江水浩荡，拍打着夏口石矶。
魏延按剑立于楼船舰首，江风将他花白的须发吹得向后飞扬，玄色铁甲下的身躯依旧挺拔如松。
他眯着眼，望向东南方向，那里是长江拐向江东腹地的水道，也是他此次东路偏师的目标——武昌。
“父亲，全军已登船完毕，随时可以启程。”其子魏昌快步走来，低声禀报。
魏延没有回头，只是从鼻子里“嗯”了一声，带着惯有的倨傲：“粮秣器械，可都点验清楚了？”
“点验三遍，足支两月。霹雳车部件、‘火龙出水’及火药，皆按大将军令，分装于特制货船，有白毦兵一队专门看护。”魏昌办事向来仔细。
“白毦兵……”魏延嘴角扯了扯，似有不屑，又似有一丝复杂。陈到那小子，练兵统军确有一套，连陛下和丞相都对他言听计从。此番东路偏师，说是以他魏延为主将，但丞相密令中特意提到，遇有攻坚或奇袭，要多听取随军白毦兵都尉的意见。
不过，他魏文长打仗，何时需要旁人指手画脚？
“传令，起锚，扬帆！目标，武昌！”魏延挥手下令，声若洪钟。
“起锚——扬帆——”
号令层层传递，停泊在夏口港湾的庞大舰队开始动作。大小战船两百余艘，运兵船、辎重船近百，帆樯如林，缓缓驶离码头，在江面上调整队形，最终形成前后相顾、左右呼应的航行阵列，顺流而下。
这不是一支偷袭的奇兵，而是一柄堂堂正正、顺江碾压而下的战锤。
魏延要的就是这个气势。
船舱内，随军主簿呈上最新的武昌情报。
“武昌守将，乃孙权从子孙松，性懦寡断，好逸畏战。副将吾粲，虽有谋略，然出身寒微，不为孙松所重。城中兵马约八千，水军战船老旧，步卒久疏战阵。自西陵、江陵战事起，武昌戒严，但人心惶惶，士族多有携家眷、财物东逃建业者。”
魏延粗粗扫过，嗤笑一声：“孙仲谋英雄一世，子孙竟如此不堪！八千守军，土鸡瓦狗耳！”
“父亲，不可轻敌。”魏昌谨慎道，“武昌城坚，扼守江道，若其拼死据守，我军虽众，强攻亦难免损伤，延误时日。”
“强攻？”魏延瞪了儿子一眼，“谁说要强攻？丞相命我偏师东出，是为策应大将军主力，牵制吴军，威胁建业侧后。若能兵不血刃下武昌，岂不更妙？”
他走到舱壁悬挂的江防图前，手指重重敲在“武昌”二字上：“孙松懦夫，城中士族离心。传我将令——”
“其一，舰队航行，务必旌旗鲜明，鼓号响亮，要让两岸吴地百姓都看到我大汉军威之盛！”
“其二，放出消息，就说大将军已破陆抗于长坂，江陵旦夕可下；陛下御驾不日将临江陵；西蜀、南中、凉州援兵正源源不断沿江东来！”
“其三，挑选伶牙俐齿、熟知江东内情之人为使，持我书信及陛下《安民告示》、丞相劝降文书，先于大军抵达武昌劝降。告诉孙松，开城归顺，保其性命富贵；若执迷不悟，待城破之日，玉石俱焚！”
魏昌眼睛一亮：“父亲是要……先声夺人，迫其自溃？”
“不战而屈人之兵，善之善者也。”魏延难得拽了句文，脸上傲色更浓，“当然，霹雳车、火龙出水，也要给他搬到城下亮亮相！让那懦夫看清楚，抵抗的下场！”
“儿臣明白！”魏昌兴奋领命而去。
于是，这支东进的蜀汉舰队，成了长江上最张扬的“宣传队”。所过之处，桅杆上旗帜招展，甲板上士卒盔明甲亮，战鼓号角日夜不息。沿途吴军小型哨所、水寨，望见这遮天蔽日的船队，大多不敢接战，或闭寨不出，或稍作抵抗便弃寨而走。流言随着逃散的吴兵和沿江百姓，以更快的速度向江东腹地蔓延。
