夜，已经死了。
被一双铁蹄踏碎，被一声凄厉的“边关急报”撕裂。
往日里早已陷入沉寂的南国京城，此刻却像一锅被陡然加热的沸水，从皇城的心脏处开始，一圈圈地，将恐慌与不安的涟漪，荡漾到每一条街巷，每一座府邸。
一盏盏灯笼仓促地亮起，打破了坊间的黑暗，像一只只受惊后猛然睁开的眼睛。马蹄声、车轮声、杂乱的脚步声与压低了的惊呼声交织在一起，将这座帝都的安眠，彻底搅成了一场醒不来的噩梦。
太和殿内，更是乱成了一锅粥。
殿中数百支巨烛被尽数点燃，将整座大殿照得亮如白昼，却驱不散那笼罩在每个人心头的阴霾。空气里，昂贵的龙涎香混合着烛火燃烧的蜡味，还有一丝若有若无的，因恐惧而渗出的冷汗气息。
龙椅之上，南国皇帝萧承德的脸色比殿外的夜色还要难看。他身上的明黄寝衣尚未换下，只在外面仓促地罩了一件龙袍，头上的发冠也戴得有些歪斜，往日里那份属于帝王的威仪荡然无存，只剩下肉眼可见的焦虑与暴躁。
“废物！通通都是废物！”他抓起御案上的一方玉砚，狠狠地砸在金砖地面上，发出一声刺耳的脆响。玉砚碎裂，墨汁四溅，溅脏了离得最近的几个大臣的官袍下摆。
“黑风岭固若金汤，你们跟朕保证了多少次？啊？如今北国人的刀都快架到云州城的脖子上了，你们告诉朕，这是怎么回事！”
殿下，文武百官跪了一地，人人自危，噤若寒蝉。
兵部尚书李德全的额头已经磕出了血印，他颤抖着声音，几乎是哭喊着辩解：“陛下息怒！落凤坡地势险峻，乃是绝地，向来只有小股山匪出没，从未有过大军通行的先例。云州守将赵毅……他……他定是疏于防范，才被北国贼子钻了空子！臣……臣有失察之罪，请陛下降罪！”
“降罪？朕现在降了你的罪，北国的五千铁骑就能自己退回去吗？”皇帝气得浑身发抖，指着李德全的鼻子骂道，“朕要的是解决的法子，不是听你在这里请罪！”
一旁，一个穿着御史官服的老臣已经老泪纵横，捶胸顿足：“国之将倾，国之将倾啊！此乃南国百年未有之奇耻大辱！臣愧对先帝，愧对列祖列宗啊！”
哭声、辩解声、还有压抑着的抽气声，在大殿里此起彼伏。
就在这一片混乱之中，一个阴阳怪气的声音，不轻不重地响了起来。
“李尚书，话可不能这么说。边境防御，非一人之责。我可听说，前不久，七皇子殿下为了应对北国异动，曾亲自监督重绘了北境防线堪舆图，将所有兵力部署与防御要隘都做了新的调整。这图……可是被列为最高机密的啊。”
说话的是都察院左都御史，张谦。他是已故太子萧景辰的远房表舅，在太子倒台后沉寂了一段时间，如今却像一条嗅到血腥味的毒蛇，悄然探出了头。
他这番话，看似是在为李德全开脱，实则字字诛心，将矛头不着痕迹地，引向了那个尚未到场的人。
一瞬间，大殿内嘈杂的声音都小了下去。所有人的目光，有意无意地，都带上了一丝探寻与猜疑。
是啊，北国人为何能如此精准地避开重兵把守的黑风岭，偏偏选择了落凤坡这个所有人都意想不到的地方？这简直就像是……手里拿着一份地图在行军。
而能接触到这份最新地图的，除了皇帝，就只有那位如今权势滔天的七皇子，萧夜澜。
皇帝的脸色，瞬间又阴沉了几分。他不是傻子，自然听得出张谦话里的潜台词。猜忌的种子一旦种下，便会疯狂滋生。
兵部尚书李德全像是抓住了救命稻草，立刻附和道：“张御史所言有理！北国此次行军太过诡异，必有内应！请陛下彻查情报泄露一事！”
“彻查？怎么查？难不成要去搜我儿子的王府吗！”皇帝怒吼一声，却也暴露了他内心的动摇。
