沈醉将那枚蕴着幽蓝光华的玉简托在掌心，指尖摩挲着边缘细密如蛛网的纹路，仿佛在掂量一块寻常顽石的斤两。客栈二楼的窗棂半开着，穿堂风卷着檐角铜铃的碎响溜进来，将他鬓角一缕发丝吹得乱颤，倒像是在嘲笑这满屋凝重得能拧出水来的气氛。
“极北冰原...”少女苏清鸢捧着刚温好的茶盏，氤氲白气模糊了她蹙起的眉头，“传闻那里的风能冻裂修士的灵脉，寻常法宝去了，不出三日便会蒙上三尺寒霜，与废铁无异。”她说话时眼睫轻颤，倒不是怕了那酷寒，而是想起方才沈醉说的那句“此去九死一生，若有退缩之意，此刻便可离去”。
沈醉闻言，忽然低低笑了一声，那笑声像是冰面下的暗流，闷声闷气却带着股子戏谑：“苏姑娘倒是消息灵通。不过依我看，那冰原的风再烈，也烈不过人心头的火气——你说是不是，窗外的两位？”
话音未落，两道身影如同被风吹落的枯叶，悄无声息地落在了客栈门前的石阶上。当先一人身形颀长，青布长衫洗得发白，腰间悬着柄用布条缠着的古剑，脸上带着道从眉骨延伸到下颌的疤痕，笑起来时倒像是多了条活物在脸上爬。他身后跟着个十五六岁的少年，背着个比自己还高的行囊，眼睛亮得像藏了两颗星子，正好奇地打量着客栈门楣上“迎客来”三个字，仿佛那匾额里藏着什么玄机。
“沈先生好耳力。”青衫人推开门，带进一阵卷着沙尘的风，他拱手时动作利落，倒像是江湖上走惯了的游侠，“在下萧长风，这是舍侄萧遥。方才在隔壁酒肆听闻先生要去极北封印邪祟，特来叨扰。”
沈醉挑眉，将玉简揣进袖中，指尖在桌沿轻轻敲着，发出笃笃的轻响，像是在给这场突如其来的拜访伴奏：“萧兄消息倒是比驿站的快马还灵通。只是不知，我等去送死的勾当，萧兄带着个半大孩子来凑什么热闹？”
那名叫萧遥的少年闻言，立刻梗着脖子道：“先生休要小看人！我虽修为不及先生，却也懂得些阵法皮毛，寻常妖兽近身，自保还是绰绰有余的。况且...况且伯父说，这等关乎天下苍生的事，能出一份力，总好过将来在史书里看别人的故事。”他说得急了，脸颊泛起红晕，倒像是把心里的热血都涌到了脸上。
萧长风拍了拍少年的肩膀，目光转向沈醉时多了几分郑重：“不瞒先生说，三年前我在西域游历，曾见过一次邪祟作祟。那村子原本好好的，一夜之间就成了座死城，连狗吠声都听不到。后来才知，是极北那边泄出的邪气所致。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄，“我虽只是个浪荡江湖的，却也知道有些事，躲是躲不过去的。与其将来看着邪气蔓延到中原，不如现在就去源头堵上一堵。”
苏清鸢端着茶壶的手顿了顿，清澈的眼眸里闪过一丝讶异。她原以为这游侠不过是图个扬名立万，或是想从沈醉这里讨些好处，却没料到他竟有这般经历。她看向沈醉，见他嘴角噙着若有若无的笑意，不知是信了还是没信。
“萧兄倒是个有故事的人。”沈醉忽然站起身，走到窗边望着远处连绵的山峦，夕阳正将天际染成一片熔金，山影如同蛰伏的巨兽，“只是你可知，极北那地方，别说扬名立万，恐怕连骨头渣子都剩不下。我等此去，可不是游山玩水，更不是江湖仇杀，那邪祟的厉害，怕是比你见过的任何妖魔都要难缠百倍。”
“先生这话，倒像是在劝退我等。”萧长风笑了笑，疤痕在夕阳下投下道阴影，“可若是因为怕就不去，那我这些年在江湖上标榜的‘侠义’二字，岂不成了笑话？就像这茶，若是怕烫就不喝，怎知它醇厚的滋味？”他说着，端起桌上的凉茶一饮而尽，喉结滚动时，腰间的古剑似是轻轻嗡鸣了一声。
沈醉转过身，目光在两人脸上转了一圈，最后落在萧遥背着的行囊上。那行囊鼓鼓囊囊的，边角处露出些黄纸朱砂的痕迹，显然是备着画符用的。他忽然想起自己年少时，也曾背着个破旧的包袱，以为凭着一腔热血就能走遍天下，后来才知道，这世上的路，从来都不是靠热血就能走通的。
“你这侄儿，倒是比你会说话。”沈醉忽然笑道，“那句‘好过在史书里看别人的故事’，说得倒是有些意思。罢了，既然你们铁了心要往这冰窟窿里跳，我也懒得拦着。只是丑话说在前头，到了极北，生死各安天命，我可没空当你们的护院。”
萧遥眼睛一亮，刚要说话，却被萧长风按住了肩膀。游侠对着沈醉深深一揖：“多谢先生成全。我叔侄二人绝不给队伍添乱，若是真到了力竭之时，也绝不会拖累旁人。”他说这话时，声音不大，却带着股不容置疑的决绝，仿佛已经做好了最坏的打算。
