“虔诚猎手号”的私人礼拜堂是所有审判庭舰船的标准配置：三米长、两米宽的空间，没有任何装饰，只有尽头墙壁上挂着一幅最朴素的帝皇圣像。没有黄金边框，没有珠宝镶嵌，就是一块粗糙的金属板上，用激光蚀刻出那张枯槁而威严的面容。圣像前摆着一个简单的跪垫，垫子表面的织物已经被无数次的跪拜磨得发亮。
卡利斯塔斯跪在垫子上，已经跪了十七分钟。
他的姿势标准得像是从教科书里走出来的：脊椎挺直，双手交叠放在膝上，头微微低垂，眼睛凝视着圣像底座的位置——不直视帝皇的面容，那是一种僭越。
但他没有祈祷。
至少没有发出声音。
他的嘴唇在无声地开合，不是念诵《圣言录》里的任何一段经文，而是在重复一句话，一句只有他自己能听见的话：
“我未曾背弃您。”
静默在狭小的空间里蔓延。空气循环系统发出单调的嘶嘶声，像是叹息。
然后，审判官抬起了头。他的目光第一次真正地、完整地落在帝皇的脸上。那张脸他看过成千上万次，但这一次，他看到的不是神只的威严，而是一种……疲惫。一种承受了万年重负的、非人的疲惫。
“我错了。”卡利斯塔斯终于开口，声音轻得像是在耳语，“我越界了。”
他的手指无意识地收紧，握住了审判官黑袍的边缘。
“诺斯特拉莫斯-7的质询，他质疑我的方法，质疑我的支出，质疑我的……动机。我给出了完美的解释。逻辑的、合理的、符合条例的解释。斯特拉格斯会为我作证，数据会为我作证。”
他停顿，深吸一口气。
“但您知道真相。我也知道。”
礼拜堂的空气似乎更冷了。
“那些打赏……一开始确实是测试。”卡利斯塔斯继续，像是在对圣像坦白，又像是在对自己坦白，“‘迷茫的帝皇之剑’这个账号，创建的目的很明确：潜入、观察、收集情报。第一笔打赏——那批精工爆弹枪，是为了追踪武器流向。第二笔——圣水手雷，是为了测试神圣物品在异端环境的腐蚀速率。第三笔——《帝国步兵操典》，是为了评估文化产品的渗透潜力。”
他的声音开始出现细微的颤抖。
“但第七笔呢？第十三笔呢？第三十二笔呢？”
卡利斯塔斯闭上眼睛。那些记录在脑海里清晰浮现：
【标准日 378.15：打赏“战术热熔炸弹 x2”，备注：“测试重型武器兑换流程”。】
【标准日 378.49：打赏“屁精主题印花t恤 x50”，备注：“测试周边商品流通模式”。】
【标准日 378.92：打赏“主播同款荧光绿染发剂 x3”，备注：“测试……”
测试什么？
他当时写的是：“测试个人护理类产品的受众接受度。”
现在回想起来，那个理由苍白得可笑。
“我骗了自己。”审判官低声说，声音里充满了自我厌恶，“我告诉自己，每一笔支出都是为了任务。但有些时候……有些时候我只是想看。”
看什么？
看吱嘎收到礼物时那个夸张的、毫无保留的惊喜表情。看弹幕里刷过的“榜二大哥牛逼！”。看整个直播间因为一笔大额打赏而短暂沸腾的气氛。
他甚至记得有一次，他打赏了一套“豪华音响系统”——声称是为了测试“技术类礼物的安装调试流程”。但真实的原因是：前一天的直播里，吱嘎抱怨音响效果不好，影响了他的“直播体验”。
为什么要在乎一个绿皮的直播体验？
“我沉迷了。”卡利斯塔斯说出这个词时，感到一阵生理性的反胃，“不是对异端的教义，不是对混沌的低语，是对……那种氛围。那种纯粹的、愚蠢的、毫无意义的快乐。”
他睁开眼睛，盯着圣像。
“您教导我们，快乐是危险的。它让人放松警惕，让人忘记苦难，让人在享乐中远离对您的虔诚。而我……我不仅旁观了那种快乐，我甚至资助了它。我用审判庭的经费，给一个异端主播的打赏榜添砖加瓦。”
他的指甲掐进了掌心，几乎要掐出血。
“还有那些互动。”他继续说，声音更低，“‘大佬又打赏了！’‘测试需要。’‘装什么装，我看你就是爱看！’”
最后那条挑衅，他记得清清楚楚。那个叫“主播今天拉了吗”的用户，在公共频道里直接@他，嘲笑他的伪装。
而他的反应是——动用了VIp特权，禁言对方24小时。
那一刻，他感受到的不是审判官应有的冷静，而是一种……愤怒。一种被戳穿的恼羞成怒。
“我动用了特权。”卡利斯塔斯对圣像说，仿佛在供认一桩重罪，“不是为了维护任务，不是为了保护伪装，只是因为……他让我不舒服。因为他太接近真相了。”
礼拜堂外传来脚步声。是斯特拉格斯，神甫的金属靴子踩在甲板上的声音很有辨识度。脚步声在门外停顿了一下，然后继续远去。神甫知道他在忏悔，没有打扰。
