经历了沼泽潜伏者的袭击后，队伍里的气氛变得更加微妙。
阿利斯泰尔不再抢着走在最前面，而是默默地跟在冥时晏身后半步远的位置，手里紧紧攥着法杖，警惕地观察着四周，活像一个忠心耿耿的护卫。
埃莉诺则紧紧跟在钟离久身边，手里捧着那张老怀特给的地图，时不时地低声向钟离久请教一些地图上她看不懂的古德鲁伊符号，或者汇报一下周围环境的能量变化。
对于他们态度的转变，钟离久倒是不怎么在意。她乐得清闲，有人在前面探路，有人在旁边当解说员，她和冥时晏正好可以把这趟危险的旅程，当成一次别开生面的沼泽徒步。
“前面大概五公里处，地图上标记着一个叫‘枯木村’的地方。”埃莉诺指着地图上的一个符号说道，“根据标注，这里曾经是一个德鲁伊前哨站，后来废弃了。地图上建议我们可以在那里休整一下。”
“村庄？”阿利斯泰尔皱了皱眉，“在这种鬼地方，还有村庄？”
“几百年前的地图了，现在还在不在都不好说。”钟离久说道，“过去看看也无妨，总比一直待在这烂泥地里强。”
众人没有异议，便朝着“枯木村”的方向继续前进。
接下来的路程，他们又遇到了几次袭击。有从泥水里突然窜出来的，长着锋利牙齿的怪鱼；也有隐藏在树冠上，会喷射强酸毒液的巨型蜘蛛。
但这些怪物，无一例外，都没能靠近他们十米之内。
要么，是被阿利斯泰尔和埃莉诺用日渐熟练的配合，远程用法术解决掉；要么，就是在它们即将发动攻击的前一秒，被冥时晏一个冰冷的眼神，吓得屁滚尿流地逃走。
甚至有一次，一只巨大的、长得像鳄鱼和蜈蚣结合体的怪物，刚从水里探出半个身子，就被钟离久眼疾手快地扔过去的一块牛肉干，给砸懵了。
那怪物愣了半天，低头闻了闻那块散发着诱人香味的牛肉干，然后小心翼翼地叼起来，转身就潜回了水里，连看都没再看他们一眼。
阿利斯泰尔和埃莉诺当时就石化了。
在经历了种种光怪陆离的事件后，他们终于抵达了地图上标记的“枯木村”。
远远地，他们就看到了那片建立在一块相对干燥的高地上的村庄轮廓。十几栋由黑色的木头和石块搭建的简陋房屋，错落地分布在林间空地上，看起来死气沉沉。
村庄的周围，围着一圈由削尖的木桩组成的简陋栅栏，但很多地方都已经腐朽、倒塌了。
整个村庄，笼罩在一片诡异的寂静之中。
“这里……好像有人住。”阿利斯泰尔压低了声音，指着村口的一栋木屋。那木屋的烟囱里，正冒着一缕缕若有若无的青烟。
“小心点。”冥时晏提醒道。
这个地方，处处都透着一股说不出的诡异。
四人放轻了脚步，小心翼翼地穿过倒塌的栅栏，走进了村庄。
村里的道路是由一些大小不一的石板铺成的，上面长满了湿滑的青苔。道路两旁的木屋门窗紧闭，看起来破败不堪。
空气中，除了沼泽特有的腐烂气味，还多了一股……奇怪的肉香味。
就是从那栋冒着青烟的木屋里传出来的。
四人对视了一眼，默契地朝着那栋木屋靠了过去。
木屋的窗户被一块破旧的兽皮挡着，看不清里面的情况。钟离久示意众人安静，然后将耳朵贴在了由黑木搭建的墙壁上。
她听到了屋里传来的，压抑的、模糊不清的交谈声。说的不是英兰语，而是一种古老而拗口的方言。
除了交谈声，还有……咀嚼声。
“咔嚓，咔嚓……”
像是有人在用力地啃食着什么带骨头的东西。
钟离久皱了皱眉，她用精神力小心翼翼地向屋内探去。
下一秒，她的脸色微微一变。
屋子里围着一个石砌的火塘，坐着七八个穿着破烂兽皮的村民。他们的身形都有些畸形，有的人手臂特别长，有的人背上长着奇怪的骨刺，皮肤呈现出一种不健康的灰败色。
他们的脸上都带着一种麻木而狂热的表情。
在他们中间的火堆上，正用一根粗大的木棍烤着一具……已经被剥了皮，看不出原来样貌的生物。从那残存的肢体轮廓来看，依稀能分辨出，那是一个人形生物。
而那些村民，正一边用本地的方言，低声念诵着赞美“伟大母亲”的祷文，一边从那具焦黑的烤尸上撕下一块块肉，塞进嘴里，大口地咀嚼着。
“他们在……吃人。”钟离久收回精神力，脸色有些难看地对同伴们说道。
“什么？！”
阿利斯泰尔和埃莉诺同时发出一声低呼，脸上瞬间血色尽失。
食人族！
他们怎么也想不到，会在这里遇到这种只存在于古老传说中的，野蛮而邪恶的部族。
“他们不是普通的食人族。”钟离久补充道，“他们的身体已经被‘黑暗之种’的力量改造了。他们信奉的那个‘伟大母亲’，就是沼泽中心的那棵大树。”
“他们是邪神的信徒！”埃莉诺的声音都在发抖。
“怪不得老怀特说要小心这里的‘人’。”阿利斯泰尔握紧了法杖，脸色铁青。这些已经不能称之为人了，他们是披着人皮的怪物。
“我们怎么办？是绕开他们，还是……”阿利斯泰尔看向钟离久和冥时晏，征求着他们的意见。
“恐怕，我们已经被发现了。”冥时晏突然开口，他的目光冷冷地看向了村庄的深处。
就在他话音落下的瞬间。
“呜——！”
一声苍凉而悠长的号角声，突然从村庄的中心位置响起，划破了这片诡异的寂静。
紧接着，村里所有木屋的门，几乎在同一时间，“吱呀”一声被猛地推开。
一个个身材畸形，手持着骨矛、石斧的村民，从屋子里冲了出来。他们的眼睛里闪烁着嗜血而疯狂的红光，死死地盯着钟离久他们四个“不速之客”。
刚才的木屋里，也冲出了几个村民。其中一个看起来像是首领的，手里还拿着一截没有啃完的、带着骨头的人类手臂。
他们被包围了。
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