苏清鸢将刚沏好的热茶推到两人面前，轻声道：“萧大哥，萧小兄弟，一路往北，寒气侵骨，我这里有些御寒的丹药，或许能派上用场。”她说着，从药囊里取出两个小瓷瓶，放在桌上。瓷瓶在灯光下泛着温润的光，倒像是藏着两捧暖玉。
萧长风谢过接过，刚要收入怀中，却被沈醉拦住了。“苏姑娘的好意心领了，只是这丹药，还是留着自己用吧。”沈醉拿起一个瓷瓶，拔开塞子闻了闻，眉头微蹙，“这丹药里掺了暖阳草，虽能驱寒，却会让修士对寒气的感知变得迟钝。到了极北，察觉不到寒气的侵蚀，才是最危险的。”
苏清鸢愣了一下，随即恍然：“多谢先生提醒，是我考虑不周了。”她没想到这御寒丹药竟还有这般隐患，若是真让他们带着上路，反倒可能害了他们。
萧长风看着沈醉，眼中多了几分敬佩：“先生果然见识不凡。看来我叔侄二人，跟着先生走这一趟，倒是能多几分活命的指望。”
“别高兴得太早。”沈醉将瓷瓶放回桌上，语气里的戏谑又多了几分，“我这人护短得很，但若真是累赘，丢在冰原上喂妖兽，我眼睛都不会眨一下。”他说这话时，嘴角明明带着笑，眼神却冷得像极北的冰碴子，让人不敢不信。
萧遥却不怕他，反而凑上前来，好奇地问：“先生，那邪祟到底是什么来头？真有传说中那么厉害吗？我听镇上的老人说，极北的冰川里藏着个能吞日月的怪物，是不是真的？”
沈醉瞥了他一眼，慢悠悠地坐下，给自己斟了杯茶：“是不是怪物，到了地方你自然就知道了。不过我劝你，还是少想那些有的没的，多想想怎么在冰原上保住自己的小命。那里的风，可不会因为你年纪小就对你手下留情。”
萧长风拉了拉侄儿的衣袖，示意他不要多问，然后对着沈醉道：“不知先生打算何时启程？我叔侄二人也好做些准备。”
“明日一早便走。”沈醉饮了口茶，目光落在窗外渐渐沉下去的夕阳上，“早一日到，便多一分胜算。这邪祟的事，拖不得。”
夜色像块浸了墨的绒布，悄无声息地铺满了整个镇子。客栈里的烛火摇曳着，将四人的影子投在墙上，忽长忽短，像是一场无声的皮影戏。萧长风叔侄在隔壁开了间房，苏清鸢则在收拾行囊，只有沈醉依旧坐在窗边，手里把玩着那枚玉简，眼神深邃得像藏着片星空。
他知道，这次极北之行，绝不会像表面上看起来这么简单。萧长风叔侄的出现，看似偶然，却总让他觉得有些不对劲。那游侠腰间的古剑，隐隐散发着一股极淡的煞气，绝非寻常江湖人所有。而那个叫萧遥的少年，看似天真烂漫，方才打量客栈时，眼神里的警惕却瞒不过他的眼睛。
“罢了，兵来将挡，水来土掩。”沈醉低声自语，将玉简收起，“反正这世上的事，本就没有几件是说得清道得明的。与其费尽心机去猜，不如走一步看一步。”
他吹熄烛火，起身走到床边。窗外的月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，像是谁在地上铺了一地碎银。远处传来几声犬吠，随即又归于寂静，仿佛连这小镇都知道，一场关乎天下的风暴，即将从这里启程，向着那遥远而寒冷的极北之地，缓缓拉开序幕。
而此时的萧长风房间里，少年萧遥正借着月光检查着行囊里的符箓，低声问道：“伯父，你说沈先生是不是已经察觉了？我总觉得他看我的眼神怪怪的。”
萧长风坐在桌前，解开了腰间古剑上的布条，露出里面暗沉的剑身，剑身上刻着繁复的纹路，在月光下隐隐流动着微光。“察觉便察觉了，”他淡淡道，“我们本就没打算隐瞒，只是时机未到。沈醉此人，看似玩世不恭，实则心细如发，能被他看出些端倪，倒也不奇怪。”
“那我们还要跟着他吗？”萧遥有些担心，“若是他不肯信我们...”
“信与不信，又有什么关系？”萧长风拿起古剑，轻轻拭去剑身上的尘埃，“我们的目的是极北的邪祟，不是沈醉。只要能达成目的，暂时与他同行，又有何妨？况且...我总觉得，此人身上，藏着能解开那桩旧事的关键。”
月光从窗缝里钻进来，照在他脸上的疤痕上，让那道疤痕看起来越发深邃。少年看着伯父的侧脸，忽然觉得，这位浪迹江湖的伯父，似乎也藏着许多不为人知的秘密，就像那柄古剑，看似普通，内里却藏着无尽的锋芒。
夜色渐深，客栈里的呼吸声渐渐均匀起来。只有窗外的风，还在不知疲倦地吹着，像是在催促着黎明的到来，催促着那支即将踏上未知旅程的队伍，向着遥远的极北，迈出第一步。而他们谁也不知道，这场看似偶然的同行，将会牵扯出多少尘封的往事，又将会在这片苍茫的天地间，掀起怎样的波澜。
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