卡利斯塔斯重新低下头。
“诺斯特拉莫斯-7问我，那种互动是否超出了必要范围。我说这是为了维持账户可信度。我又说谎了。”
他沉默了很久。久到膝盖开始刺痛，久到空气循环系统的嘶嘶声仿佛变成了某种谴责的低语。
然后，他慢慢抬起头。
“但是……”
这个“但是”说得很轻，带着犹豫，带着挣扎。
“但是，如果我不这样做呢？”卡利斯塔斯的声音里突然注入了一种奇怪的坚定，“如果我只是远远地监控，记录能量读数，分析数据波形，然后提交一份又一份冰冷的报告？我能理解这个威胁吗？我能真正地……净化它吗？”
他的眼睛亮了起来，那是一种近乎狂热的光芒。
“您教导我们，要理解黑暗，才能净化黑暗。那么，这种新型的黑暗——以娱乐为糖衣，以快乐为毒药的黑暗——如果我不尝一口，我怎么知道它有多甜？如果我不沉浸其中，我怎么找到它的破绽？”
他开始为自己辩护，语速越来越快：
“那些打赏，让我解锁了后台数据视图，让我发现了地下的奸奇仪式阵列。那些互动，让我了解了这个‘社区’的运作规则，让我预见到了颁奖礼当天可能出现的群体情绪波动。甚至那个被我禁言的用户——他的挑衅让我意识到，我的伪装可能存在漏洞，我需要更小心。”
他站起身，不是因为忏悔结束，而是因为激动。
“我没有沉迷，我在深入敌后。”卡利斯塔斯对着圣像说，仿佛在争取某种认可，“我在用异端的方式，理解异端的思维。我在用他们的规则，寻找他们的弱点。这很危险，我知道。这可能在过程中玷污我的灵魂，我也知道。但是——”
他停顿，声音突然变得嘶哑。
“——总得有人去做。”
审判官重新跪下，这一次的姿势更加卑微，额头几乎要触到地面。
“如果您要惩罚我，我接受。如果我的灵魂已经沾染了污秽，我请求净化之火。但在那之前，请允许我……完成这个任务。”
他闭上眼睛，开始真正地祈祷。不是忏悔，而是祈求。
“给我力量，让我在深渊中行走而不坠落。给我智慧，让我分辨必要的伪装与真实的堕落。给我决心，让我在关键时刻，能毫不犹豫地净化一切——包括我自己，如果必要的话。”
祈祷持续了十分钟。
当卡利斯塔斯再次睁开眼睛时，他的脸上已经没有犹豫，没有不安。只有审判官应有的、冰冷的决心。
他站起身，整理了一下黑袍。膝盖的刺痛提醒着他刚才的长时间跪拜，但他无视了。
走到礼拜堂门口时，他停顿了一下，回头最后看了一眼帝皇圣像。
“我会净化这一切。”他低声承诺，“用我自己的方式。”
然后他推开门，走进舰船的走廊。
斯特拉格斯正在外面等候，红袍的身影在走廊的冷光下一动不动。
“忏悔结束了？”神甫问。
“结束了。”卡利斯塔斯说，“刺杀小队准备得怎么样？”
“最后一遍装备检查已经完成。他们要求你进行出发前的最终训话。”
“带我去。”
两人走向升降梯。途中，斯特拉格斯突然开口：“你刚才在里面，提到了‘深入敌后’。”
卡利斯塔斯没有转头：“你监听了？”
“礼拜堂的监控系统会自动记录声波振动，以评估审判官的精神状态。这是我的职责。”
“那么你也听到了我的结论。”
“我听到了。”斯特拉格斯停顿了一下，“但我需要确认：你刚才的论述，是真正的信念，还是……自我说服的说辞？”
升降梯门打开。卡利斯塔斯走进去，在门关闭前，他看着神甫，给出了回答：
“有什么区别吗？信念和说辞，最终都要通过行动来验证。”
门关上。
升降梯下降，前往下层机库。
在封闭的空间里，卡利斯塔斯独自一人。他看着金属墙壁上倒映出的自己的脸——苍白、疲惫、但眼神坚定。
他想起刚才在忏悔中，自己没有说出口的另一句话。
那句话是：
“有时候，我甚至希望他是无辜的。”
希望那个绿皮主播，真的只是一个想要被看见的、愚蠢的、快乐的绿皮。
希望这场颁奖礼，真的只是一场荒诞的娱乐。
希望混沌的阴影，真的只是他过度警惕的想象。
那样的话，他就不需要在明天，亲手摧毁这一切。
升降梯抵达，门打开。
机库的灯光涌进来，刺眼如审判之火。
卡利斯塔斯走了出去，黑袍在气流中翻飞。
他走向那十二个等待的身影，脸上没有任何表情。
因为从现在开始，他不能再是卡利斯塔斯，那个会困惑、会忏悔、会自我怀疑的审判官。
他必须是一把武器。
一把即将刺向黑暗的、纯粹的武器。
无论那黑暗，是否真的存在。
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