秃发野怀着满腔怒火，率领着“复夏军”残存的近四千主力（扣除留守和伤亡），冲出鹰嘴崖山谷，试图寻找林啸的特遣军决战。然而，林啸在完成重创敌首的任务后，早已按照预定计划，远遁千里，与王副将的佯攻部队汇合，并依托预设的雪垒防线，摆出了防守反击的姿态。
秃发野的军队在雪原上盲目搜寻数日，不仅没能找到华夏军主力，反而因为缺乏有效的侦察和指挥，在严寒和陌生的地形中不断减员，士气愈发低落。当他们终于撞上华夏军坚固的防线时，迎接他们的是严阵以待的火炮和火枪齐射。
一场不对等的战斗下来，“复夏军”又丢下数百具尸体，仓皇退却。秃发野暴怒却无可奈何，他意识到，在正面对抗中，他们根本不是装备精良、战术严明的华夏军的对手。
消息传回“老巢”，慕容贺心中最后一丝侥幸也破灭了。他知道，留在这里，要么被华夏军逐步剿灭，要么在内部的粮食危机和士气崩溃中瓦解。
“必须离开！去更北方！去华夏力量够不到的地方！”慕容贺下定了决心。
他早已通过一些秘密渠道，了解到在更遥远的北方，越过广袤的冻土和冰原，生活着一些更加原始、但也更加耐寒的部落（可理解为早期因纽特人或西伯利亚原住民）。那里虽然环境极端恶劣，但几乎没有强大的政权，是一片“无主之地”。
“去那里！在那里，我们就是最强大的力量！我们可以征服那些土人，建立我们自己的国度！”慕容贺对他的核心心腹们描绘着蓝图，“在这里，我们永远只是‘复夏军’，是叛逆，是流寇。到了北方，我们可以建立真正的‘国家’！到时候，进可等待时机南下，退可偏安一隅，称王称霸！”
这个充满冒险和绝望色彩的计划，竟然得到了一部分走投无路的中高层头目的赞同。他们厌倦了东躲西藏、朝不保夕的日子，渴望一片能真正掌控的土地。
慕容贺开始紧锣密鼓地准备北迁。他榨干最后一点库存，搜集所有能带走的粮食、皮毛、武器（尤其是金属工具和武器，对北方土人而言是至宝）。他残酷镇压了少数不愿离开或提出异议的声音，确保队伍的“统一”。
与此同时，他派出的使者也开始与更北方的一些“生女真”部落接触，以武器、铁器和劫掠来的少许财物为诱饵，换取向导和暂时的通行权，甚至招募一些同样生活困苦、渴望改变的部落民加入。
就在林啸的特遣军与辽东都司派出的接应部队会师，开始筹划对“复夏军”老巢进行最后一击时，慕容贺已经带领着经过精简、约三千余人的核心队伍（包括部分家眷和奴隶），驱赶着抢来的牲畜，携带着勉强够用的物资，在一个寒风凛冽的清晨，悄然离开了鹰嘴崖，向着那未知的、白雪皑皑的北方荒原，开始了漫长的逃亡与迁徙。
他们的目的地，是连地图上都只有模糊记载的、被称为“极北苦寒之地”的远方。
当华夏军的清剿部队终于攻入鹰嘴崖山谷时，只找到了一些被遗弃的老弱病残和焚烧后的废墟。慕容贺和他的“复夏军”主力，已然鸿飞冥冥。
消息传回北京，张枫闻之，沉默良久。他站在巨大的寰宇图前，目光越过辽东，越过标注着“生女真”、“林中百姓”的广大区域，一直投向那片象征着未知与严寒的空白。
“北遁了？”张枫若有所思，“倒是选了一条绝路，也是……一条可能的生路。”
赵铁柱有些愤懑：“陛下，是否要派兵追击？绝不能让他们逃了！”
张枫摇了摇头：“穷寇莫追，何况是追入那不毛之地。我军不适应极寒，补给困难，盲目深入，凶多吉少。况且，他们此去，未必是生路。那极北之地，生存环境之恶劣，远超想象。他们能活下来多少，还未可知。”
他顿了顿，语气转冷：“不过，也不能完全置之不理。传令给北疆都护府和辽东边军，加强北部边境的巡逻和警戒，尤其是与那些‘生女真’部落接触的区域，严防这股残匪回窜或与当地势力勾结。同时，可以派出小股精锐斥候或雇佣熟悉北地的猎人，远远地吊着他们，摸清他们的去向和状况。我们需要知道，他们到底去了哪里，是死是活。”
“至于那慕容贺……”张枫眼中闪过一丝厉色，“弑主篡位，北遁苟延，不过是一群丧家之犬。他们若真能在北方那片苦寒之地立住脚，也是他们的‘本事’。但朕要让他们知道，无论他们逃到哪里，只要敢再犯华夏，天涯海角，朕也必诛之！将此事记入史册，昭告四方，以为后来者戒！”
一场轰轰烈烈的东北平叛，以叛军首领更迭、残部北遁极寒之地而告一段落。华夏帝国消除了近在咫尺的割据威胁，但也留下了一个远遁的、充满不确定性的尾巴。谁也不知道，这群被命运和历史放逐到世界角落的亡命之徒，在冰封的荒原尽头，会创造出怎样的故事，又会给未来的世界，带来怎样的变数。
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