“蜀军来了！好大的船队！”
“听说有几十万大军！”
“江陵陆抗将军都败了！”
“快跑吧！”
恐慌如同瘟疫，在长江两岸蔓延。
三日后，蜀汉舰队抵达武昌水域，于城西十里外下寨，战船封锁江面，步卒登陆，开始构筑营垒，组装攻城器械。
那二十具需要数十人合力组装、后方配重箱如同小山般的“配重霹雳车”，以及那些黑洞洞的“火龙出水”发射筒，被 deliberately 摆放在最显眼的位置。蜀军工匠敲敲打打，进行最后的调试，沉闷的金属撞击声隔着数里都能隐约听见。
武昌城头，一片死寂。
守将孙松脸色惨白，扶着女墙的手指都在微微颤抖。他望着城外那连绵的营寨、如林的旌旗、还有那些奇形怪状、散发着危险气息的攻城器械，腿肚子直转筋。
“叔……叔弼（吾粲字），这……这如何是好？”孙松声音发颤，全无王室子弟的威仪。
吾粲眉头紧锁，他年约四旬，面容清癯，甲胄穿在身上略显宽大。他沉声道：“将军，蜀军势大，器械精良，士气正盛。然武昌城高池深，粮草尚足，未必不能守。只要我等上下一心，坚守待援，建业太傅必发兵来救！”
“坚守待援？”孙松哭丧着脸，“援兵何在？西陵丢了，江陵被围得铁桶一般，自身难保！蜀军顺流而下，建业哪里抽得出兵来救我们？守？拿什么守？你看看下面那些东西！”他指着那些霹雳车，“那是什么鬼玩意儿？听说西陵的铁锁就是被这种东西烧断的！还有那会爆炸的妖火……”
“将军！”吾粲提高声音，“武昌乃江东门户，一旦有失，建业上游再无屏障！纵使战至一兵一卒，也……”
他的话被一阵急促的脚步声打断。
“报——！”一名军校狂奔上城，“将军！蜀……蜀军遣使前来，已至城下吊桥前！说……说奉其前将军、汉中太守魏延之命，前来呈送书信！”
孙松和吾粲对视一眼。
“来了……”孙松喃喃道，脸上惧色更浓。
“带他上来！不，就在城下答话！”吾粲抢着下令，他怕使者进城蛊惑人心。
很快，一名身着蜀汉文官服饰、神态自若的中年人，在数名蜀军骑士的护送下，来到护城河边。他仰头望着城楼，朗声道：“大汉前将军、汉中太守魏公帐下参军，费承，奉魏将军及大汉天子、诸葛丞相之命，特来拜会孙松将军，有书信及文书呈上！”
声音清晰，传遍城头。
孙松咽了口唾沫，强作镇定：“既……既是使者，将书信射上来吧。”
费承微微一笑，示意身旁骑士。骑士张弓搭箭，箭杆上绑着厚厚一卷绢帛，嗖的一声射上城头，钉在孙松身前不远处的旗杆上。
亲兵取下，呈给孙松。
孙松手忙脚乱地展开。首先是魏延以个人名义写的信，语气强硬，直斥孙峻篡权，告诫孙松勿为陪葬，开城投降可保宗族富贵，否则破城之日，鸡犬不留。落款处“魏延”二字，铁画银钩，杀气扑面。
接着是刘备的《安民告示》，内容与射入江陵的相同。
最后，还有一份诸葛亮的亲笔信副本，语气相对缓和，但绵里藏针。信中再次强调只诛孙峻，不罪胁从，保全孙氏宗庙。并特意提到：“闻将军（孙松）乃长沙桓王（孙策）之后，汉讨逆将军（孙策官爵）英灵在天，亦不愿见子孙为权奸所误，宗庙倾颓。何去何从，将军三思。”
