寒风倒灌而入，卷着庭院里草木的湿冷气息，吹得桌案上的烛火一阵狂乱的摇曳。光影在墙壁上拉扯、跳跃，如同鬼魅。
柳惊鸿站在原地，一动不动，直到萧夜澜轮椅滚动的轻微声响彻底消失在夜色深处，她才缓缓地、一节一节地放松了自己绷紧的脊背。
她摊开右手。
白皙的掌心中央，一个被金步摇尖端硌出的红印，正在缓慢地向外渗着细小的血珠，像一朵刚刚绽开的、不祥的红梅。刺痛感沿着掌纹蔓延开来，提醒着她方才那场无声的交锋是何等凶险。
催命的砒霜。
萧夜澜最后那句话，像一根淬了冰的钢针，扎进了她的脑海。
他不是在试探，也不是在警告。他是在陈述一个事实。一个他早已洞悉，而她刚刚才触碰到冰山一角的事实。
柳惊鸿走到桌案前，拿起那封被她压在诗集下的信。月光下，泛黄的纸张显得格外脆弱，仿佛承载了太多它不该承载的秘密。
她的脑中，正以一种近乎冷酷的效率，飞速地复盘着整个事件。
萧夜澜的暗卫，影一，看到了她夜探嫁妆屋，看到了她开启机关，看到了她取走了信。这一切，都在她的预料之中，甚至可以说是她刻意为之。她需要通过这种方式，向萧夜澜展示自己的“价值”，一个不同于普通闺阁女子的价值，以此换取更多的生存空间和话语权。
但她算错了一步。
她以为萧夜澜看到的，只是一个身手不错的“王妃”，在寻找母亲的遗物。
可他知道的，远不止于此。
“一股……陈年纸张和……特殊药草混合的味道。”
他能精准地分辨出这股几乎被尘封气息完全掩盖的、独属于北国信物的香气。
“你这台上的东西，倒是比本王那库房里的金银，有趣多了。”
他一眼就看穿了她那些胭脂水粉背后，可能隐藏的、作为化学试剂的用途。
最可怕的是，他对这封信的内容，似乎了如指掌。
“催命的砒霜”……这绝不是一句空泛的恐吓。这说明他知道，这封信本身就是一个陷阱。一个被人为抹去了关键信息，只留下“任务变更”这个死亡指令的陷阱。
一个南国的残废皇子，如何会对北国特工组织内部的机密，了解到这种程度？
柳惊鸿的后背，终于渗出了一层细密的冷汗。
她一直以为，自己是棋手，萧夜澜是她需要试探、分析、甚至未来可能合作的另一位棋手。他们在这座王府里，下着一盘心照不该宣的棋。
直到此刻她才惊觉，或许，自己从来都只是一枚摆在棋盘上的子。而那个坐在轮椅上的男人，他根本不是在下棋。
他一直在俯瞰着整个棋盘。
她深吸了一口气，将那封信凑到烛火前。火焰的边缘舔舐着纸张，随时都能将它化为灰烬。
可她最终还是收回了手。
不能烧。至少现在不能。这封信虽然是陷阱，但它也是目前唯一的线索。信纸的材质，密写药水的残留痕迹，那股独特的香气……这些都是她破局的关键。
她将信纸重新小心翼翼地折好，这一次，她没有再将它藏回暗格。最危险的地方，往往最安全。她将信纸塞进了自己枕头最深处的夹层里。
做完这一切，她吹熄了蜡烛。
黑暗笼罩了整个房间，也放大了所有的感官。
她能听到暖榻上春儿均匀的呼吸声，能听到窗外风吹过树叶的沙沙声，能听到更夫在远处敲响的梆子声。
但除此之外，她还“听”到了另外一些东西。
屋顶上，那片被月光照不到的阴影里，瓦片承受着一个几乎不存在的重量。
院墙外，假山石的缝隙中，有一道比夜风更沉寂的呼吸。
甚至在她寝房窗外那棵枝繁叶茂的梧桐树上，都仿佛多了一双眼睛。
无处不在。
这些视线，这些监视，以前她也知道。但那时的感觉，像是走在装满监控探头的街道上，你知道它们在那儿，却不会时时刻刻感受到被注视的压力。
而现在不同了。
现在，她感觉自己像一只被关在透明玻璃箱里的蝎子，箱子外面，那个叫萧夜澜的人，正饶有兴致地、一眨不眨地盯着她。他不仅在看她的动作，更在剖析她的意图，预判她的下一步。
