子……阿木尔和巴图，要好生安置，给予抚恤，让太医为他们诊治。他们是证人，也是……未来或许有用的人选。他们熟悉当地情况，仇恨‘复夏军’，若加以培养，或可为向导，或可作宣传，瓦解敌人士气。”
他最后斩钉截铁道：“北疆之患，乃外患，朕以力破之，以利诱之。东北之叛，乃内患，且带有分裂之志，朕必以雷霆之势，犁庭扫穴，彻底铲除！绝不允许任何势力，在这片华夏故土之上，裂土分疆！”
一场针对东北“复夏”叛乱的剿灭战，在张枫的决断下，拉开了序幕。然而，所有人都没想到，这场发生在苦寒之地的平叛之战，其艰难与残酷，将远超预期。
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