就在这君臣离心，人心惶惶的微妙时刻，一个沉稳的脚步声，从殿外由远及近。
那脚步声不疾不徐，每一步都像是踏在众人狂乱的心跳上，带着一种奇异的镇定人心的力量。
大殿门口，萧夜澜的身影出现了。
他一身玄色王袍，身披墨色大氅，风尘仆仆，眉宇间还带着深夜被惊扰的寒气。可他整个人，却像一柄出鞘的利剑，笔直，锋锐，带着一股足以劈开这满殿阴霾的悍然之气。
他走进这片混乱的中心，仿佛走进自家的后花园。那双深不见底的眼眸，平静地扫过殿上暴躁的皇帝，扫过地上跪着的，神色各异的百官，最后，落在了那个刚刚进言的左都御史张谦身上。
“张御史，”萧夜澜的语气平淡无波，听不出喜怒，“你的意思是，本王将南国的军事机密，卖给了北国？”
张谦被他看得头皮一麻，连忙低下头，嘴上却不肯认输：“臣不敢。臣只是就事论事，北国此次用兵太过蹊跷，不得不防啊！”
“哦？”萧夜澜的唇角，勾起一个极淡的，冰冷的弧度，“那依张御史之见，本王该如何自证清白？是把心剖出来给诸位看看，它究竟是红的还是黑的？”
他往前走了一步，明明没有任何威胁的动作，张谦却吓得往后缩了缩。
“还是说，张御史认为，一张放在我书房里的图，会长了翅膀，自己飞越千里，落到北国元帅的案头上？”
这番话带着毫不掩饰的嘲讽，让殿内几个没忍住的年轻官员，嘴角抽动了一下。
张谦的脸一阵红一阵白，被堵得哑口无言。
“够了！”龙椅上的皇帝终于找到了主心骨，他冲着萧夜澜招了招手，声音里带着一丝不易察觉的依赖与急切，“夜澜，快过来！你快告诉朕，现在该怎么办！”
萧夜澜走到御阶之下，对着皇帝躬身一礼，动作从容不迫。
“父皇稍安勿躁。”他抬起头，目光直视着自己的父亲，那眼神里的沉静，竟让暴怒中的皇帝也慢慢冷静了下来，“事已至此，追究责任已是末节。当务之急，是三件事。”
他伸出三根手指，声音清晰，逻辑分明。
“其一，立刻封锁消息，稳住民心。绝不能让京城乱起来。”
“其二，命云州守将赵毅，不惜一切代价，死守云州城，为大军集结争取时间。他若守不住，提头来见。”
“其三……”
他说到这里，微微一顿，目光再次扫过殿下百官。
“请父皇下旨，儿臣愿亲率大军，即刻北上，驰援云州。”
话音落下，满殿寂然。
皇帝看着自己这个儿子，看着他那张在烛火下显得格外坚毅的脸，心中的猜疑被一股巨大的希望所冲散。
“好！好！”他连说两个好字，几乎是迫不及待地从龙椅上站了起来，“朕就封你为征北大将军，总领北境一切军务！即刻点兵，即刻出发！”
“儿臣，遵旨。”萧夜澜再次躬身，接下了这道足以决定南国国运的圣旨。
就在他直起身的那一刻，他的脑海中，却毫无征兆地，闪过一个画面。
几个时辰前，在前厅，那个叫阿斯兰的西域商人，他身上那股若有若无的血腥气。
还有他的王妃，柳惊鸿。
她站在堪舆图前，用一个看似天衣无缝的谎言，解释了那笔“定金”的来由。
她说，她在帮他听墙角，打探太子的消息。
当时，他选择了相信，或者说，选择了不去拆穿。
可现在，北国人以一种匪夷所思的方式，出现在了落凤坡。
那个地方……
萧夜澜的瞳孔，猛地收缩了一下。
他想起来了。
那张重绘的堪舆图，在收进密匣之前，柳惊鸿曾借口替他研墨，站在书案旁，看了许久。
当时，她的指尖，曾在那张图上，不经意地，轻轻划过一个地方。
正是落凤坡。
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