一夜之间，京城变了天。
疯批七王妃，在太子殿下的澄心堂诗会上，以一首“铁甲葬于衰草”的无题诗，力压群雄，夺得魁首，获赐“紫云端”——这个消息像长了翅膀，一夜之间飞遍了京城的大街小巷。
茶馆里的说书人唾沫横飞，将柳惊鸿描绘成一个不鸣则已、一鸣惊人的绝世才女；闺阁中的小姐们半信半疑，一边鄙夷着她的“疯病”，一边又忍不住偷偷传抄那首意境苍凉的短诗。
最有趣的，是市井间的赌局。前一天，赌的是七王妃会不会在诗会上发疯被赶出来；后一天，赌局就变成了七王妃下一次会作出什么样的惊世之作。
对于这一切，柳惊鸿本人，正坐在自家院子的葡萄架下，面无表情地看着眼前两个“不速之客”。
左边一个，是太子派来的。一个面白无须的老太监，姓黄，据说是宫里最懂文房四宝的专家，奉太子之命，特来“指点”王妃如何使用和保养“紫云端”。此刻，他正摇头晃脑，口若悬河，从砚台的石品讲到雕工，从前朝的历史讲到太子的恩宠。
右边一个，是长公主派来的。一个膀大腰圆的嬷嬷，姓周，说是长公主心疼七王妃身子单薄，特意送来一盅“十全大补汤”。那汤装在食盒里，盖子盖得严严实实，但一股子诡异的药味，已经飘了出来。
绿萼站在一旁，手心里全是汗。
黄公公名为指点，实为监视，那双小眼睛就没离开过王妃身上。周嬷嬷名为送汤，可谁都知道长公主恨毒了王妃，这汤里没准放了什么要命的东西。
柳惊鸿打了个哈欠，似乎完全没听进黄公公的“教诲”。她伸出手指，点了点那个黑漆漆的食盒。
“这汤，闻着就苦。”她皱着鼻子，一脸嫌弃。
周嬷嬷皮笑肉不笑地说：“良药苦口利于病。这可是殿下特意为您寻来的方子，用了十几味珍贵药材，大补元气。”
“哦。”柳惊鸿点点头，忽然转头对黄公公说：“公公，你说了这么半天，口渴了吧？”
黄公公一愣，下意识地点头：“是……是有点。”
“那正好。”柳惊鸿指着那盅汤，笑得天真烂漫，“这汤大补元气，你喝了，下午讲起来肯定更有劲。来，周嬷嬷，快给黄公公盛一碗，让他也补补。”
周嬷嬷的脸，瞬间绿了。
黄公公的笑容，也僵在了脸上。
“这……这如何使得？”黄公公连连摆手，“这是长公主殿下给王妃您的恩典，奴才怎敢……”
“有什么不敢的。”柳惊鸿把脸一板，“太子殿下让你来教我，你就是我的先生。我孝敬先生，天经地义。周嬷嬷，你是没听见我的话吗？还是说，这汤……有什么问题？”
她最后一句话，语调轻飘飘的，眼神却像刀子一样，扎在周嬷嬷身上。
周嬷嬷冷汗都下来了。这汤里确实加了料，不是剧毒，但喝下去足以让人上吐下泻，在床上躺个十天半月。这是长公主的命令，要让柳惊鸿“病”得顺理成章，错过后面几次重要的宫宴。
她怎么也没想到，柳惊鸿会来这么一出！
“王妃说笑了，这汤……这汤是温补之物，男子喝了怕是……怕是会燥热上火。”周嬷嬷绞尽脑汁地找借口。
“上火？”柳惊鸿故作惊讶，“那更得喝了！黄公公从宫里大老远跑来，定是受了风寒，喝点热汤发发汗，正好驱寒。再说了，太子殿下派公公来，是让他尽心尽力地教我。你这汤要是让他上火病倒了，岂不是耽误了太子殿下交代的大事？这个责任，你担得起吗？”
一顶“耽误太子大事”的帽子扣下来，周嬷嬷的腿都软了。
黄公公也吓得不轻，他只是个来监视的，可不想掺和进长公主和七王妃的神仙打架里。
“王妃，奴才……奴才身子骨好着呢，不碍事，不碍事。”
“不行！”柳惊鸿态度坚决，甚至站了起来，亲自去揭那食盒的盖子，“尊师重道，是我南国之礼法。今天这汤，你们俩，必须有一个人喝！”
