立国庆典足足持续了半个月，沉浸在喜悦中的北境百姓并未发现，他们视作主心骨的圣主早已在一个夜黑风高的夜晚，背上行囊牵着马，踏上了去江南的路。
临行前兰盛又喋喋不休说了好久，然后给他包了一个鼓鼓囊囊的行囊，除了干粮还有各种各样的药，恨不得把整个药园都给竺赫包起来拿走。
“爹。”兰盛站在兰华身旁，望着一人一马渐渐远去的背影，“你当真放心赫儿去江南？”
“放心。”作为父子，兰华怎么可能不知道兰盛在想什么，“你也放心，我不会派人去半路把他截回来的。”
兰盛点点头，虽然他爹有时候很不靠谱，但也是说一不二的，出尔反尔的事，他做不来。
“让他去看看也好。”兰华背着手，望着雪中消失的黑点，有些惆怅，又夹杂着几分高兴，“他还年轻，去江南看看也好。”
竺赫被胤帝关在上京十八年，从未去过远方，后又到了北境，却因肩上的责任不停打仗，一刻未能停歇。
上京用繁华困了他十八年，北境却要用责任困他一辈子。
好不容易得了喘息，就让他去江南看看也好。
兰盛闭上嘴，以北昭现在的情况，肯定是不能继续向大胤继续发起进攻的，即便要继续南下，也得等到把胡人一网打尽才有可能。
胡人大势已去，对北昭没有太大威胁，用不着竺赫坐镇，苏昭和，不，现在改名叫苏锦和，就能轻松拿下。
兰华虽然身体不如从前硬朗，但处理日常事务还是没有问题的，这也是他同意竺赫去江南的原因。
左右最晚一年，竺赫便会回北昭，这一年里北昭也能休养生息。
竺赫从北昭离开时风雪漫天，一路赶到江南，好歹抓住了江南暮春的尾巴。
根据密信所写，竺赫直奔蔚隅最后出现的地方——渲州。
与想象不同，这里并无灾荒过后的荒凉落败，街道平整宽敞，潺潺流水在拱桥下穿行，岸边是鳞次栉比的小楼，货船、花船在水面上穿梭，一派繁荣景象。
竺赫此行并未带帮手，打探消息的事情只能由他亲自去，自小混迹在茶楼、酒楼、赌坊、青楼这些三教九流聚集的地方的人，自然知道哪里最容易打听消息。
随意点了几个菜，竺赫在大堂找了个位置坐下，手里端着茶杯，余光却在观察四周。
他在路上给自己易了容，硬朗的轮廓变得柔和，深邃立体的五官也被掩盖，眼睛因不能长时间与易容材料接触，便用一条黑纱遮挡，令人苦恼的长发被完全挽起，掩在巾帽下，整个人平平无奇，完全没有让人探寻的欲望。
“嗳，听说了吗？安南侯要休妻。”
“你从哪儿听来的？”
“猜的啰。”邻桌小伙神神秘秘凑到伙伴身边，压低声音：“我大姑的外甥的侄女的小叔子的二姨的大姑娘的孙女在侯府当差，她可看的清清楚楚，安南侯和一个美人同吃同住，同进同出，就连喝药都是嘴对嘴喂的，感情这么好，休妻是迟早的。”
“怎会如此？他们夫妻二人才成婚不过两个月，安南侯怎就……”
“嗐，你听说的不完全。”隔壁桌的大汉一听，端着自己桌上唯一的炸圆子，转个身坐到长凳上。
“哦，难道兄台还有其他消息？”
“那可不。”
壮汉声音不小，其余桌吃饭的也停下筷子，竖着耳朵偷听。
“安南侯的媳妇儿是陛下赐下联姻的，他们根本没有感情，而那美人出身商贾，后老家里落败了，所以两人虽是青梅竹马，但不能相守。”
“后来呢后来呢？”
“后来啊……”壮汉咬了口炸圆子丢进嘴里，语气怅惘，“后来那美人远嫁他乡，两人的缘分就此断了。”
“噫～”众人不满：“你也没说为何他们又在一起了。”
“这不还没完嘛。”壮汉道：“那美人嫁过去几年，病秧子丈夫便亡故了，家产也被夺了去，美人无奈，只能回娘家，却没想到……没想到……”壮汉声音哽咽，仿佛亲身经历一般，“没想到美人的父母早已亡故。”
“啊！这也太可怜了。”
众人扼腕。
“好在安南侯还记得两人的情谊，将美人接回府好生照料。”
“还好还好。”
众人松了口气，这时有人不解道：“既然他二人缘分未了，为何不成婚呢？”
“这你就不懂了，那美人经历了这么几遭，早已心如死灰，再无半点波澜，如何忍心拖累安南侯？”
“真是可怜呐。”
众人纷纷叹息，然后继续谈天说地。
竺赫听了一圈八卦，从中得出几个关键信息。
安南侯就是槐州守备虞纨，趁着曲州和渲州打仗时，给曲州守备安了个通敌叛国的罪名，以雷霆手段镇压了渲州叛乱后，又拿下了曲州太守杜怀风，以一己之力稳住了江南局面，新帝大悦，赐封安南侯，并将嘉柔郡主许给他为妻。
传闻此人深不可测，心胸狭隘，唯利是图，又有无数暗卫和线人，要神不知鬼不觉在他的地盘上找人，恐怕很难。
竺赫捏了捏眉心，有些丧气。
蔚隅被打为乱臣贼子，他要隐藏身份，本就就不能明目张胆打听，如今又添了虞纨这个拦路虎，真让人头疼。
吃好饭，竺赫叫来掌柜结账，随后径直起身离开。
笑容和善的掌柜在竺赫走后立刻变了脸，让小二看好大堂，转身跑进了酒楼后的院中。
“一个瞎子，不但顺顺当当吃了饭，还四平八稳的走出了大堂，没撞到一个人？”青年咬着筷子若有所思。
“派人盯着。”桌上另一人道：“此人恐怕是个练家子，跟远些，不要被发现了。”
“是。”
掌柜点头离开，徒留房内两人静默着吃饭。
“要不要派人去试探试探深浅？”
“先看看派出去跟踪之人能撑过几个时辰再说。”
若对方并无敌意，冒然出手试探，引人不快还好说，折损人手就得不偿失了。
刚走出客栈，竺赫就察觉到了异样，镇定自若地走进一个胡同后，原地消失。
屋檐上跟踪的人看的目瞪口呆，四处寻找也未能找目标的身影，与另一个在地上跟踪的人交换眼神后，垂头丧气地离开。
藏身暗处的身影慢慢出现，竺赫戴上兜帽，顶着细雨跳上房顶，找了个地方随意坐下，轻嗅着雨中泥土的芳香。
江南雨，雨丝缠绵温婉，像他养育出的人一样。
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