看到“长沙桓王之后”、“汉讨逆将军”这几个字，孙松的手抖得更厉害了。他是孙策的孙子，血缘上比现在的吴主孙亮更近！这份信，戳中了他内心最隐秘的恐惧和一丝……不该有的妄念。
吾粲在一旁也看到了信的内容，脸色大变：“将军！此乃蜀贼离间之计！切不可信！孙权陛下才是大吴正统！孙峻太傅虽……虽专权，然毕竟奉陛下诏令！”
就在这时。
“轰——！！！”
一声沉闷如远雷的巨响，从蜀军大营方向传来，地面微微震颤。
城头众人骇然望去。
只见蜀军营寨前空地上，一处特意清理出的土坡后，猛然腾起一大团夹杂着烈焰的浓烟，烟尘中，似乎有巨石般的黑影呼啸着划过半空，远远落在江滩无人处，炸起冲天的泥浪和巨响！
虽然距离尚远，未对城墙构成威胁，但那声势，那动静，足以让城头所有守军魂飞魄散！
“那……那就是……”孙松牙齿开始打颤。
“是在试炮。”费承在城下好整以暇地补充道，声音依旧平稳，“魏将军让在下转告孙将军，此乃‘配重霹雳车’，可掷千斤石弹或‘震天雷’于五百步外。我营中共有二十具，若齐发，不知武昌城墙，能经得起几轮？”
他又指了指另一个方向那些黑洞洞的管子：“那些是‘火龙出水’，西陵锁链，便是焚于此物。将军若想试试武昌水寨木墙是否坚固，魏将军亦不吝展示。”
威胁，赤裸裸的威胁。
但配合着刚才那一声试射的巨响，这威胁无比真实，无比沉重。
孙松最后的心理防线，彻底崩溃了。
他看向吾粲，眼中满是乞求：“叔弼……守不住了……真的守不住了……为了满城百姓，为了孙氏宗祠……我们……我们……”
“将军！”吾粲痛心疾首，“万万不可啊！一降则身败名裂，为天下笑！”
“不降，就是死！还要连累全城人陪葬！”孙松突然嘶吼起来，恐惧转化成了扭曲的激动，“我是孙氏宗亲！我要为孙氏留血脉！我不能死在这里！开城！开城！！”
他再也不看吾粲，转向城下，用尽全身力气喊道：“费……费参军！请回禀魏将军！孙松……孙松愿降！愿献武昌，以迎王师！只求魏将军信守承诺，保全我等性命家小！”
“将军——！”吾粲仰天长叹，泪流满面，知道大势已去。
费承在城下拱手，脸上露出预料之中的笑容：“孙将军深明大义，免去一方兵燹，功德无量。魏将军必奏明天子、丞相，厚待将军及诸位。请将军稍待，我这就回营禀报！”
当日下午，武昌西门在数千蜀军锐卒的注视下，缓缓打开。
孙松率领城内主要官吏、将领，徒步出城，除却盔甲兵器，自缚于魏延军前。
魏延端坐马上，看着匍匐在地的孙松，眼中闪过一丝鄙夷，但很快掩去。他按照诸葛亮事先吩咐的程序，下马亲自为孙松解缚，温言抚慰，并当场宣布赦免其罪，保留其爵位（虚衔），赐宅邸、金帛。其余降官降将，亦各有封赏。
蜀军纪律严明，列队入城，迅速接管四门、府库、军营，秋毫无犯。安民告示随即贴遍全城。
武昌，这座控扼长江中游、屏蔽建业上游的战略重镇，在蜀汉强大的军事压力和心理攻势下，未放一箭，未损一兵，便改旗易帜。
消息如同惊雷，顺江直下，震撼整个江东。
建业朝廷，一日三惊。
长江天险，自此被拦腰斩断。
蜀汉的兵锋，已然抵近江东最柔软的下腹。
而此刻的江陵城，还在围城与攻心的煎熬中，摇摇欲坠。
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