这种感觉，让她浑身上下每一个毛孔都透着不自在。
这一夜，柳惊鸿几乎没有合眼。
她躺在床上，身体一动不动，维持着一个熟睡的姿势，大脑却始终保持着高度的清醒。她在黑暗中重新构建了整个王府的防御体系，评估每一个她接触过的人，分析每一种可能出现的危机。
天色微亮，第一缕晨光透过窗纱，在地上投下灰白色的光斑。
春儿揉着眼睛起身，轻手轻脚地准备伺候她洗漱。
“王妃，您醒了？”春儿见柳惊鸿睁着眼，有些意外，“您昨晚睡得好吗？奴婢怎么感觉您好像一晚上没动过。”
“做了个长梦。”柳惊鸿淡淡地应了一句，坐起身。
她看着春儿端来的铜盆，盆里的水面倒映着她略显苍白的脸。她没有立刻洗漱，而是用手指沾了一点水，送到鼻端闻了闻。
清水的味道，没有异常。
春儿有些不解：“王妃？”
“没什么，水有点凉了，换一盆热的来。”柳惊鸿随口吩咐道。
在春儿转身出去的间隙，她迅速扫视了房间一圈。所有东西都维持着昨晚的原样，没有任何被翻动过的痕迹。
但她知道，这并不代表安全。
对于萧夜澜和他手下那些人而言，想在她睡着的时候进出这个房间，不留下一丝痕迹，恐怕不是什么难事。
用过早膳，柳惊鸿没有像往常一样在屋里看书，而是对春儿说：“出去走走。”
“是，王妃。今天日头不错，您是想去花园赏花，还是去湖心亭坐坐？”
“随便逛逛。”
柳惊鸿披上一件薄披风，带着春儿走出了院子。
一踏出院门，那种被注视的感觉便愈发清晰。仿佛整个七皇子府，就是一张巨大的、无形的网，而她就是网中央那只最显眼的猎物。每一个路过的下人，每一次不经意的抬头，每一声恭敬的问安，背后都可能藏着一双属于萧夜澜的眼睛。
她面色如常，步履从容，甚至还饶有兴致地指着路边的一丛翠竹，跟春儿闲聊了两句。
但她的余光，却在飞速地扫描着周围的一切。
这座王府，她嫁进来时日尚短，除了自己居住的院落和几个主要厅堂，其他地方都还很陌生。萧夜澜给她的自由度很高，从未限制过她的行动范围，现在想来，这份“自由”，何尝不是一种更高明的监视。
让你随便走，随便看，你的行为轨迹、你的兴趣偏好，便能暴露得一清二楚。
柳惊鸿的脚步，不知不觉间，偏离了修剪得整整齐齐的主路，拐进了一条幽静的、由青石板铺成的小径。
小径的两旁，栽种着一些不知名的花木，越往里走，人迹越是罕至，空气也愈发安静。
春儿有些迟疑地跟在后面：“王妃，这边好像是去后院废弃的院子，没什么景致可看，还……还有些阴森。”
柳惊鸿没有理会她，径直向前走。
小径的尽头，豁然开朗，出现了一片不小的空地。
空地的中央，是一个荒废已久的花圃。
花圃的范围很大，用上好的青石砌成了精致的边缘，看得出曾经是被精心规划和打理过的。但此刻，里面却是一片枯败的景象。杂草丛生，藤蔓肆虐，几株残存的植物，也早已枯萎凋零，只剩下干枯的枝丫，在微风中摇晃。
这片荒芜，与王府其他地方的精致华美，格格不入，显得格外突兀。
柳惊鸿停下了脚步，站在花圃前。
春儿小声地在她身后解释：“王妃，这里就是以前府里的药圃，听老人说，以前种了好多名贵的花草药材。后来……后来王爷出事之后，这里就没人打理，慢慢就荒废了。”
药圃？
柳惊鸿的目光，在那些枯枝败叶间逡巡。
一股若有似无的、极淡的异香，被风带了过来，钻入她的鼻腔。
那不是花香，也不是草木腐败的气味。那是一种很奇怪的味道，带着一点泥土的腥气，又混杂着某种植物根茎特有的、微甜而发涩的气息。
作为一名顶级特工，她的嗅觉经过特殊训练，远比常人敏锐。
这股味道……不对劲。
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