她一手叉腰，一手指着汤碗，那架势，活像个在菜市场逼人买菜的泼妇。
院子里的气氛，诡异到了极点。
两个奉命前来耀武扬威的奴才，此刻被一碗汤逼得进退两难，脸色一个比一个难看。周围的下人们想笑又不敢笑，一个个憋得肩膀直抖。
最终，还是黄公公机灵，他“扑通”一声跪下了。
“王妃饶命！奴才知错了！奴才不该在王妃面前卖弄，奴才这就滚，这就滚！”他说完，连滚带爬地就往外跑，仿佛身后有鬼在追。
周嬷嬷见状，也吓得魂不附体，把食盒往地上一扔，跟着就跑了。
柳惊鸿看着他们落荒而逃的背影，撇了撇嘴，重新坐下，拿起一块绿萼刚切好的瓜，啃了一口。
清甜的汁水，冲淡了空气中那股子药味。
“王妃，您真是……”绿萼看着地上的狼藉，半晌才找回自己的声音，眼睛里全是小星星，“太神了！”
柳惊鸿没理她，啃完瓜，擦了擦手。这点后宅的小把戏，不过是开胃菜。真正的正餐，还在后头。
打发了苍蝇，她开始办正事。
当天下午，七皇子府一个不起眼的采买小厮，出现在了京城最大的旧书坊“翰墨斋”的后院。他没买书，只是塞给了书坊管事一小锭银子，打听了一个人。
傍晚，一份详细的报告，就放在了柳惊鸿的桌上。
报告是萧澈的手下写的，字迹潦草，但内容详尽。
赵显，户部左侍郎。四十二岁，原籍青州，建平二十年进士，三甲末等。为官二十二载，历任县丞、主簿、户部司务、员外郎，直至三年前升任侍郎。
履历清白得像一张白纸。
不贪财，不好色，无朋党，无劣迹。妻已亡故，无子嗣，只与一个老仆同住。每日卯时上朝，酉时归家，两点一线，风雨无阻。
唯一的“异常”，在报告的最后几行。
“其人不好烟酒，唯爱古籍。每月有三日休沐，必去翰墨斋。不看诗词文集，专寻舆图地志。近半年，尤爱北境堪舆图及历代屯兵、军费开支之策论。”
“另，其府上用度极简，然每月采买大量劣质草纸，用量远超常人所需。据查，此等草纸多用于演算或草稿。”
柳惊鸿的手指，在“北境堪舆图”和“劣质草纸”这几个字上，轻轻划过。
一个户部侍郎，不关心钱粮税收，却对千里之外的北境军务如此上心。
一个生活节俭的人，却大量消耗用于计算的草纸。
他在算什么？
算南国的军费？还是算北国的？
这个看似被官场遗忘的边缘人物，他的书房里，藏着比户部账本更惊人的秘密。
柳惊鸿心中有了计划。
去翰墨斋“偶遇”？不行。太刻意。一个刚刚声名鹊起的“才女”，捧着太子御赐的“紫云端”，却跑到旧书坊去淘故纸堆，这本身就容易引人怀疑。赵显这种老狐狸，一眼就能看出破绽。
她需要一个更自然，更符合她“疯批”人设的切入点。
一个能让他主动来找她，或者不得不与她产生交集的理由。
柳惊鸿的目光，落在了那份报告的另一处。
“赵显之妻，三年前病故。其妻乃京城‘苏记’绣坊的绣娘，擅长双面绣，一手‘乱针绣’技法，曾名动京城。”
苏记绣坊……乱针绣……
柳惊鸿的脑海中，一个大胆而荒诞的计划，渐渐成形。
她站起身，对绿萼吩咐道：“去，给我找几件旧衣服来，要最破的。再准备一篮子针头线脑，还有……找个由头，去苏记绣坊，就说我想学刺绣。”
绿萼张大了嘴巴：“王妃，您……您要学刺绣？”
柳惊鸿咧嘴一笑，那笑容，在烛光下显得有几分诡异。
“没错。本王妃现在是京城第一才女，琴棋书画样样精通。这女红，自然也不能落下。我要绣一幅惊天动地的作品，让全京城的人都开开眼。”
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